Зимние странники - Тоби Клементс

Появляется Маргарет – в синем дорожном плаще на подкладке из стеганой шерсти и шляпке того же цвета. У Томаса аж глаза режет от ее ослепительной красоты. Рот и нос она зажимает салфеткой. За ней следует тетушка Мелчин, несет три тяжелых кожаных сумки и кожаную бутыль с какой-то жидкостью. Должно быть, это конская моча или кровь летучих мышей, предполагает Томас.

Они благодарят Дунна и собираются прощаться.

– А где же все-таки Дафидд и Оуэн? – недоумевает Томас.

Братьев нигде нет. Поискав в замке, они выясняют, что Гвен тоже исчезла.

– Видать, с родными не хотят расставаться, – пожимает плечами Дунн. – Едва ли можно их за это осуждать, ведь скоро здесь будет Тюдор со своими ирландцами и прочей нечистью.

– Но… не могли же они просто так взять и уйти, – растерянно произносит Кэтрин. Она не может в это поверить. Ведь братья с ними даже не попрощались.

– Нет, – соглашается Уолтер. – Конечно, не могли, черт возьми. Они же на службе у сэра Джона Фейкенгема.

Дунн снова пожимает плечами.

– Скорей всего, в горы ушли, – говорит он. – Теперь их не найдешь.

«Но как же они будут жить в горах зимой?» – изумляется про себя Томас. Дунн в глаза им не смотрит. Сразу видно, что юлит.

– Где их дом? – спрашивает Томас. Уйти они могли только туда.

– В нескольких лигах отсюда. – Дунн жестом показывает в неопределенном направлении.

– Если не найдем Дафидда и Оуэна, Маргарет мы с собой не возьмем, – заявляет Томас. – Придется оставить ее здесь.

Уолтер одобрительно кивает, поддерживая Томаса. Дунн в замешательстве. Конечно, ему нужны здоровые мужчины – чем больше, тем лучше. А вот нужна ли ему здесь Маргарет? Девушка буравит его сердитым взглядом.

– Ладно, – наконец произносит Дунн. – Я позову Малыша Дафидда, он вас отведет.

Это другой Дафидд, еще один свинопас, верхом на косматом пони без седла. Малыш Дафидд так похож на Дунна, что Уолтер разражается хохотом.

– А еще чем-нибудь вы здесь занимаетесь? – насмешливо фыркает он.

– По-английски говоришь? – обращается Томас к Малышу Дафидду.

Мальчишка в ответ лишь энергично кивает.

– По крайней мере, понимает, – замечает Кэтрин.

– Как найдете Дафидда, двигайте на восток, – объясняет Дунн, – в сторону Монмута. Малыш Дафидд знает здесь все дороги и тропинки, знает, что нужно спросить, когда доберетесь до границы нашего края. Если поспешите, управитесь за три дня, а спешить надо, ежели не хотите наткнуться на войско Тюдора. Дафидд оставит вас на дороге в Монмут, а из Монмута вы найдете дорогу к реке в районе Глостера. Всем, кого будете встречать, сообщайте о высадке Тюдора, а там пусть сами решают, хорошо это или плохо.

Они вскакивают на коней. Тетушка Мелчин и Дунн помогают Маргарет сесть в седло. Та сначала расправляет юбки, затем полы плаща. Чихает, отхаркивает мокроту, и Томас замечает, как тетушка Мелчин и Дунн быстро переглядываются.

– Что ж, прощай, Мег, – говорит Дунн. – Немало прожили мы вместе, да? Хочешь с кем-нибудь попрощаться?

– Нет, – отвечает девушка, не отнимая салфетки ото рта. – Скорей бы уже уехать отсюда.

– Что ж, ладно. – Дунн отступает от ее пони и, вскидывая руку, едва заметно улыбается. – Тогда бывайте. Счастливого пути.

Они едут по тропе перегонщиков скота, петляющей меж холмов. С моря надвигаются свинцовые дождевые тучи; на краю обрыва сидит нахохлившаяся пустельга. Впереди уверенно едет Малыш Дафидд на своем пони, за ним – Уолтер, следом – Томас, потом – Маргарет. Их маленькую колонну замыкает Кэтрин.

Она не сводит глаз со спины девушки, наблюдает, как та держится в седле, как плащ окутывает ее тело, смотрит на ее туфли – чистые, из красной кожи, с заостренными носами, – выглядывающие из-под длинных юбок. Туфли того же цвета, что и перчатки.

А Маргарет то и дело оглядывается на Кэтрин, словно догадывается, что у нее есть тайна, что она не такая, как ее товарищи. Краснея, Кэтрин отводит глаза, но вскоре ее взгляд снова возвращается к Маргарет.

Они делают привал, чтобы перекусить тремя холодными пирогами с голубятиной. А после Томас, пропустив Маргарет вперед, равняется с Кэтрин и спрашивает:

– Что разбудило тебя ночью?

– Мне приснился Фурнье, – отвечает она. – Я часто думаю о нем с тех пор, как мы покинули Мартон-Холл.

– Потому что он обвинил тебя в сговоре с дьяволом? – фыркает Томас. – Не бери в голову. Мы все видели, как ты вскрыла фистулу сэра Джона. В том не было никакого колдовства – только острый нож, верная рука и море крови.

– Дело не в этом. – Кэтрин пытается описать, как посмотрел на нее Фурнье, когда на следующее утро они покидали Мартон-Холл, и почему ее это тревожит.

– Думаешь, он о чем-то догадался? Что ты женщина? Что ты вероотступница? Что ты убила женщину? Ежели б это было так, он немедля изобличил бы тебя перед сэром Джоном.

– Нет, – отмахивается Кэтрин. – Взгляд у него был такой, будто он узнал некую новость и только недавно осознал ее ценность.

– Какую, например? – спрашивает Томас.

– Я подумала, возможно, он прознал, что мы отправляемся сюда на поиски Маргарет.

– Но… – начинает Томас и умолкает, смекнув, что она имеет в виду. – Господи Иисусе! Ежели ему это ведомо, во всем королевстве есть только один человек, которого интересует местонахождение Маргарет.

Кэтрин кивает.

– Святые угодники, – выдыхает Томас, глядя на Маргарет. – И в то утро, когда мы пустились в путь, он отправился к Райвену.

Кэтрин снова кивает. Томас останавливает лошадь и вертится в седле, осматривая местность вокруг, хотя Кэтрин не совсем понимает, что он ожидает увидеть. С правой стороны вдали снова появляется море – серое пятно за мшистыми склонами холмов. Впереди – еще один узкий залив, еще одна река, песчаные дюны и низкий илистый берег. Та самая бухта, где, по словам капитана когга, обитают души утонувших моряков. А вон и длинный каменный выступ, который он назвал Головой Морской Змеи. На камнях, о которые бьются волны, видны следы морской пены.

– Почему Райвен раньше не увез ее? – недоумевает Томас. – Ежели знал, где она?

– Я тоже об этом думала, – отзывается Кэтрин. – И сдается мне, ему неведомо, где она. Но он знает, что нам это известно.

Томас осмысливает ее слова.

– Выходит, это он следовал за нами? Надеялся, что мы приведем его к Маргарет.

– Резон в этом есть, – кивает Кэтрин. – Они следовали за нами, пока