Зависимость от чудовища - Стейси Кроу

Я молчала.

— Я твоя подруга, — продолжала она, сжимая мои пальцы. — Или ты забыла? Я тащила тебе еду, когда у тебя не было стипендии. Я рвала задницу, чтобы найти нам эту квартиру. Я врала родителям, что сама за неё плачу, потому что знала, что ты не примешь помощь просто так. Я не спала ночами, когда ты пропадала неизвестно куда, и делала вид, что верю твоим отговоркам. Но сейчас, — её голос дрогнул, — сейчас, Сия, я вижу, что ты на пределе. И если тебе нужна помощь, ты должна мне рассказать. Всё. Сейчас же. Или я позвоню в полицию, в скорую, куда угодно, но я не оставлю тебя в таком состоянии.

Я смотрела на неё и чувствовала, как стена, которую я строила годами, начинает трещать. Эту стену не пробили ни побои Джона, ни предательство матери, ни даже монстр в маске. А Стеф пробила. Просто сказав: «Я твоя подруга».

Я закрыла глаза. Глубоко вдохнула.

— Ты не поверишь, — прошептала я. — Ни за что не поверишь.

— Попробуй.

И я рассказала. Всё как есть на духу. И даже про ту ситуацию с избиением Брэда.

Стеф побелела, но не перебила.

— А та ночь, когда ты пропала, — тихо спросила Стеф. — Когда я ждала тебя до утра?

— Тогда я была с ним, — кивнула я. — Не в том смысле... Я узнала, что Дешон в реанимации, и он... он просто отвёз меня в больницу. Всю ночь вёл машину. А потом сидел со мной, пока я рыдала.

Стеф смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Это ещё не всё, — выдохнула я. — Он пишет мне каждый день. Говорит, что хочет быть со мной. А ещё... он помог Дешону. Лечение, лучшие врачи, всё это. Он просто сделал. Не спрашивая.

Я замолчала, собираясь с силами. Самое сложное было впереди.

— А сегодня я узнала, что моя мать... — голос сорвался. — Стеф, они с Джоном наркоманы. Я видела фотографии. И Дешона избил не кто-то в школе. Это Джон. А мать покрыла его. Соврала мне. Сказала, что нужны деньги на лекарства, а на самом деле...

Я не договорила. Слёзы хлынули с новой силой, и я закрыла лицо руками, чтобы Стеф не видела, как я жалка.

Тишина. Потом я услышала, как открывается холодильник. Как звякает стекло. Как наливается жидкость.

— Пей, — сказала Стеф.

Я убрала руки от лица. Она поставила передо мной полный стакан текилы, себе налила такой же. Молча чокнулась. Молча выпила залпом.

Я повторила за ней. Жидкость обожгла горло, растеклась теплом по груди, немного притупила острую боль. Стеф налила ещё.

Мы выпили вторую. Потом третью.

— Так, — сказала Стеф, поставив стакан на стол. Глаза у неё блестели, но голос был твёрдым. — Сия, слушай меня. Сейчас ты вытрешь слёзы, и мы будем решать проблемы по порядку. Первое - Дешон.

Я подняла на неё мутный взгляд.

— Ты должна оформить опекунство над ним, — заявила Стеф. — И забрать его сюда. В эту квартиру.

Я моргнула.

— Что? Я не могу... у меня нет прав, нет денег...

— Есть, — отрезала Стеф. — У тебя есть я. Есть эта квартира, где есть свободная комната. Есть доказательства, что твоя мать и её муж наркоманы и избивают детей. Тот, кто следит за тобой, явно собрал досье попроси у него копии. С этим можно идти в суд. И мы пойдём. Я с тобой. Поняла?

Я смотрела на неё, не веря своим ушам.

— Стеф...

— А второе, — перебила она, поднимая палец, — это твой маньяк.

При упоминании о нём у меня внутри всё сжалось.

— Сия, это стало уже слишком серьёзно, — сказала Стеф, глядя мне прямо в глаза. — Он следит за тобой. Знает, где ты живёшь. Врывается в твою квартиру по ночам. Ты должна выяснить, кто он. И что ему нужно. Хватит играть в его игры.

— Но как? — прошептала я.

— Потребуй, чтобы он показал лицо, — просто сказала Стеф. — Если он действительно хочет быть с тобой, как говорит, он должен снять маску, он блин что призрачный гонщик? Если нет... — она помолчала. — Если нет, мы идём в полицию. У нас есть его сообщения, геолокации. Хватит терпеть, Сия.

Я сидела, переваривая её слова. Стеф была права. Я знала, что она права. Всё это зашло слишком далеко. Пора заканчивать эту сладкую игру.

Я взяла телефон. Набрала сообщение.

«Хватит. Если ты сейчас же не раскроешь свою личность, я никогда и ни за что не подпущу тебя к себе. И не полюблю. Как бы ты этого ни хотел».

Отправила. И замерла в ожидании.

Ответ пришёл через минуту. Я прочитала его вслух, чтобы Стеф тоже слышала:

— «У тебя нет выбора, Светлячок. Ты моя. Ты всегда была моей. Но ты права. Пора заканчивать. Сегодня вечером я заеду за тобой. Жди».

Стеф присвистнула.

— Ну, хоть что-то, — сказала она. — Сегодня всё узнаешь.

Я кивнула, но внутри всё трепетало. Сегодня. Через несколько часов этот кошмар, длящийся месяцы, должен был закончиться. Я увижу его лицо. Узнаю, кто прячется за белой костяной ухмылкой. И тогда... тогда я наконец пойму, что мне делать.

День тянулся бесконечно.

Стеф не оставляла меня одну. Мы сидели на диване, смотрели сериал, но я не видела экрана. Мысли метались, сердце колотилось, как бешеное. Я перебирала в голове варианты. Кто он? Может, кто-то из универа? Вилли? Нет, слишком высокий. Может, тот парень с футбольной команды, которого я видела разок? Или...

Или Кастил?