Ашер - ДиДжей Криммер
Мысль заползает в мозг, словно паук, и мгновенно оплетает шёлковой паутиной всё существо. Я чувствую её силу и несомненность. Чувствую новое ощущение — то, которое уже не надеялся испытать.
Я чувствую себя живым.
Наконец образ передо мной меняется ещё раз — но не в мужчину, которым я был до смерти. Нет. Теперь он стал зеркалом, и я смотрю прямо в собственное лицо. В конце путешествия я один, и со мной лишь отражение. Но человек в зеркале новый. Версия меня, которую я никогда не знал и не мог знать. Она не могла существовать, потому что принадлежит этому мгновению.
Я принадлежу этому мгновению.
Я перерождён.
Прощён.
Оправдан.
И любим… человеком в зеркале.
Пока я смотрю на отражение, из правого глаза выскальзывает одинокая слеза. И в зеркале, точно там, где появляется влага, на стекле начинает расти маленькая трещина.
Она медленно расползается, ветвясь во всех направлениях. Но зеркало не разбивается.
Сквозь расколотое отражение я вижу нечто за зеркалом.
Свет. Движение. Путь вперёд.
Я больше не тот мужчина, каким был.
Я стал чем-то новым.
И готов сжечь дотла этот мир и следующий, чтобы найти её.
Глава тридцать пятая
Янтарного цвета твоя энергия
Большой Ди
ООО «Дверь Смерти»
Я сижу, приклеившись к креслу, и жду Кейна. Хотел бы я перенести эту вечеринку в купальню. Последние несколько лунных оборотов были чертовски напряжёнными, и мне не помешало бы понежиться в эвкалиптовой воде с коктейлем, мирно покачиваясь на Деннисе-Дельфине. Я оснастил Денниса весьма элегантной плечевой упряжью, чтобы не соскальзывать с его спины. Седло снабжено ещё и удобным подстаканником, но испытать всё это я смогу лишь после того, как докопаюсь до сути происходящего.
К тому же неизвестно, как электронный монитор перенесёт наполненный паром спа-салон. Я смотрю на экран и пытаюсь силой воли заставить проклятую серую точку замигать другим цветом. Я нашёл Ашера. То есть знаю, где он, но выследить не могу. Он в Катакомбах — подземной системе пещер с малым числом входов и ещё меньшим числом выходов.
В большинство мест этого мира — да и множества других — я способен перенестись самостоятельно. Привилегия начальника. Но Катакомбы уникальны. Ни одно существо, ни божество, ни смертный не может войти иначе, кроме как через один из входов. Порталов нет. Нет энергетических полей, которые позволили бы мне или кому-нибудь другому переместиться к Ашеру и вытащить его обратно.
Катакомбы — больше, чем система пещер. Они ещё и волшебные. Дороги, проходы и планировка меняются в зависимости от того, кто оказался достаточно смел — на самом деле достаточно глуп, — чтобы отправиться в глубины. Когда участник входит, Катакомбы подстраиваются под него и создают предназначенное лично ему испытание. Я могу лишь вообразить, с чем Ашер сталкивается там, внизу.
Одно могу сказать точно: это будет далеко не так страшно, как то, что ждёт его по возвращении, когда я доберусь до него своими грёбаными руками. Разум начинает носиться среди миллиона восхитительно извращённых наказаний, которые можно придумать для этого непутёвого жнеца. Колено подпрыгивает, палец агрессивно барабанит по подлокотнику кресла с высокой спинкой.
Я распаляюсь всё сильнее.
Меня преследуют картины того, как отец терял самообладание в кабинете, очень похожем на этот, и я пытаюсь успокоить взвинченные нервы.
Кларенс, мой благонамеренный, но бездарный помощник, связывается со мной по интеркому.
Его плаксивый голос разносится по комнате:
— К вам посетитель, сэр.
— Знаю, Кларенс. Я его вызвал. Впусти. — Я нажимаю кнопку интеркома и фыркаю. Затем от раздражения снова жму кнопку разговора и кричу Кларенсу: — Ты вообще способен сделать хоть что-нибудь, чего я не могу сделать сам?
Прежде чем он успевает ответить, двери кабинета открываются и входит та, кого я совершенно точно не ожидал.
— Не слушайте его, Кларенс. Вы прекрасно справляетесь.
— Спасибо, мисс Милосердие, — кричит Кларенс в кабинет, когда дверь защёлкивается за её спиной.
— Ты не Кейн Деверо, — констатирую очевидное, глядя на Милосердие.
Первая задача — не перепрыгнуть через стол и не овладеть этой ослепительной, несносной женщиной прямо в кабинете. Последняя встреча пробудила между нами желание длиной в несколько жизней, а неожиданный визит в момент моего повышенного эмоционального состояния заставляет чувства работать на пределе.
— От тебя мало что укроется, верно? — язвит она.
— Нужно перестать встречаться подобным образом. — Я пытаюсь пошутить.
— Тебе нужно перестать терять контроль над всем, что ты построил.
— Эй. Сперва угости парня выпивкой, а потом уже ныряй с головой в конструктивную критику.
— У тебя нет времени на любезности. Ни у кого в этом царстве нет. Судьба стала непредсказуемой, а в твоих владениях происходит больше, чем тебе может быть известно.
— В Ином Мире не происходит ничего, о чём я не осведомлён, Милосердие.
— Не будь наивным. Никто не может знать всё.
— Но попытаться я способен.
— Эта гордыня тебя погубит. Будь осторожен. Я знаю, какой ты мужчина. Или хотя бы каким способен стать. Не теряй из виду настоящего себя.
Я думаю о Куинне. Об отце. О нынешнем состоянии Иного Мира. И вздыхаю — звук вырывается из самой глубины и сотрясает меня.
— Хватит обо мне. Где ты была?
— То здесь, то там, Ди. Кто-то ведь должен присматривать за происходящим.
— Могла бы заглянуть. Поздороваться.
— О-о-о, кто-то по мне скучал? — В её голосе звучит мягкая насмешка, застигающая меня врасплох. Тот самый голос, который я помню со времён до косы, до Безлунных гор, когда у нас была… надежда.
Я отвожу взгляд. — Мне было слишком некогда, чтобы по кому-то скучать, Мерс. Отдел заблудших душ восстанавливает равновесие между этим миром и царством смертных. Души переходят мирно. Возможно, в этих вторых шансах, за которые ты так ратовала, что-то есть.
— Каждая душа заслуживает второго шанса. Или стольких шансов, сколько ей потребуется.
— Да, что ж, эта сердобольная чушь не обошлась без проблем. Возьмём Ашера. — Я указываю на доску отслеживания жнецов, и растерянность на лице Милосердия показывает, что она не понимает, о чём речь. — Он был одним из самых выдающихся моих жнецов. Образцом эффективности и деловой практики