Запретная формула, или Как (не)влюбиться в тёмного мага - Дарья Коваль

Губы тёмного мага дрогнули в подобии насмешки.

— Можешь оставить меня здесь и привести помощь, — внёс он альтернативой.

— Прекрасная идея, — ещё раз покивала я. — А потом я объясню твоей семье, что бросила раненого Вальтера посреди Веймарских топей, потому что он оказался тяжёлым? — вновь скатилась до ехидства.

Не помогло.

— Они поймут, — всё также хмуро заявил Дамиан.

— Почему-то сомневаюсь, — вздохнула я.

— Ты плохо знаешь мою семью, — возразил четверокурсник.

— Пока я вообще знаю о твоей семье исключительно то, что Вальтеры веками служат короне и обладают загадочными знакомыми, способными среди ночи прислать в захолустье двух вейров, — закатила глаза.

— Уже немало, — по-своему согласился со мной Дамиан.

Я фыркнула и крепче обхватила его за пояс.

Так мы и пошли дальше.

Поначалу Дамиан действительно почти не опирался на меня. Его рука лежала на моих плечах скорее для равновесия, чем для поддержки, и я уже начала надеяться, что до сторожки мы доберёмся без новых происшествий.

Потом вес стал постепенно увеличиваться.

Настолько медленно, что сначала я решила, будто просто устала сама. Но через несколько минут поняла, что Дамиан всё сильнее опирался на моё плечо. Дыхание тоже изменилось, стало глубже и тяжелее.

— Ты как? — притормозила.

— Нормально, — в очередной раз соврал Дамиан.

Одарила его таким полным суровости взглядом, что любой другой бы на его месте непременно устыдился. Жаль, не он. Вот и решила:

— Это слово запрещено до конца сегодняшнего дня, — постановила.

— Тогда превосходно, — исправился Дамиан.

— Вальтер, — одарила ещё одним суровым взглядом.

Но тёмный и так не особо проникся.

— Идём, Кроу, — выдохнуло шумно.

Я прикусила губу и вынужденно подчинилась.

В другой ситуации мне, возможно, показалось бы забавным, насколько поменялись наши роли. Всю дорогу сюда Дамиан ловил меня среди лесных кочек, придерживал, не позволяя свалиться с вейра, даже закрыл собой от взрыва, утащил под воду и буквально поделился воздухом. А теперь его рука лежала у меня на плечах, и я старалась удерживать его на ногах.

Только смешного почему-то не было.

Особенно когда он в третий раз споткнулся и на несколько секунд замер, тяжело опираясь на меня.

— Дамиан? — встревожилась.

— Идём, — мотнул головой Вальтер.

— Может, остановимся? — предложила.

— Нет, — наотрез отказался тёмный.

— Тебе нужно отдохнуть, — возмутилась.

— Нам нужно выйти из топей, — парировал Дамиан.

В этом он был прав. Кровь могла привлечь новых мороков или что-нибудь значительно хуже, а проверять, какие ещё существа считали Веймарские топи своим домом, мне совершенно не хотелось.

Только поэтому я перехватила его крепче. И мы пошли дальше.

Первый серый свет появился между деревьями незаметно. Ночь ещё держалась над болотами, но туман постепенно светлел, а чёрные силуэты ветвей начали приобретать очертания. Никогда прежде приближение рассвета не казалось мне настолько прекрасным.

А потом впереди показалась сторожка.

— Вижу! — выдохнула я.

Дамиан поднял голову. Старое каменное строение проступало между деревьями, а возле уцелевшего навеса темнели два огромных силуэта. Один из вейров заметил нас первым, вскинул голову и шумно фыркнул.

— Всё, — едва не рассмеялась от облегчения. — Дошли.

Мой спутник ничего не сказал, лишь кивнул. До сторожки оставалось совсем немного. Десяток шагов, потом ещё несколько. Земля здесь становилась твёрже, туман редел, а я уже думала только о том, что сейчас усажу Дамиана где-нибудь внутри, снова проверю повязку, заставлю отдохнуть, а потом мы решим, как возвращаться в Тарвицу.

Мы поднялись к крыльцу. Дамиан убрал руку с моих плеч.

— Дальше сам, — решил тёмный.

— Не геройствуй, — предупредила я.

— Тут всего три ступени, Кроу, — отмахнулся он от моей заботы.

— Именно на таких трёх ступенях обычно и погибают самые самоуверенные тёмные маги, — фыркнула я с демонстративным осуждением.

Дамиан поставил ногу на первую ступень. И вдруг остановился. Я увидела, как его пальцы стиснули край перил, а потом разжались.

— Дамиан?

Он даже не успел ответить. Ноги просто перестали его держать.

Я бросилась вперёд и успела подхватить его под руку, но удержать мужчину вдвое тяжелее себя невозможно. Поэтому вместо того, чтобы позволить ему рухнуть на камни, я только замедлила падение и сама опустилась рядом на колени.

— Дамиан! — позвала снова.

Он остался в сознании. По крайней мере, глаза открыл почти сразу, но лицо стало настолько бледным, что у меня внутри всё похолодело.

— Я в порядке, — выдохнул Вальтер.

— Если ты ещё раз это скажешь, я тебя ударю, — помрачнела.

— Жестокий у меня целитель, — натянуто улыбнулся он в ответ.

И попытался подняться. Но я положила ладонь ему на плечо и заставила остаться на месте.

— Даже не думай, — велела строго.

— Нам нужно возвращаться, — опять заупрямился Дамиан.

Я посмотрела на вейров, потом на него. До Тарвицы было несколько часов верхом. Несколько часов на огромном боевом коне, когда Дамиан сейчас не сумел преодолеть три ступени самостоятельно. Я ездила настолько ужасно, что дорогу сюда провела перед ним в седле, поэтому вариант усадить его впереди и каким-то образом одновременно удерживать, управлять вейром и не убиться самой можно было даже не рассматривать.

Портала здесь не было.

Использовать магию в топях после случившегося мы не собирались.

Оставалась сторожка. Тем более, что небо над деревьями уже заметно посерело. До восхода оставалось совсем немного.

— Нет, — решила по итогу.

Дамиан нахмурился.

— Что? — не понял.

— Мы никуда сейчас не едем, — пояснила также решительно.

— Кроу… — попытался возразить тёмный.

— Ты едва стоишь, — перебила я.

— До вейра дойду, — выдохнул Дамиан.

— Я уже видела, как ты дошёл до крыльца, — припомнила ему и это.

— Нужно вернуться до…

— Кому нужно? — вновь перебила я, но уже на повышенных тонах. — Леонарду? Его топянка лежит в сфере и никуда не денется. Тебе? Ты с вейра свалишься раньше, чем мы тронемся с места.

Дамиан открыл рот, но я не позволила.

— Мы остаёмся здесь. Хотя бы пока ты не отдохнёшь, я не проверю повязку и ты не сможешь самостоятельно пройти больше трёх шагов без попытки познакомиться с землёй поближе.

— Эмилия…

На этот раз моё имя прозвучало