Запретная формула, или Как (не)влюбиться в тёмного мага - Дарья Коваль

Они выбрали не ту добычу.

Один за другим силуэты отступили. Послышался плеск, затем ещё один, и вскоре туман снова стал пустым. Последним исчез голос, который ещё раз тихо позвал меня откуда-то издалека:

— Эмилия…

Я проводила его взглядом.

— Никогда не думала, что мне настолько не понравится собственное имя, — выдохнула с сожалением.

И тут же замерла, едва ответом стало тихое, но твёрдое:

— Мне нравится.

Я повернулась к Дамиану. Он смотрел в сторону озера, поэтому я даже не сразу поняла, что именно услышала.

— Что? — переспросила.

— Твоё имя, — как ни в чём не бывало, отозвался тёмный маг.

Моё сердце зачем-то сделало лишний удар. А я уже собиралась спросить, что именно он подразумевал под этим внезапным «мне нравится твоё имя», но Дамиан вдруг качнулся. Если бы я не смотрела прямо на него, возможно, даже не заметила бы. Он быстро переставил ногу и восстановил равновесие, однако лицо стало заметно бледнее.

— Сядь, — шагнула к нему.

— Незачем, — отмахнулся четверокурсник.

— Ты чуть не упал, — упрекнула встречно.

— Всего лишь поскользнулся, со всеми бывает.

Ага, так я и поверила!

— На траве, на ровном месте? — посмотрела на землю под его ногами.

— Трава мокрая, — продолжил упрямиться Дамиан.

— Мы посреди болота, — съехидничала и я. — Здесь всё мокрое.

— Вот видишь, — по-своему принял мою точку зрения тёмный.

Очень сильно по-своему!

Я хотела возразить, но взгляд упал на повязку. Красное пятно стало больше.

— Ты снова кровишь, — поморщилась.

Дамиан опустил взгляд и нахмурился, словно кровь проявила исключительную невоспитанность, решив не остановиться по его желанию.

— Мороки заставили рану открыться, — обозначил он очевидное.

— Какая неожиданность, — принялась снова ехидничать я. — Особенно после того, как ты начал размахивать Тьмой.

О том, каким чудом после такой демонстрации тёмной боевой мощи, нестабильный магический фон не наградил нас ещё одним взрывом, который опять зашвырнул бы нас в озеро, лучше и вовсе не думать…

Примерно о том же размышлял Дамиан:

— Выбора не было, — поджал губы.

Я подошла ближе и осторожно проверила повязку. Она держалась, но ткань над раной уже заметно пропиталась кровью.

— Нужно возвращаться, — заключила.

На этот раз Дамиан не спорил. Видимо, сил не осталось.

Обратная дорога вышла быстрее. Теперь мы знали маршрут, а Нокс летел впереди, время от времени возвращаясь и указывая направление. Я старалась не думать о мороках, чьи голоса ещё иногда мерещились в тумане, и сосредоточилась на том, чтобы ставить ноги туда же, куда Дамиан.

Он шёл впереди.

Первые минут десять я почти поверила, что действительно зря беспокоилась. Шаг оставался уверенным, спина прямой, а на очередном особенно вязком участке он ещё и протянул мне руку, помогая перебраться через заполненную водой низину.

— Лучше следи за собой, — сказала я, принимая её.

— Со мной всё нормально, — буркнул в ответ Дамиан.

— У тебя дыра в боку, — разумеется, не поверила.

— Царапина, — вновь завредничал тёмный.

— Я видела эту «царапину», — не уступила и я.

— И даже читала о подобных в справочнике, — ухмыльнулся.

— Нескольких, — поправила я важным тоном.

— Тогда мне определённо нечего бояться, — приподнял он ладони в жесте полнейшей капитуляции.

Я закатила глаза, но втайне даже обрадовалась. Если он снова издевался над моими медицинскими способностями, значит, всё действительно было не настолько плохо.

По крайней мере, очень хотелось в это верить.

Вот только через несколько минут Дамиан впервые оступился. Нога ушла в сторону, он схватился за ствол ближайшего дерева и замер.

— Дамиан? — позвала обеспокоенно.

— За корень запнулся, — оправдался Вальтер.

Я посмотрела вниз. Корень действительно был. Только он лежал в полушаге от того места, где Дамиан споткнулся. Я подошла ближе, собираясь продолжить наш диалог на эту тему, но тёмный маг уже оттолкнулся от дерева и двинулся дальше. На этот раз медленнее.

И чем дольше мы шли, тем меньше мне нравилось происходящее.

Ночь оставалась холодной, одежда не успевала высохнуть и неприятно липла к коже, а Дамиан после озера надел обратно только куртку поверх перевязки. Сначала я боялась в основном кровопотери, но потом вспомнила ещё и о том, сколько магии он потратил возле озера.

Тьма поглотила весь взрыв.

Я до сих пор не представляла, сколько силы для этого требовалось. А затем он использовал её снова против мороков, будто ничего особенного не произошло.

— Сколько сил у тебя осталось? — спросила.

Дамиан замедлился ещё немного.

— Достаточно, — не стал вдаваться в подробности тёмный.

— Это не единица измерения, — заметила я встречно.

— Не переживай. Сил мне точно хватит.

— На что? — поинтересовалась, выгнув бровь.

— Дойти до сторожки, — ответил Дамиан.

— А потом? — добавила осторожно.

— Потом… посмотрим.

Мне совсем не понравился этот ответ. Ещё меньше понравилось то, что он больше не шутил.

Мы прошли несколько десятков шагов, когда Дамиана повело в сторону второй раз. Теперь рядом не оказалось дерева. Я едва успела схватить его за руку, но веса оказалось достаточно, чтобы самой пошатнуться.

— Всё нормально, значит? — выдавила сквозь зубы.

— Более-менее, — опять наврал мне тёмный.

Он выпрямился, однако я уже не отпустила его.

— Кроу, — упрекнул Вальтер.

— Нет, — покачала головой я.

— Что «нет»? — прищурился Дамиан.

— Не знаю, что ты собирался сказать, но заранее нет, — решила твёрдо.

Я закинула его руку себе на плечи, а свою обхватила вокруг его пояса, стараясь не задеть повязку. Разница в росте и комплекции делала конструкцию довольно сомнительной — Дамиан значительно тяжелее меня, и если бы решил полностью перенести свой вес, мы легли бы в болото оба.

— Я тяжёлый, — посмотрел сверху вниз на меня Вальтер, думая примерно о том же, о чём и я.

Но это вовсе не означало, что я с ним соглашусь.

— Я заметила, — только и сказала.

— Можешь идти впереди, — предложил Дамиан.

— А ты? — недоверчиво выгнула бровь.

— Дойду, — буркнул он хмуро.

— Конечно, — покивала деланно вежливо, помолчала немного, а