Запретная формула, или Как (не)влюбиться в тёмного мага - Дарья Коваль
Дамиан задержал на мне взгляд ещё на мгновение, затем легко спрыгнул на землю. И только когда его тепло исчезло из-за моей спины, я поняла, насколько успела к нему привыкнуть. Ночной воздух сразу пробрался под куртку, и по плечам побежали мурашки.
Разумеется, исключительно от уличного холода!
Ну и, быть может, ещё чуточку от того, как, пока я примерялась к высоте, с которой теперь предстояло каким-то образом спуститься…
— Давай, — повернулся ко мне и протянул руки Дамиан.
После предыдущего опыта я прекрасно понимала, что сейчас произойдёт, поэтому не стала понапрасну препираться, просто положила ладони ему на плечи, дождалась, когда его руки лягут на мою талию, а через мгновение он легко снял меня с вейра.
Только отпускать почему-то не торопился.
Или мне так показалось?..
Ох уж это после сонное воображение…
Мои сапоги уже стояли на земле, а его ладони ещё оставались на талии. Мы оказались друг напротив друга слишком близко, и мне пришлось поднять голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
Секунда. Может быть, две.
Затем Дамиан всё-таки убрал руки.
— Ноги не затекли? — поинтересовался тёмный.
Я прислушалась к ощущениям и осторожно переступила с ноги на ногу.
— Пока не решила, — подвела нехитрый итог. — Требуется собрать больше данных, — улыбнулась собственной шутке.
Дамиан тоже улыбнулся. И великодушно разрешил:
— Собирай. Только желательно на ходу.
В его голос вернулась привычная насмешка, и почему-то от этого стало легче. Я отвернулась, наконец получив возможность осмотреться.
Перед нами стояла старая сторожка — небольшое каменное строение с наполовину обвалившейся крышей, тёмными пустыми окнами и остатками деревянного навеса. Когда-то здесь, вероятно, находился дорожный пост, но дорога давно закончилась, почти растворившись среди высокой травы и корней. Дальше начинались Веймарские топи. Даже отсюда они выглядели так, словно совершенно не нуждались в дополнительной дурной славе.
Между деревьями стелился плотный белёсый туман. Земля постепенно уходила вниз, становилась темнее, более влажной, а где-то вдали между стволами поблёскивала болотная вода. Ни птиц, ни насекомых слышно не было. После равномерного стука копыт тишина казалась особенно густой.
Вейр подался назад. Я обернулась.
Огромный боевой конь, который несколько часов выносливо нёс нас через ночной лес, теперь стоял напряжённо, вскинув голову. Ноздри раздувались, уши были прижаты. Второй вейр тоже беспокойно переступал с ноги на ногу и не сводил красноватых глаз с тумана.
— Им не нравится, — осознала.
— Мне тоже, — кивнул мой спутник.
Дамиан снял с седла сумку, проверил крепления и отвёл обоих вейров под уцелевшую часть навеса.
— Они дальше не пойдут? — поняла я и это.
— Пойдут, если заставить, — не согласился Дамиан, закрепив повод первого коня и провёл ладонью по его шее. — Но не стоит.
— Потому что магический фон становится нестабильным? — догадалась.
— В том числе, — подтвердил тёмный маг. — Животные в принципе чувствуют такие вещи намного раньше нас. Если вейр не хочет идти дальше, я предпочитаю с ним не спорить.
Звучало разумно. И снова слишком похоже на опыт, а не на знания, полученные из учебника. Потому-то я и проследила внимательнее за тем, как Дамиан совершенно спокойно проверил оружие, застегнул сумку, поправил ремень и окинул взглядом окружающую местность. Всё это он делал быстро, без суеты и явно не впервые.
А меня вдруг озарило самое первостепенное!
— Дамиан, — позвала я
Он поднял голову, ожидая продолжения. Я и продолжила:
— Ты ведь без меня добрался бы сюда гораздо быстрее.
— Возможно, — не стал опровергать, но и не подтвердил тёмный маг.
— Не возможно, а точно, — кивнула сказанному и сложила руки на груди. — Тебе не пришлось бы, как минимум, следить, чтобы я не свалилась, а потом ещё два часа изображать походную подушку. Топянку ты тоже мог найти и сам. Я рассказала бы и показала проекцию того, как она выглядит, где растёт и как правильно извлечь корневище. С твоими загадочными навыками выживания ты прекрасно справился бы без меня.
Дамиан ответил не сразу. Сперва закончил затягивать ремень сумки, подошёл и остановился напротив. В слабом лунном свете его лицо казалось резче, чем обычно, а глаза — почти тёмными.
— Мы связаны клятвой, Кроу, — напомнил.
Я машинально покосилась на своё запястье, где под рукавом оставался тонкий тёмный след.
— И? — вопросительно выгнула бровь.
— И я не собираюсь выполнять свою часть отдельно от тебя, — пожал плечом Дамиан с таким безразличием, словно объяснял нечто само собой разумеющееся. — Ты помогаешь мне получить формулу. Я помогаю тебе избавиться от помолвки. Начали вместе — закончим тоже вместе.
Кровная клятва действительно связывала наши обязательства. Ему действительно было выгодно держать меня рядом, контролировать выполнение моей части и не рисковать тем, что со мной что-нибудь случится до того, как мы найдём формулу.
Прекрасное объяснение.
Я даже почувствовала облегчение, обнаружив настолько разумную причину. Оставалось только понять, каким именно пунктом нашей кровной клятвы предусматривалось осторожно убрать волосы с моей щеки и впервые назвать меня Эмилией.
Хорошо, страдать над этой частью пришлось недолго!
Тропа почти сразу перестала напоминать тропу. Сначала под ногами ещё попадалась утоптанная земля, а между деревьями можно было различить остатки старой дороги, но уже через несколько минут она окончательно растворилась среди влажного мха, выступающих корней и тёмных луж. Туман стелился низко, цеплялся за кусты белёсыми клочьями и становился плотнее с каждым шагом. Я довольно быстро поняла, почему вейры не захотели идти дальше. Веймарские топи не выглядели особенно страшными, здесь не обнаружилось никаких зловещих огней, скелетов несчастных путников или представителей Ордена Пустого Круга, радостно встречающих нас у первой же кочки. Они просто казались неправильными.
В обычном лесу даже ночью всегда что-нибудь звучало — шуршала листва, стрекотали насекомые, перекликались птицы, трещали ветки под лапами мелких зверей. Здесь же наши шаги нарушали такую плотную тишину, что очень скоро я начала невольно шагать осторожнее. Люми тоже притихла, устроившись у меня в волосах и лишь изредка шевеля крылышками, а Нокс почти сразу исчез в тумане над деревьями. Только иногда впереди мелькала серебристо-серая тень, и я понимала, что сокол всё ещё рядом.
— Не надо, — перехватил моё запястье Дамиан, едва я собиралась создать над ладонью небольшой светляк.
— Я всего лишь хотела добавить немного света, — вздохнула.
— Здесь нестабильный магический фон, — напомнил тёмный. — Пока мы