Запретная формула, или Как (не)влюбиться в тёмного мага - Дарья Коваль

— Нет, — чуть подумав, ответил он. — Съедим его после ужина.

— Я вообще-то не соглашалась на…

Договорить не успела, потому что Дамиан уже потянул меня в сторону входа. И только сделав за ним несколько шагов, я осознала одно прискорбное обстоятельство.

Его пальцы всё ещё переплетены с моими!

А ведь портал давно остался позади. Мы успели осмотреть площадь, обсудить лошадей, дойти до постоялого двора, поговорить с хозяином и даже начать спорить об ужине.

А Дамиан так и не отпустил мою руку.

И самое странное заключалось даже не в этом.

Я ведь тоже могла отпустить его в любую секунду!

Но почему-то до сих пор этого не сделала. И всё-таки позволила Вальтеру довести себя вплоть до стола, хотя по дороге успела несколько раз подумать, что любая нормальная девушка на моём месте давно бы высвободила ладонь. Возможно, даже возмутилась. В крайнем случае хотя бы спросила, почему её продолжают держать, когда необходимость в этом закончилась ещё на портальной площадке.

Я не сделала ничего из перечисленного.

Впрочем, у меня имелось вполне разумное объяснение. Сначала я была занята переходом, потом обозреванием Тарвицы, затем лошадьми и перспективой провести несколько часов в седле. На анализ чужих пальцев, переплетённых с моими, просто не хватило времени. Именно поэтому, когда возле свободного стола Дамиан наконец отпустил меня, чтобы отодвинуть стул, я испытала совершенно нелепое ощущение, будто моей ладони вдруг стало прохладно.

Я немедленно села и спрятала её под стол.

Нечего было поощрять нервную систему, которая за последние два дня начала позволять себе слишком много самостоятельности.

К тому же и без всего это тоже было, чем заняться.

Постоялый двор оказался гораздо уютнее, чем можно ожидать от заведения на краю небольшой Тарвицы. В большом зале потрескивал огонь в камине, над стойкой светились два магических шара, а откуда-то со стороны кухни тянуло жареным мясом, свежим хлебом и пряностями. Несмотря на поздний час, несколько столов оказались заняты. Похоже, близость портала и дороги к северным землям обеспечивала хозяев постояльцами даже глубокой ночью.

Я только успела взять лежавшее на столе меню, как Дамиан забрал его у меня.

— Я вообще-то умею читать, — насупилась я.

— Не сомневаюсь, — вернул вежливо Дамиан.

— Тогда зачем ты… — нахмурилась.

Но и только. Даже договорить не успела.

— Потому что это не ресторация, Кроу, — мягко, но упрекнул тёмный маг, вместе с тем бегло осмотрев список. — В таких местах действительно свежими обычно бывают одно-два блюда. Те, которые заказывает большинство.

Я ничего не сказала и на этот раз. Дамиан и не ждал, подозвал подавальщицу после чего, даже не спросив моего мнения, заказал ужин на двоих. Ужин предполагал жареное мясо, тушёные овощи, горячий хлеб, сыр и какой-то травяной напиток, название которого я не расслышала, потому что была слишком занята тем, как мысленно проклинала одну тёмную всезнайку.

— А если я этого не ем? — поинтересовалась я, когда девушка ушла.

— Тогда я что-нибудь придумаю.

Судя по выражению его лица, раскаяния за самоуправство я не дождалась бы в любом случае, поэтому спорить дальше не стала. Вместо этого оглядела зал и только тогда обратила внимание на то, как именно Дамиан выбрал место. Я сидела возле стены, почти в углу, а он расположился напротив и немного сбоку, закрывая меня от большей части помещения собственной персоной. Из моего положения прекрасно просматривались и вход, и стойка, и добрая половина посетителей. Из его — в основном я и стена за моей спиной.

Для человека, который через несколько часов собирался вести меня в Веймарские топи, выбор казался по меньшей мере странным.

— Вальтер, — позвала.

— Кроу? — посмотрел на меня Дамиан.

— Разве ты не должен сидеть наоборот?

— Это как? — приподнял бровь тёмный.

— Лицом к залу. Или хотя бы к двери. Чтобы видеть вход, выходы, потенциальную угрозу и иметь возможность быстро отреагировать. Я читала несколько руководств по поведению боевых магов в незнакомой обстановке.

Не знаю, что такого забавного я сказала, но Вальтер улыбнулся. А затем удивил подробностями:

— За моей спиной сейчас одиннадцать человек, если не считать подавальщицу и хозяина. Трое за дальним столом играют в карты, причём тот, что сидит ближе к камину, проиграл уже восемь серебряных и начинает злиться. Двое у стойки, один вооружён коротким мечом. Ещё четверо ужинают возле окна, оружие есть у двоих: нож за голенищем у мужчины в серой куртке и арбалет под столом у того, что сидит справа. Последние двое разговаривают возле лестницы. Главный выход у тебя перед глазами, второй за стойкой ведёт через кухню во двор, третий — служебная дверь возле конюшен.

Я медленно опустила руку, которой собиралась указать ему на вход, за которым по всем моим предположениям, он обязан был наблюдать. Дамиан, к слову, и тогда в ту сторону даже не обернулся.

— Ты успел рассмотреть всё, пока мы входили? — уставилась на него со всем переполняющим меня изумлением.

— В основном, — не стал оспаривать тёмный.

Но и не подтвердил!

— «В основном» не объясняет, откуда ты знаешь про нож за голенищем, — прищурилась я.

— Нож заметить несложно, — пожал он плечами.

— И про арбалет под столом? — посмотрела на него уже цепко и пытливо.

На этот раз в его глазах мелькнуло веселье. А я собралась повернуться и проверить, действительно ли возле окна сидит мужчина с арбалетом, когда над головой послышался тихий скрежет когтей по дереву.

Я подняла голову.

И тут ожидания с реальностью полностью совпали.

На массивной балке под потолком сидел Нокс. Серебристо-серые перья почти сливались с тенями, поэтому я не заметила его сразу. Сокол неподвижно наблюдал за залом, время от времени поворачивая голову, и сейчас его тёмные глаза были направлены как раз на компанию возле окна.

— Нокс, — вернула внимание к Дамиану.

— Что Нокс? — уточнил тёмный.

— Ты видишь через него? — догадалась.

— Не совсем, — взял принесённую подошедшей подавальщицей кружку и сделал паузу Дамиан. — Скорее чувствую то, на что он обращает моё внимание. Если Нокс замечает угрозу, я понимаю, откуда она исходит и насколько близко.

В этом имелась определённая логика. Фамильяры в принципе не появлялись случайно. Их природа и способности почти всегда отражали что-то важное в маге, к которому они привязаны. Например, по всему выходило, что тот же Нокс замечал опасность