Теория двойного предательства - Ива Лебедева

Вот именно!

Я своими ушами слышала.

Я шла по коридору и чувствовала, как предательская часть меня — та, которая все еще помнила его улыбку и тепло его рук, — пыталась найти оправдание. Вдруг он на самом деле меня любит, а с Илейн и Нарвудом говорил так, просто чтобы не ударить в грязь лицом перед ними? Вдруг он просто боится признаться в своих чувствах?

Я остановилась посреди коридора и прижалась спиной к холодной каменной стене. Вдохнула. Выдохнула.

— Нет, — сказала я себе вслух. — Нет.

Я слышала, как он смеялся, слышала, как он называл меня игрушкой, слышала, что на самом деле никакой он не нищий стипендиат, а наследник целого герцогства. Он врал про бедность и продолжающиеся головные боли, использовал меня, манипулировал. Все это было игрой, очень талантливой игрой. Не будь Ингрем аристократом, возможно, покорил бы мировую сцену…

— Да-да-да! — Передо мной прямо в воздухе появился полупрозрачный бородач со встрепанными седыми волосами. — Ворона безмозглая!

Я не отреагировала на появление призрака, не первый раз с ним сталкивалась, вместо этого посмотрела на часы — до встречи с Микаэлем оставалось еще немного времени.

Я заглянула в комнату, наспех освежилась под душем, чтобы не выглядеть совсем уж жалко, переоделась. Сама не знаю зачем, но из всех своих одинаково унылых платьев выбрала единственное светлое, бежевато-пудрового оттенка. Оно не превращало меня в красавицу, но по крайней мере не подчеркивало ставшую привычной бледность от недосыпа. Может, попросить у Лии косметичку? К счастью, соседки еще не было, и я ограничилась тем, что заколола волосы шпилькой.

— Сегодня ты выглядишь чуть менее замученной, — вынесла вердикт Модеста Крок, когда в очередной раз я не сумела прошмыгнуть мимо нашей вахтерши достаточно быстро. — Хм, еще и принарядилась?

Она тронула косы, собранные на голове в многоэтажную конструкцию. Вот кто должен от мигреней страдать… Может, поэтому у Модесты Крок характер не самый приятный?

— Вы советовали отложить книжки, — развела я руками.

— Ну-ну, — поморщилась вахтерша.

В библиотеку я пришла за полчаса до назначенного времени, но оказалось, что Микаэль уже был здесь, устроился в небольшом эркере, скрытом от посторонних глаз лабиринтом стеллажей. И ничем, кроме как добрыми отношениями с нашим главным библиотекарем, я не могу объяснить, что, кроме книг, на столе стояла хрустальная вазочка с горкой шоколадных конфет, чайник на львиных лапках, пара чашек. Никогда бы не подумала, что Микаэль сладкоежка. Может, после того, как я уйду, свидание с какой-нибудь аспиранткой? Но эту мысль я отогнала. К девушкам наш книжный червь точно равнодушен. Наверное, он просто хотел создать приятную атмосферу для работы? Да и шоколад, я слышала, полезен для мозга. Или все же свидание… Впрочем, думать о том, что после меня он здесь встретится с другой, стало неожиданно неприятно.

— Добрый вечер, — улыбнулась я, стараясь, чтобы голос звучал как обычно.

— Юна? — Он отвлекся от книги, посмотрел на меня немного растерянно. — Ты рано.

— Извини, не хотела мешать. Я вернусь через…

— Нет-нет, — замахал он рукой. — Я не это имел в виду. Я просто удивился. Я ждал тебя. Садись.

Он встал из-за стола и поспешно отодвинул для меня стул, будто мы были не в библиотеке, а в кафетерии.

Вся неловкость исчезла, как только я получила обратно брошюру с корпусом Дакийской гробницы. Микаэль предусмотрительно открыл разворот с девятым стихом.

— Видишь разницу?

— Да.

— Ты изучала классическое восстановление старых книг, а здесь оно было использовано в комбинации с иллюзией, поэтому ты и не заметила подмену рун. Андрахарская фишка.

— Андрахарская? — переспросила я.

— Ты не ошиблась, — улыбнулся он.

Понятно, Юна, ты попалась в расчетливую ловушку…

Я отодвинула брошюру, и в этот момент Микаэль увидел у меня на пальце кольцо. Выражение его лицо изменилось моментально.

— Это еще что?! — жестко спросил он.

— Это? — Я вздрогнула и подавила порыв спрятать руку за спину. — Кольцо…

— Еще вчера на тебе его не было. Сомневаюсь, что ты хранила его в тумбочке и внезапно решила носить.

Я пожала плечами:

— Мой парень подарил как символ наших отношений.

Откуда такой пристальный интерес? Всего лишь полоска металла на пальце.

Микаэль сощурился, всматриваясь в кольцо. Молчание затягивалось, и наконец он посмотрел на меня. В серых глазах читалось беспокойство. Странным тоном, не терпящим отказа, Микаэль уточнил:

— Юна, скажи, пожалуйста, тот парень, подаривший тебе кольцо… Ингрем Ларсон, да?

С одной стороны, Микаэль откровенно лез не в свое дело. С другой стороны, именно Микаэль помог мне разобраться со злополучным стихом, открыл глаза на подставу с рунами, показал, как древний текст был искажен настолько идеально, что я ничего не заподозрила.

Опять же, Микаэль назвал имя, причем уверенно, без капли сомнения.

— Да, Ингрем, — вздохнула я.

— И он же крутился рядом, когда ты переводила девятый стих? А потом впитал проклятие?

— Да.

Что тут еще скажешь? Он сам все знает. Я отчетливо почувствовала, что Микаэль спрашивал не для того, чтобы получить подтверждение своим мыслям, он просто поддерживал разговор.

Микаэль снова уставился на кольцо, над переносицей проступила вертикальная морщинка, губы сжались в тонкую линию. Сейчас передо мной снова был не лохматый аспирант-заучка, а маг и… человек, привыкший к власти?

Глупые мысли.

Думать надо о том, что я снова ошиблась — с кольцом что-то не так.

Я потянулась снять его, но ободок, вместо того чтобы соскользнуть с пальца, лишь прокрутился. Я попыталась еще раз, но лучше не стало, кольцо вновь прокрутилось и осталось на пальце. Оно не прилегало плотно, наоборот, ощущалось невесомым и обманчиво свободным. На ум сразу пришли народные способы решить проблему: намылить кожу или стянуть по нитке. Едва ли стоит проверять.

— Оно не снимается! — Паника в моем голосе пока лишь скользнула краешком, не выплеснувшись в реальность.

Микаэль подошел ко мне вплотную, внимательно посмотрел прямо в глаза сверху вниз и взял мою руку. Его пальцы были теплыми и сухими, и я почувствовала, как странная, ни на что не похожая дрожь пробегает по телу от этого прикосновения.

— Не паникуй, — сказал он. — Я сейчас покажу тебе, как работает то самое заклинание иллюзии, на которое ты натолкнулась при переводе. Это даже интересно, поверь.

И после этих слов снял очки. Те самые, странные, в толстой роговой оправе и со стеклами, сильно искажающими размер его глаз.

Я как зачарованная смотрела на его лицо без этих очков, потому что оно очень, просто очень сильно изменилось. До этого момента я видела некоторые его черты как бы по