Зона Златовласки. Любовь не по уставу - Асоль Ари

К девятнадцатому дню моей службы на «Гелиосе-9» я изучила адмирала Тар-Эна пугающе детально. Не потому, что обладала какой-то феноменальной эмпатией, а потому, что выживание рядом с терианцем требовало маниакального внимания к деталям. Его мимика для неподготовленного человека напоминала гранитную скалу, но я уже умела читать микротрещины.

Суженные зрачки — предельная концентрация, граничащая с боевой. Едва заметное замедление плавных движений — скрытая, смертельная ярость. Понижение голоса на полтона — предвестник того, что кто-то из экипажа скоро горько пожалеет о своем появлении на свет.

Но самым невыносимым было четвертое состояние. Когда он переставал смотреть на меня вообще.

Последние двое суток Каэр превратился в абсолютный вакуум. Ни одного взгляда. Ни одной из тех острых, искрящих словесных дуэлей, к которым я, к своему собственному ужасу, начала привыкать. Он общался со мной исключительно сухим, протокольным языком. Его приказы падали на палубу, как куски льда, выстраивая между нами непреодолимую стену безупречной субординации. И это красноречиво доказывало одно: он слишком хорошо понимал, что между нами происходит, и теперь отчаянно, грубо давил по тормозам.

Какая все-таки ирония. Когда он смотрел на меня — мне становилось тяжело дышать. Когда перестал — стало физически невыносимо.

— У тебя аура цвета затухающего карлика, — философски заметила Лиори, присаживаясь рядом со мной в столовой и бесцеремонно утягивая с моего подноса протеиновый батончик.

— Я просто не выспалась, — буркнула я, упрямо гипнотизируя остывающий кофе.

— Нет, банальный недосып дает бледно-желтый спектр, — она со знанием дела откусила батончик. — А у тебя — классическая тоска с тяжелой примесью уязвленной гордости. Перестань так громко страдать в общественных местах, Ами. Это нарушает наш рабочий дзен.

— Я не страдаю. Я анализирую.

— Замечательно. Тогда проанализируй, почему у тебя дергается глаз каждый раз, когда открываются главные створки. Ты стоишь на пороге грандиозной эмоциональной катастрофы, девочка моя. И самое обидное, что спасательные капсулы здесь не предусмотрены.

Рабочий день, начавшийся с такого безжалостного диагноза, просто обязан был закончиться диверсией. Вызов в рубку поступил в середине цикла. Цель — новая планетная система Дельта-Рион.

Я поднялась на мостик, на ходу одернув китель и машинально пригладив волосы.

Каэр уже ждал у тактического стола. На центральном голографическом экране величественно вращалась охристая планета с пронзительно-бирюзовыми морями и тонким кружевом облаков на экваторе.

— Ваш анализ, Ветрова, — сухо бросил он, даже не повернув головы.

Я встала рядом, активировала консоль и послушно заговорила. Атмосферная плотность. Альбедо. Солевой баланс океанов. Биосигнатуры... Я жонглировала спектрами и цифрами, выдерживая идеальный профессиональный тон. Всё шло гладко.

Но на середине отчета о плотности аргона я кожей почувствовала сбой в матрице. Каэр слушал меня иначе. Он больше не смотрел на проекцию планеты. Его взгляд — тяжелый, плотный, осязаемый, как физическое прикосновение — скользил по моим рукам, порхающим над сенсорами, поднимался выше, задерживался на губах, на глазах. В этом не было ни пошлости, ни уставной оценки. В этом была обжигающая, с трудом сдерживаемая жажда человека, который долго запрещал себе смотреть, но в итоге сорвался.

Я запнулась. Голографические графики на мгновение расплылись перед глазами.

— Продолжайте, — его голос прозвучал ниже обычного, вибрируя какой-то бархатной, темной нотой.

Я сглотнула, заставляя себя смотреть только на бирюзовые океаны Дельта-Риона.

— Юго-восточный материк активнее по биомассе, сэр. Но северный архипелаг геологически стабильнее. Там меньше скрытых пустот. Это оптимальный сектор для базирования.

— Вы всегда выбираете самый безопасный маршрут, Ветрова? — вдруг спросил он.

Вопрос разорвал контекст доклада. Он звучал не о планете. Он звучал о нас. О тех границах, которые мы оба боялись переступить.

Я медленно подняла голову и встретилась с его потемневшими глазами. Дистанция между нами составляла всего шаг, но этот шаг казался наэлектризованным полем, готовым вспыхнуть от малейшей искры.

— Я выбираю маршрут, где вероятность уцелеть максимальна, сэр, — ответила я так же тихо, не отводя взгляда. — А это не всегда означает абсолютную безопасность. Иногда, чтобы выжить, необходимо пройти по краю.

В его светлых глазах мелькнула острая, почти болезненная вспышка понимания. Каэр чуть наклонился ко мне, и запах морозной хвои вытеснил из моих легких весь отфильтрованный кислород рубки.

— Вы становитесь опасной переменной на моем корабле, младший аналитик.

Сердце пропустило удар, а затем забилось где-то в горле.

— Опасной?

— Вы слишком быстро стали необходимы.

Слова дались ему с трудом, словно он вырвал их из себя с корнем. И по тому, как мгновенно окаменело его лицо, по тому, как резко сузились зрачки, я поняла: он осознал, что только что перешел черту. Озвучил то, что командующий флагманом не имел права говорить подчиненной. Признал свою уязвимость.

И это напугало его сильнее любой космической аномалии.

— Завершите форматирование и передайте полные пакеты Данверсу, — произнес он уже своим обычным, мертвенно-холодным тоном, отступая назад и отрезая меня ледяной стеной. — Свободны.

Я простояла на месте ровно секунду, собирая остатки самообладания, чтобы не выдать дрожь в руках.

— Есть, сэр.

Я вышла из рубки с идеально прямой спиной, свернула в первый же технический коридор, слепой для основных камер, и только там позволила себе прислониться к холодной переборке, судорожно выдыхая. Это больше не было моей фантазией. Не было проекцией одинокой землянки. Это было реально. И от этого становилось по-настоящему, до ледяной дрожи страшно.

Потому что если Каэр Тар-Эн признал меня необходимой, это означало катастрофу для его безупречного мира. И он уже начал отступать, готовясь выжечь эту слабость на корню.

Из бокового прохода бесшумно вынырнула Лиори. Увидев мое лицо, она остановилась. Привычная лукавая улыбка исчезла с ее губ.

— Он сказал, что я стала необходима кораблю, — прошептала я прежде, чем она успела задать вопрос.

Лиори подошла ближе. Ее кожа перестала переливаться, приобретя ровный, тревожный оттенок. Она положила свои изящные ладони мне на плечи и посмотрела в глаза с пугающей, взрослой серьезностью.

— Слушай меня внимательно, Ами, — сказала она тихо. — Будь осторожна. Когда такие мужчины, как он, впервые признают привязанность, они не сдаются ей. Они пытаются ее уничтожить, пока она не уничтожила их. Шторм только начинается.

До любой настоящей катастрофы почти всегда есть крошечный, обманчиво незначительный момент, когда всё ещё можно было остановить. Не в глобальном, кинематографическом смысле, где герой стоит на фоне драматичного заката и произносит роковые слова. В реальности это всегда короткая, до обидного будничная