Альфа - Ларри Коррейя
– Думаю, это волколаки, о которых все говорят. – Он передал бинокль Айно. – Я должен их остановить, пока не прорвались.
– И что делать будешь?
Бежать на них с пушкой наперевес благородно, но бесполезно. Взрывчатка может повредить спортзал и открыть пролом оставшимся монстрам.
– Не знаю, – с досадой ответил Эрл. – Я всего лишь человек.
– Как и мои ребята внутри, приятель. Давай придумывай что-нибудь, и побыстрее.
Способностей и уязвимостей волколаков никто не знал. Существовала нежить тупая как брокколи, например зомби, а вот личи или вампиры даже после смерти сохраняли интеллект. Некоторые обладали особыми способностями, как парализующие жертву умертвия, или убивающие воем банши, или калечащие одним взглядом ночницы. Одних легко упокоить, другие – ходячие танки…
Танк! Вот что бы сейчас пригодилось! Монстров собрались плотной толпой, но места для маневра большой давящей штуки много. Ко входу в спортзал вело что-то вроде коридорчика, тварям из такого не выскочить.
– У вас тут где-то оружейная нацгвардии должна быть. Там танк не завалялся?
– Нет. На кой черт нам танк? Это самая дурацкая… – Айно медленно опустил бинокль. – Подожди. Я понял. Так. Поехали! Чего ждешь?! Гони! Тут полквартала. Займем у округа шнекороторную снегочистку!
Эрл не знал, что такое шнекороторная снегочистка. Он был из Алабамы, где практически не было техники с приставкой «снего-», но понадеялся, что это что-то хорошее.
* * *
В спортивном зале царил ад. Каждый метр был буквально забит людьми – негде даже сесть. Здесь собралась бóльшая часть выживших. У дальней стены группа женщин спускала плачущих детей в какой-то подвал. От окон и с крыши слышалось постоянное эхо выстрелов, но его заглушала нервная болтовня, ругательства и горячие молитвы.
Сначала специальный агент Дуг Старк подумал, что скрыть такое событие будет очень сложно, но, услышав, как трещат баррикады перед спортивным залом, осознал, что все умрут прямо здесь. Так что не до сокрытия.
По крайней мере, в зале было тепло. Даже жарко – после гонки со смертью. И душно: слишком уж много набилось народу. Старк внимательнее оглядел толпу. Учитывая, как быстро обратился Мошер, даже если одно из этих существ сюда проберется, то сможет все превратить в кровавую баню.
Он кое-как спустился по лестнице, несколько минут не мог отдышаться. Этот снежный спринт у него несколько лет жизни забрал! Хорст и Линс подняться не успели, значит «Бриарвуду» конец, никто ему за это задание доли с выплаты ФАС под столом не передаст! Старк мысленно отвесил себе подзатыльник. Если б только он следовал правилам и привел с собой отряд, ничего бы не случилось. Все это была… его вина. Старк замер. Он не привык ни в чем себя винить.
Он пошел через толпу, пытаясь оценить ситуацию. Маленькая девочка показала на него, потом на что-то наверху, за его спиной, и захихикала. Обернувшись, Старк увидел флаг с эмблемой школьной команды – мультяшным бульдогом, здоровенным, щекастым и хмурым. И удивительно на него похожим.
– А и правда, – сказал он девочке.
– А ты еще кто? – спросила, выйдя ему наперерез, высокая женщина в парке и указала на бронекостюм. Старк достал настоящее удостоверение личности: притворяться было бесполезно.
– Правительственный агент. Я здесь, чтобы вам помочь. Агент Старк, Бюро контроля за монстрами Департамента внутренней безопасности. Кто здесь главный?
Она вздохнула с облегчением.
– Я. Но если вы привели морпехов, с радостью вам уступлю. Нэнси Рэндалл, Совет округа Коппер.
– Я один. Морпеху, который со мной был, отгрызли лицо.
– Подмога придет? – В ее глазах зажглась искорка надежды. Старк эту искорку безжалостно растоптал.
– Сомневаюсь. Я должен выйти на связь в восемь часов утра. Если этого не случится, меня будут искать.
Нэнси глянула на часы.
– До восьми еще уйма времени!
А скорее всего, и не до восьми. Да, все агенты на задании должны звонить и подтверждать статус, но если он не выйдет на связь, кавалерию за ним не пошлют. Скорее всего, отправят кого-нибудь проверить, что стряслось, но ближайшие агенты в нескольких часах езды.
– Доложите обстановку.
Искорка надежды потухла, Нэнси вздохнула. Ночка у этой женщины выдалась долгая. Она указала на дверь.
– Нам конец. Вопрос – как долго мы продержимся.
Трибуны в спешке разломали, досками и обломками забаррикадировали входные двери. Куча получилась внушительная, но монстры раз за разом кидались на нее. В щели то и дело просовывались когтистые лапы, защитники рубили их топорами, били лопатами и молотками. Из каждого окна торчало по стрелку. К счастью, на уровне пола окон не было. В окошко над дверью бросили коктейль Молотова. Тени стрелков заплясали на потолке, но огонь остановил тварей всего на пару секунд.
Старк видел, сколько их там, – скорее всего, большинство местных было обращено, к тому же зомби оказались на удивление крепкие. Он всаживал им пули в лоб без особого эффекта.
– Да. Вам конец.
Терпение Нэнси иссякло.
– Вот это вы помогли! Не зря налоги плачу. – Она топнула с досады. – У нас кончаются патроны, они этих монстров не убивают, только замедляют. Огонь их сдерживает где-то на минуту, но бензин у нас остался только в генераторе. Из больницы новостей нет.
– Там все мертвы. Я как раз оттуда, – сказал Старк.
– В общем, когда патроны кончатся, они ворвутся. Все, что мы можем, – спрятать детей в бомбоубежище и надеяться, что через большую стальную дверь этим тварям не пробиться.
– Бомбоубежище? – оживился Старк. Если тут есть бомбоубежище, то, может, он и до прибытия кавалерии доживет! И вообще, когда Бюро узнает, что тут творится, им проще будет этот городок разбомбить. Убежище – как раз то, что надо.
– Всем в нем места не хватит, – пояснила Нэнси. – Мы сможем защитить только детей. И то не всех. Мне тут со злыми родителями старших школьников разбираться приходится.
– Да, конечно, – согласился Старк, не слушая. Это все личные проблемы. Его задача – попасть в убежище. Должен ведь остаться кто-то сведущий, чтобы написать отчет. Но чем раньше ворвутся монстры, тем больше времени будут ломать дверь в убежище до прихода Бюро. Значит, нужно держать их на улице как можно дольше, а для этого – организовать идеальную оборону. – Ладно, миссис Рандом, послушайте меня.
– Рэндалл, – поправила она.
– Неважно. Теперь я командую парадом. Видите баррикаду? Это моя