Альфа - Ларри Коррейя
Она тряхнула головой, прочищая мозги. Все как он и предупреждал.
«Борись с импульсами, будь спокойна, никого не сожри, не сожри свою собаку, ни с кого не срывай одежду. Это мне по силам».
Она сделала глубокий вдох. А Предтеча пусть ее сперва хоть ужином угостит.
– Ну что, перевели дневник? – крикнул Предтеча Айно, когда они дошли до пикапов. Айно начал отвечать, но Хизер ничего не услышала, потому что жуткий гул врезал ей вдруг по мозгам.
Она закричала, зажав уши, упала на колени. Это был тот же гул, что она слышала всю ночь, но в тысячу раз хуже, боль пронзила череп, словно туда лом вогнали. Убийственный звук…
Предтеча схватил ее за куртку, поставил на ноги.
– Что такое?
Хизер попыталась ответить, но челюсть заболела так, что ни слова не выдавить было. Кажется, она снова закричала. Схватила Предтечу за ремни разгрузки, вцепилась в него. Боль разлилась по позвоночнику, вошла в кости, что-то хрустнуло внутри, начали меняться суставы… И вот теперь она закричала точно.
Предтеча шевелил ртом: бросал приказы. Она сосредоточилась на своих кровоточащих ногтях, вцепившихся в тканевые кармашки у него на груди. Боль прошла по лицу до самых зубов. Крепко зажмурившись, Хизер попыталась преодолеть боль, но там, за гранью, был ужас хуже боли.
Она открыла глаза. Мир изменился. Цвета поблекли, выделялся лишь свет и тени, в которых можно было прятаться. Она видела, как кровь бьется в венах на шее Предтечи, ей хотелось потянуться к ней, освободить…
– Опустите борт! Большой железный короб выгружайте! Быстро! – крикнул он и повернулся к ней. – Идем, Керконен. Вот сюда. Держись.
– Что с ее глазами? – Голос звучал так, будто его замедлили на магнитофоне. Лязгнул затвор. – Глаза желтые! Она из этих!
– Успокойся, – медленно-медленно ответил Предтеча. – С дороги.
– Пристрели ее!
Кажется, она загорелась: руки так пылали жаром, что она инстинктивно отдернула их и замерла, рассматривая ладони. Нет, они не горели, только ногти удлинились. Она всегда обкусывала ногти. Ужасная привычка, из-за нее у Хизер никогда не было маникюра. Жаль, что ногти кровоточат, что их жжет…
– Отойди, я сказал, – прорычал Предтеча невидимому препятствию.
– Делай как Эрл говорит, – испуганно сказал Айно.
Новая волна боли, сильнее прежней, но теперь из грудины. Хруст ломающихся костей слышался даже сквозь гул. Ее согнуло пополам, пришлось погрузить руки в снег, чтобы не упасть.
– А ты вообще хрен знает кто, уйди с дороги, – услышала Хизер словно издалека. Она узнала голос. Как его… Прескотт. Останавливала его когда-то за вождение в нетрезвом виде… Тот еще гаденыш. Но сейчас в его голосе слышался страх. Наверное, из-за этих криков…
«Стоп, это же я кричу».
– Я вас обоих пристрелю! Я не шучу.
– Нет времени на твою хрень. – Что-то шевельнулось перед ней, послышался звук удара, но Хизер не смогла сосредоточиться достаточно, чтобы поднять голову. Кто-то упал в снег. – Что рты раскрыли? Если сунетесь, так же огребете, – сказал Предтеча. – А ты, пацан, делай что сказано. Остальные свалите. Живо!
Огонь разошелся дальше. Пылающая кожа состязалась с болью в костях, кто быстрее разорвет тело. Хизер представить не могла, что будет настолько хреново. Жар тем временем побеждал – она сорвала куртку, упала в снег, но это не помогло. Кто-то схватил ее за форменный ремень и потащил.
– Держись, Хизер. Ты сможешь.
По ее ногам пробежала дрожь, кости ступней сломались одновременно. Она невольно взбрыкнула, толкнула что-то, и Предтеча упал рядом. Жжение не прекращалось. Она принялась срывать с себя одежду. Пряжка ремня не поддавалась, слишком сложная, поэтому она поднапряглась и порвала кожаный ремень. Попыталась криком облегчить боль, но этого было мало.
– Первый раз всегда самый трудный, – сказал Предтеча ей на ухо, помогая встать.
Говорил он с трудом, будто ему было больно.
«Прости!» – подумала Хизер, но там, за жжением, болью, страхом, появилось что-то еще. Возбуждение. Оно манило, и этот зов преодолеть было сложнее, чем все остальное. Руки Предтечи на ее голых плечах казались холодными, как ледышки. Он подталкивал ее к чему-то. К серебряному ящику. Внутри зияла тьма.
«Не ходи в темноту. Там только смерть».
Она оттолкнула Предтечу так, что он перелетел через улицу.
«Прости! Я не хотела, честно!»
Она в ужасе взглянула на свою руку, покрытую теперь рыжей шерстью. Рыжей, как огонь, вырвавшийся наружу. Ногти заострились как ножи.
Предтеча, упавший футах в десяти от нее, сел. Спереди его бронекостюм будто рассекли несколько раз. Он ощупал разрывы, поморщился, увидев кровь, и поднял револьвер.
– Эх, к черту!
«Прости! Прости!»
Хизер потянулась к нему, но ее поясница хрустнула, переламываясь, позвоночник выгнулся, словно испытывая кожу на прочность, клыки прорезались из челюстей. Она упала, снова крича, но крик изменился. Этот, новый, мог выразить больше боли. Нет, это был не крик. Это был вой.
Подняв голову, она увидела над собой истекающего кровью Предтечу.
– Мне жаль, – сказал он.
Но Хизер видела перед собой только кусок мяса.
Теперь она понимала, почему Джо Бакли просил убить его. Понимала, почему Предтеча дал ей револьвер с серебряными пулями, оставшийся в кармане куртки. Ей становилось все лучше.
«Убей меня! Быстрее, пожалуйста!»
Предтеча поднял револьвер.
Хизер опустила голову.
«Убей меня, пока я тебя не убила!»
Наступила тьма.
* * *
Крошечная свечка мерцала, воткнутая в жалкий маленький кекс.
С днем рожденья меня.
С днем рожденья меня.
В шахте с ужасным вервольфом…
С днем рожденья меня.
По всему Коппер Лейк вставали мертвецы, повинуясь волнам силы, расходящимся от Кощеева амулета. Все, убитые стаей Альфы, поднимались проклятыми волколаками. Это были необыкновенные создания: ликантропы-нежить, словно застрявшие между человеком и вервольфом, почти лишенные разума, ведомые лишь одним инстинктом – распространять свое проклятие. Они никогда не устанут. Никогда не остановятся. Почуяв добычу, они уже окружили школу, полную выживших.
Они убивали, но не питались плотью: разрывали ее, как вампиры выпивали кровь, и через пару мгновений погибший становился одним из них. Стоит последнему выжившему в городе присоединиться к стае, как волколаки бросятся во всех направлениях. Они были быстры, и могли преодолеть много километров, прежде чем утихнет магическая буря.
Люсинда знала, что американское правительство не допустит распространения волколаков – просто сравняет Северный Мичиган с землей. Но Альфа все продумал. Прежде, чем упадут бомбы, Люсинда магией переместит себя и Альфу на следующую точку. Портальная веревка у нее на талии ждала своего часа. Трупы убитых вервольфами заготовлены были по всей стране. Волколаки восстанут везде, воцарится хаос. Ее новый бог будет доволен.
План этот жесток и прост. Ее отец не одобрил