Альфа - Ларри Коррейя
– Ты бюрократ. Ленивый, бесполезный и никчемный. Ты бумажки перекладываешь, ходишь на совещания, подписи ставишь, но забыл о нашей реальной работе!
– Твоей карьере конец.
– Карьере? Ты все еще о карьере думаешь?! Я тебе говорю о работе. Наша работа – быть героями. Вот за этим я шел в Бюро! Стать героем, надирающим монстрам зад! Сиди тут, насилуй автомат с газировкой, а я пойду делать свою работу. – Не сводя со Старка «глок», он осторожно открыл дверь. – Увидимся, агент Старк.
Взгляд Старка метнулся к чему-то в дверях.
– О черт.
Мошер нахмурился.
– Я на это не поведусь.
Черная искореженная фигура, бывшая когда-то Джо Бакли, помощником шерифа, поднялась позади Мошера. Шкура вервольфа сгорела, обнажив плотные мышцы, твердая корка кожи на них лопалась, кровоточила при каждом движении. Разбитая пасть оскалилась, с клыков потекла кровавая зола. Мошер повернулся на звук, скрипнув бронежилетом, и оказался с вервольфом нос к носу.
А потом клыки Джо Бакли впились в лицо Мошера.
Старка окатило брызгами крови. Он моргнул. Бакли потащил орущего, сопротивляющегося Мошера в коридор, раздалось несколько выстрелов – Мошер пытался стрелять, но не попал ни разу. Старк подбежал к двери, закрыл ее пинком…
Успев увидеть, как поднимаются аккуратно сложенные трупы.
* * *
– Хреново у тебя получается, – заявил Линс Хорсту.
– Пошел ты, – пробормотал Хорст, у которого не было энергии спорить. Плюс он не мог отвлечься: старался вести Кадди так, чтобы тот не застрял.
– Нет, серьезно. Возвращайся к тому, чем ты там занимался: охотник на монстров из тебя никакой.
Они снова заблудились. Да, городок был невелик, но Предтеча так дал Хорсту по башке, что тот, наверное, и сотрясение заработал: сосредоточиться не получалось, в снегу все выглядело одинаково. Для таких случаев был, конечно, GPS, но дурацкая карта показывала, что машина посреди пустого голубого поля.
Сзади раздался жуткий стон. Хорст поморщился: скорее бы она уже померла. Судя по звукам, ей там было совсем плохо. Когда он в последний раз проверял, Джо была вся опухшая и в слизи. Но почему-то цеплялась за жизнь и бесила.
– А что, если она мутирует в гигантского робота-пеликана? – спросил Линс, глянув через плечо. От ударов Предтечи половина его лица опухла и полиловела.
– Мы даже не знаем, что это за хрень была. Джо либо помрет, либо ее как-нибудь вылечат. А если… мутирует… тогда соберем за нее выплату ФАС.
Линс уставился на него.
– Вот это было до хрена цинично.
Хорст потерял одного сотрудника, убил другого, третья лежала отравленная. Ночка выдалась та еще. Он бы сейчас и за собственную мать выплату ФАС забрал.
– Вон больница.
– Может, просто бросим ее на крыльце и свалим? – предложил Линс.
– И кто теперь циничный?
– Она же не моя девушка.
– Доверься мне, Ларри, – сказал Хорст. Его единственный выживший подчиненный фыркнул. – Может, план у меня и безумный, зато четкий.
– Да? Ну и что ж там за невероятный план? У нас осталось сколько? Две пушки? А серебра? Твой вервольф на миллион человеком оказался. Что теперь делать будем, умник?
Хорст улыбнулся.
– Помнишь, я тебе говорил, что там паленой шерстью воняет? Это потому, что они сожгли вервольфа где-то наверху. Раз Предтеча занят, значит он труп не забрал. То есть в больнице просто валяется куча бабла.
Линс медленно кивнул, ухмыльнулся.
– Беру свои слова назад, план правда четкий. И делить придется всего на двоих.
У самого Хорста ухмылка вышла неискренней.
– Ага, я же говорю.
Пожалуй, Линса надо было пристрелить вместе с Лококо. Особой пользы от него все равно нет.
Как же легко все это выглядело у К.О.М…
Окна в больнице светились – значит, генератор работал и внутри будет тепло. Холод в этой дыре такой, что мозги замерзали. Машин на парковке прибавилось, у входа стояли люди с оружием. Не федералы, не охотники, просто местные на стреме.
– Вот и добрались.
– Что там? – спросил Линс, показывая на окно второго этажа. Оно как раз открылось, и из него вылез здоровый мужик в черном.
– Придурок какой-то. Что он делает?
Мужик свалился прямо в сугроб, и с немаленькой высоты.
– Странно, чего это он… – На глазах Хорста упавший выбрался из сугроба и похромал прямо к ним. – Старк?!
– Кто? – переспросил Линс.
– Агент из Бюро… – начал объяснять Хорст, но Старк обернулся, вскинул пистолет и несколько раз выстрелил в окно, из которого прыгал. – Черт!
Хорст дал задний ход, колеса беспомощно закрутились, пытаясь зацепиться за лед. Он оглянулся через плечо, убедился, что позади никого, резко развернулся… И чуть из штанов не выпрыгнул, когда Старк впечатался прямо в водительское окно, заколотил в стекло. За ним следом выпрыгнуло еще что-то – рыбкой, не осторожничая, – и исчезло в сугробе.
Они покатили назад, Старк бежал рядом с машиной, крича что-то вроде «помогите!». Черная фигура поднялась из сугроба. Старк повернулся, выстрелил несколько раз, фигура снова скрылась. На этот раз Хорст услышал его четко.
– Впустите! – Старк схватился за ручку задней двери, подергал, но она оказалась заперта. – Впустите, мрази! – Он начал отставать. – Мрази!
– Райан, смотри! – крикнул Линс.
Стеклянные двери больницы были сплошь залиты чем-то красным. Но там же люди стояли секунду назад…
– Ого…
Дверь распахнулась, из больницы выбежал мужик в большой шерстяной шапке, за ним женщина. Только двигалась она странно: на четвереньках, но очень быстро. Одежда свисала с нее лохмотьями. В один миг она догнала мужика, принялась рвать его пальцами… то есть черными когтями. Снег вокруг окрасился розовым.
– Ого… – повторил Хорст.
Засмотревшись, он въехал задом в чей-то пикап. Они резко затормозили, Хорст ударился подбородком о руль.
Агент Старк догнал их, разбил стекло задней двери пистолетом, открыл замок и ввалился в салон.
– Езжай! Езжай, идиот! Давай!
Хорст переключил передачу и вдавил педаль в пол, но колеса вхолостую завертелись на льду.
– Да не так, мать твою!
Тварь, гнавшаяся за Старком, поднялась, и побежала к ним. Старк, высунув обе руки из окна, открыл пальбу прямо над левым ухом Хорста, оглушая: не слышно было, что там говорит Линс.
– …сначала медленно. Пусть сперва поедет.
Из дверей больницы повалили новые твари. Одна створка была открыта, но они, не замечая, прорвались наружу сквозь вторую, разбив стекло. Одни выглядели почти как люди. Некоторые похожи были на вервольфов, фото которых ему показывали в учебке, но лишь отдаленно. Они словно застряли между двумя формами, уродливые, искаженные. Шерстью они не обросли, но кожа их натянулась так туго, что виднелись красные мышцы, хищно изгибались когти и клыки, и скорость, с которой эти монстры приближались, была нечеловеческая.
– Гони, или я сам тебя убью! –