Альфа - Ларри Коррейя

– Ты со мной таким тоном не разговаривай, парень. – Старк остановился у последнего тела. Оно принадлежало первому зараженному, помощнику шерифа Джо Бакли, его форма под простыней отличалась от остальных. Старк присел на корточки и сдвинул простыню. В сгоревших заживо ничего приятного нет. Кожа становится черной, как корка, кое-где лопается, обнажая красную мышечную ткань. Бакли выглядел еще хуже: весь перекореженный, почти превратившийся в вервольфа, чуть-чуть не хватило до конца. Странной форма тела казалось из-за лапы, словно тянувшейся к Старку. Когти на ней загнулись от жара.

Старку это не нравилось: вервольф как будто не желал повиноваться смерти. И почему монстры вечно не хотят себя вести как все нормальные люди? Старк поставил ногу на его плечо, надавил. Лапа не шевельнулась. Он, кряхтя, навалился всем весом. Кости противно хрустнули, взметнулись хлопья пепла, но рука наконец опустилась, как и положено.

– Вот так лучше, – прошептал Старк.

– Вам нехорошо, сэр? – обеспокоенно обратился к нему Мошер.

Старк, не ответив, пошел дальше по коридору, все так же бормоча, кипя бессильным гневом. На секунду он услышал шум, что-то вроде тихого-тихого гула. Но шум тут же стих – остался лишь звон в ушах и нарастающая головная боль.

– Вы слышали? – нервно спросил Мошер.

– Ерунда, наверное, – ответил Старк, не глядя на напарника. Он обнаружил комнату отдыха, а в ней автомат с газировкой. Ну хоть генераторы тут работали. Он достал из-под бронежилета кошелек и принялся перебирать купюры. Мошер бежал за ним как потерявшийся щенок.

– Сэр? Что теперь будем делать?

– Я лично возьму «Доктор Пеппер». Бумажки по доллару есть? У меня только двадцатка.

Все как на «Пасифик Стар». Один вертолет с морпехами против океанского лайнера, набитого Глубинными. Их было чертовски много: лезли сквозь стены и пол, валились с потолка. Взбирались на борт и совали склизкие головы в иллюминаторы. Только обернешься – и вот уже новые. Убили всех, кроме них двоих. У рыболюдов было численное преимущество и поддержка хренова Дагона. Магия, когти и древние мутанты против двух морпехов! Чего, спрашивается, сержант Хейвен ожидал? Конечно, Старк спрятался… Это был абсолютно разумный поступок – спрятаться и ждать подкрепления.

Но только не для Сэма Хейвена, мистера Последнего героя! Ему прямо необходимо было выйти, тряся стальными яйцами, и положить в одиночку с дюжину рыболюдов, а потом еще ткнуть древнее божество в глаз.

«Ну и кто из нас мертвый, а, ублюдок? Да, Сэм, ты. Ты в могиле, а я в кресле начальника!»

– Нет, я… Я хотел сказать… – Сбитый с толку Мошер начал заикаться. Возмутительная привычка для агента Бюро. – Что мы будем делать с этой ситуацией?

Головная боль Старка становилась все сильнее. Ему надоело нытье Мошера. Напарник слишком далеко высунулся, как та лапа сгоревшего вервольфа.

– Я что-нибудь придумаю… Но пока у меня другие проблемы.

Он обхватил автомат ручищами, встряхнул. Старк умел решать чужие проблемы, но никогда выше головы не прыгал. Он был идеальным госслужащим. Не по его вине вервольфы захватили целый город! Старк изо всех сил пнул автомат, но тот не желал сотрудничать.

Мошер закрыл дверь.

– Сэр, что вы говорите? У нас есть более важные задачи. Там люди умирают!

Что ж, это решаемо. Специальный агент Дуглас Старк из Бюро контроля за монстрами – профессионал. И он получит свою газировку. Неудача исключена. Старк поставил свою SCAR в угол, достал соговский нож и, воткнув его рядом с замком, принялся орудовать лезвием как гвоздодером. Все повреждения можно свалить на вервольфов. Старк усмехнулся, довольный тем, как умно все придумал.

– Агент Старк? Старк! Ты серьезно?! – Мошер раздраженно грохнул кулаками по столу. Но шум не отвлек Старка от важной задачи. – Что мы будем делать?! – Рука в перчатке схватила Старка за широкое плечо, развернула. – Да смотри ты на меня…

Старк сорвался. Ударив бронированным предплечьем в грудь, он впечатал не успевшего ничего сообразить Мошера в стену, вдавил локоть в его горло, прижал боевой нож к щеке. Мошер побурел, хватая ртом воздух.

О той миссии подано было два совершенно разных рапорта. В первом группа морских пехотинцев подверглась нападению при попытке спасения заложников, в живых остались только двое бойцов: сержант и новичок, для которого это было первое задание. Новичок всю ночь прятался в бельевой корзине, а сержант в одиночку предпринял самоубийственную попытку спасти как можно больше заложников из лап амфибий, служащих древнему божеству. Вот только сержанту не понравилось, что прибывший на место отряд зачистки из Бюро устранил и неинфицированных выживших. Он устроил скандал, и официальным лицам сложно было это проглотить.

– Слушай сюда, кретина кусок. Я наружу не пойду! Они в меня икру не отложат! – Старк надавил острием, немного, чтобы пустить кровь. – И ты тоже никуда не пойдешь! Приказ был не разделяться! Слышишь, Хейвен?! Никакой икры!

Второй рапорт рассказывал другую историю: отряд морской пехоты уничтожил жителей глубин, потеряв в процессе бóльшую часть личного состава. Прибывший на место отряд зачистки безукоризненно выполнил предписания Бюро, однако один из выживших морпехов начал действовать иррационально и бросаться ничем не подкрепленными обвинениями в том, что Бюро якобы уничтожило неинфицированных выживших. Причиной такого поведения стал, возможно, посттравматический стресс.

Итого: одного принудительно отправили на покой, другого – в Бюро.

– Я победил, – Старк широко улыбнулся. – И это повторится, ведь показания дают только выжившие.

Вдруг он понял, что прижимает к стене не Сэма Хейвена, они не на круизном лайнере и запаха рыбы вокруг нет. Понял, что душит специального агента Бюро контроля за монстрами Гайге Мошера в богом забытом городке, полном вервольфов. И холодная штука, прижавшаяся к его уху, – десятимиллиметровый «Глок 20».

– Отпусти, ублюдок, – прошипел Мошер.

Старк убрал локоть и нож, отступил. Но Мошер снова направил на него пистолет.

– Успокойся, Гайге. Это нарушение субординации. – Старк медленно опустил нож. – Ладно тебе. Давай…

– Стоять, – приказал Мошер, нашарив свободной ладонью дверную ручку. – Ты с ума сошел. Поверить не могу… ты сломался!

Старк рассмеялся.

– Абсурд! Я просто тебя проверял. Вместе мы разберемся…

– Херня! Все, Старк. Ты меня достал. Если Бюро работает вот так, с ним мне тоже не по пути! – Мошер был в ярости. – Мне надоело сидеть на заднице и ни черта не делать, пока там люди гибнут! Трус хренов, поверить не могу. У нас есть пушки. Нас к этому готовили. Мы должны быть героями, а не уборщиками. Наш долг – защищать страну от монстров.

Чтобы какой-то сраный фермерский сынок из Айовы на него орал?!

– Ты мне тут лекций не читай, сопляк! Я