Альфа - Ларри Коррейя

– Кто-то едет. – Хизер указала на дорогу.

Предтече пришлось долго щуриться, чтобы хоть что-то разглядеть. Он выругался.

– Я теперь как слепой!

Это был внедорожник, «Кадиллак», хромированный во всех местах, с безвкусными дисками. Хизер тут же заметила номера Иллинойса. Еще туристы. Значит, нужно их предупредить. Она замахала руками.

* * *

По дорогам едва можно было проехать. Видимость стояла ужасная. Машину вел Локо, Линс сидел рядом, открыв окно: он больше боялся подхватить болячку Джо Энн, чем отморозить что-нибудь. Хорст сидел за ними на среднем ряду, пытаясь сообразить, как спасти остатки компании, а Джо Энн лежала сзади, издавая странные сипящие звуки. Быстро глянув на нее, Хорст поморщился: ей явно стало хуже, лицо сделалось лилово-серым, словно по нему расплывался один большой синяк, пот поблескивал как слизь, на выдохе из ноздрей появлялись пузырьки и тут же лопались.

Хорст закрыл шарфом рот и нос, решив смотреть только вперед.

Люди посчитали бы его странным за то, что ему совершенно плевать было на жизнь Джо Энн. Да, она ему нравилась: приятная на вид, полезная. Но Райан Хорст никого на самом деле не любил. Да, его окружали люди. Кто-то был полезен, кто-то нет. Если она умрет, то принесет проблемы – вот и все, что он об этом думал.

Что его грызло, так это абсолютный провал дела. Его компания и он сам будут дерьмово выглядеть, когда все закончится. Ему плевать было на людей в общем, но вот что подумают люди, чье мнение важно… Келли мертв, Джо Энн скоро умрет, Линс и Локо кинут его, потому что он не сможет им заплатить… Такими темпами он в бизнесе не преуспеет.

Они почти доехали до больницы, когда впереди показались фары. Первая «живая» машина, которая им встретилась с тех пор, как они выехали с магазинной парковки. На обочине был припаркован большой пикап: фары горели, из выхлопной трубы валило облако, значит двигатель работал. Сквозь снег пробирались две фигуры. Хорст повернулся рассмотреть их: мужчина и женщина, оба закутанные по самые брови и с оружием. Женщина жестами пыталась их остановить: наверное, хотела предупредить, что этот дурацкий городок кишит монстрами. Локо просто проехал мимо. Мужчина проследил за ними взглядом и холодно кивнул.

Хорста, узнавшего его, как ледяной водой окатили.

– Это Эрл Предтеча. – Джекпот. – Тормози.

– Сначала помочь Джо, – заявил Локо.

– Тормози, идиот! Предтеча – вервольф! – крикнул Хорст, но машина даже не замедлилась. – Локо, слушай сюда. Он бешеных денег стоит!

Хорст резко обернулся. Предтеча и женщина уже скрылись из виду. Они смоются, пока «Бриарвуд» будет отвозить Джо Энн.

А Хорст потеряет миллионы.

Он повернулся обратно.

– Останови машину. Это приказ. Надо пристрелить этого парня прямо сейчас.

Локо даже не дернулся – слишком тупой, чтобы слушать голос разума.

– Она умирает. Времени нет.

Черт!

– Предтеча самый старый вервольф в мире, выплата ФАС на него огромная, и он прямо сейчас уходит!

Линс оглянулся, насторожившись.

– И почему ты раньше не сказал?

«Потому что собирался бóльшую часть присвоить».

– Не хотел, чтобы вы размечтались и отвлеклись. Сведения у меня прямо от правительства. – В смысле от Старка, но не соврал же. – Предтеча стоит не меньше миллиона.

Мотивы Линса легко было понять. Думал он недолго.

– Ты его слышал, Локо. Тормози.

– Вернемся, когда поможем Джо, – не сдавался тот. – Больница рядом.

– Да пошла она! – заорал Линс. – Я сюда приехал не для того, чтобы болячку подхватить! А за деньгами!

– Нет, – с нажимом отозвался Локо.

Хорст глянул сквозь заднее стекло. Предтеча сейчас точно укатит в другую сторону и заберет с собой шанс на гигантскую выплату ФАС, но нельзя было сдаваться так просто. Локо же идиот. Расстегнув кобуру, Хорст наклонился к нему.

– Последний шанс, – сказал он голосом тихим и угрожающим, как FN Five-seveN. – Останови машину.

– Или что? Застрелишь нас с Джо?

– Она хотела бы, чтобы мы его поймали. Она была предана делу компании.

Локо рассмеялся. Хорст никогда раньше не слышал его смеха. Веселья в этом звуке не было.

– Ну ты и черт, Хорст.

Приняв решение, он плотно уткнул дуло FN в спинку сиденья перед собой.

– Ларри, хватай руль.

И нажал на спусковой крючок. Выстрел 5.7‑миллиметровки в таком замкнутом пространстве был оглушительный. Локо взревел: пуля вошла ему в спину. Линс перехватил руль и попытался ногой ударить по тормозам, но крепкий здоровяк схватил его за рубашку, и пришлось Хорсту, подняв пистолет выше, прострелить Локо затылок.

Стоило тяжелой башке упасть на руль, как Линс все же перехватил управление. Они затормозили, прокатились боком по скользкой дороге, вылетев на середину. Лобовое стекло разбилось, приборную панель залило кровью. Локо слабо пошевелился, застонав от боли. Хорст только по касательной задел его тупую тыкву и с радостью всадил бы в нее еще несколько пуль, но Линс теперь торчал на линии огня. Последний оставшийся сотрудник «Бриарвуда» открыл водительскую дверь и выпихнул Джейсона Лококо в снег.

Мы правили ночью.

Противник отличался хитростью – суровые были ублюдки, злые, и воевать собирались до победного. Приходилось убивать их и убивать, иначе запугать не получалось.

Тревис оказался просто штурм-машиной. Выяснилось, что быколюды ребята крепкие: их шкура практически непробиваемая и регенерируют они быстро. Не так быстро, как ликантропы, конечно, но с Тревисом бывало так: сегодня принимает полный магазин АК‑47 в грудь, а завтра готов снова в поход. Попадали по нему часто, потому что скорости парню не хватало, да и спрятаться как следует он не мог: слишком здоровый. Но нам приходилось пускать его перед уязвимыми смертными бойцами из первого отряда, потому что наш Тревис страдал приступами ярости. «Чарли» – вьетнамцы – о нем рассказывали друг другу байки у костра. Даже придумали прозвище, переводится примерно как «яростный водяной буйвол».

Шэрон меня удивила. Позывной у нее был Певица – благодаря способностям. Ее отец – моряк, мать – сирена. Их отношения сложились лучше, чем обычно бывает у таких пар: