Альфа - Ларри Коррейя

Предтеча услышал ее крик. Поднявшись, он попятился, продолжая отстреливаться, дошел спиной вперед до кухни и занял позицию за дверью.

– Попали?

– Я в порядке, – ответила Хизер, как вдруг жжение превратилось в ужаснейшую боль. – О черт! Нет, не в порядке! Моя нога!

Предтеча подполз к ней под пулями и неласково схватил за ногу – Хизер чуть сознание не потеряла. И заорала, стоило ему заученными движениями ощупать рану: оборванные нервные окончания словно полыхнули, боль перещелкнула какой-то тумблер внутри, разбудила что-то в глубине. Хизер ахнула, но в этот раз от иного чувства.

– Артерия не задета. Так и держи, пережимай, – велел он. – И не поднимайся.

– Да ладно! – крикнула Хизер, перекрывая взрыв микроволновки. Но Предтеча уже исчез. Может, он сейчас и был человеком, но крайне быстрым.

* * *

Закрыв лицо курткой из кожи минотавра, Эрл нырнул в окно с торца. Дом был старый, прочный, и Эрл, от возбуждения все забывший, вспомнил, что он не вервольф, больно приложившись плечом о деревянную раму и под градом битого стекла рухнув в снег.

– Черт, – прохрипел он, затаившись в тени стены. Оказалось, такое вытворять больно. Стрельба прекратилась. Он тут же встал и двинулся к фасаду. Бежать сквозь сугробы оказалось тяжелее, чем он привык: ноги стали слишком слабыми. Добравшись до крыльца, он забился в узкое пространство между стеной и заснеженным кустом. Ночь освещали только фары, которые нападавшие не догадались направить на цель: свет, отражаясь от снега, выхватывал из тьмы кусок двора, и только.

Эрл выглянул из-за крыльца. Стрелков оказалось двое: низкий белый парень, стриженный под машинку, сражался с обоймой SAW, очевидно впервые взяв такую пушку в руки. Тот, что старше, с седой шевелюрой и карабином М‑4, поднимался по ступенькам к расстрелянной входной двери. Окна у машины были тонированные – не разглядеть, сколько еще целей внутри, так что Эрл решил начать с этих двух дебилов.

Легко было бы их тут же и скосить, но ему сперва хотелось узнать, зачем они по нему палят. Он давно навесил на «Томпсон» тактический ремень через плечо, прицепленный к бронику, чтобы пушка оставалась при нем, когда нужно поработать руками. А Эрл Предтеча руками работать любил. И отпустил «Томпсон», когда второй стрелок, отдуваясь, добрался до входной двери.

– Давай, Райан! Прикрой меня!

– Хренову пушку заклинило, – раздраженно ответил первый, бьющийся с SAW. – Сейчас, Ларри. Подожди.

Имена ему ничего не говорили. Эрл улыбнулся. Двое идиотов дальше своего носа не видели. Так зацепились за то, что враг в доме, и не разглядели опасности прямо перед собой. Когда адреналин играет, очень просто сфокусироваться на том, что перед глазами, позабыв о боковом зрении. Потому Эрл и твердил новичкам каждую секунду осматриваться.

– Хрен с ним! – крикнул Ларри и пинком распахнул дверь. Эрлу оставалось только сунуть руку под перила, схватить его за щиколотку и дернуть. Тот вскрикнул от неожиданности, полетев назад, и повалился на ступеньки. Эрл, пулей выскочив из укрытия, пнул карабин подальше в снег, а потом с размаху всадил кулак Ларри в рожу – вырубать с одного удара он умел. Собственные кости от удара неприятно заболели, зато противник отключился.

Другой, Райан, поднял голову, перестав возиться с затвором, и увидел Эрла, прущего на него с уверенностью хищника.

– О черт! – Райан отбросил SAW, сунул руку под мышку. Наплечные кобуры – забавная штука. Удобные, но не годятся, когда противник прямо перед тобой. Что Эрл и продемонстрировал, легко удержав его руку под курткой.

– Черт! – снова крикнул Райан, поняв, что не может вытащить пистолет. Эрл улыбнулся ему в округлившиеся глаза и жестоко ударил коротышку лбом в лоб.

Их черепа с душераздирающим стуком ударились друг о друга, и Райан плашмя шлепнулся на спину. Эрл отступил, пошатнувшись, держась за лоб. Еще один маневр, который у вервольфов работает отлично, а вот у людей не очень.

– Сука, больно-то как…

Удары лоб в лоб никого не щадят! Но, как говорится, если дурацкая идея сработала, значит не такая уж она и дурацкая. Райан валялся, постанывая, нейтрализованный. Эрл присел рядом с ним, пытаясь высмотреть, есть ли в машине еще враги. И, проклиная человеческие притупленные ощущения вообще и собственную глухоту в частности, решил, что придурков было двое.

Чувствуя, как нарастает головная боль, Эрл достал пистолет из-под куртки Райана. Это была одна из здоровенных пластиковых бельгийских пушек, в которые полкоробки бронебойных пулек помещалось. Он выкинул оружие в кусты. Ларри лежал без сознания, но Эрл и его на всякий случай обыскал. Уловом оказался «Дезерт Игл» пятидесятого калибра, пушка абсолютно неносибельная, а у этого еще и, прости господи, позолота. Поморщившись, Эрл зашвырнул безвкусную штуковину на крышу Керконен – пусть никто не увидит, пока снег не растает. Потом, за ногу, утащил Ларри к его дружку и бросил рядом. Райан как раз зашевелился, а резкий пинок по ребрам окончательно привел его в чувство.

– Ох… Голова… – Райан увидел направленное ему в лицо дуло «Томпсона», правильно оценил обстановку и начал ныть. – Пожалуйста, ну не убивай меня! Прости! Предтеча, прости, правда. Пожалуйста, не стреляй!

– Ты смотри, да у тебя преимущество: ты в курсе, кто я. А ты кто такой и какого хрена по мне палишь? – Эрл не сразу понял, что лицо у этого Райана какое-то знакомое. – Подожди-ка…

Он сгреб парня за ворот, поднял. Ну конечно, один из его салаг!

– Хорст? Райан Хорст?

– Ага. Ты вспомнил! – Хорст поднял руки, защищаясь. Очевидно, не готов был к тому, что Эрл будет его на мушке держать. – Слушай, ты это, тыкай пушкой в людей осторожней.

– Этой пушкой? – Эрл встряхнул «Томпсоном» у него перед носом. – Повезло, что я ее тебе в задницу не засунул. Что ты тут забыл?

– Охочусь на монстров, как ты учил, – голос Хорста дрожал.

– Учил? Пацан, да я тебя из учебки выгнал. – Эрл вспомнил, что Хорст был из плохого района, но выставили его, конечно, не за это – в К.О.М. оказывались и отсидевшие, принимали всех, кто пережил встречу с монстром. Проблема была в том, как именно Хорст выжил. И когда они об этом узнали, выкинули его тут же. – И правильно сделал, я смотрю. Ни один хороший охотник не даст себя вот так вырубить. Ты чего по мне стрелял?

Хорст нервничал, то и дело поглядывая на ствол сорок пятого калибра. Эрл помнил, что парень – тот еще скользкий тип, думает, что умнее всех, от всего может отбрехаться. Льющаяся из носа кровь придавала ему жалкий вид, но смотреть Эрлу в глаза он старался прямо.

– Обещаю: если