Альфа - Ларри Коррейя
Обратно до Кадди они плелись целую вечность. Из-за снега, из-за того, что на бегу куда-то сворачивали и Хорст не хотел признавать, что потерялся. Маршрут получился таким странным, потому что идти по открытым улицам значило стать добычей вервольфов, так что пробирались они дворами. Через двадцать минут прыганья через заборы они вернулись к сожженному магазину и «Кадиллаку». Хорст был удивлен, что выжили не только они с Линсом.
Джейсон Лококо сидел на капоте, высматривая цели. Расстреляв весь свой боезапас, он взял карабин Джо Энн, казавшийся в его руках игрушечным. Хорст чуть не отругал его за то, что царапает краску, но гигант выглядел так, словно сейчас начнет палить, и он передумал.
– Локо, рад тебя видеть! – объявил Хорст, радуясь, что здоровяк слишком тупой, чтобы сбежать. Локо согласно угукнул. – Думал, ты не жилец.
– Фух! А я рад, что ты с машиной не утек, – добавил Линс.
Только Локо явно ничему не рад был.
– Ключи у тебя, – он спрыгнул с капота, и рессоры выпрямились, скрипнув от облегчения. – Поехали.
– Давайте выбираться из этой дыры, – согласился Хорст.
– Нет. Надо в больницу. – Локо отпер заднюю дверь. – Оно ее выблевало.
– Джо?
Это был еще один сюрприз. Хорст не ожидал, что его подружка жива. Локо убрал третий ряд сидений, чтобы ей удобно было лежать. Умыл ее, как мог, потратив всю бутилированную воду, и укрыл одеялом.
Внутри Кадди жутко воняло. Запах новой машины сменился запахом монстровой блевотины. Джо Энн дрожала в испарине, ее лицо приобрело болезненный серо-желтый оттенок. Длинные волосы выпали клоками, кожа на голове пошла лиловыми пятнами.
– Райан? – хрипло позвала Джо Энн, не открывая глаз. Хорст с отвращением заметил, что ее веки слиплись от какой-то зеленой слизи. – Это ты?
Он подавил желание сказать ей, что выглядит она – краше в гроб кладут.
– Да, детка. Я вернулся за тобой.
– Я знала, что ты вернешься. Ох, что-то мне нехорошо…
Она закашлялась, и ее вырвало прямо на коврик. Хорст невольно шагнул назад.
– У нее все плохо, ребята, – заявил Линс, закрыв рот и нос рубашкой. – Подхватила в желудке пугала какую-то заразу.
Джо Энн Шнайдер и правда была серьезно больна. Хорст попытался вспомнить, чему их учили на тренировках салаг. Горячая блондиночка Холли Ньюкасл прочитала им целую лекцию о том, какой ужасной дрянью можно заразиться от монстров и как ее лечить. Увы, бóльшую часть лекции он пялился на Холли и не слушал. Все равно это для задротов из поддержки, он-то собирался быть командиром! Вот только теперь Джо Энн плавилась или вроде того. И это могло быть заразно.
– У нее жар, – сказал Локо. – Я думал сам ее донести, но решил, что монстры учуют. Ей нужны антибиотики или что-то вроде.
– Антибиотиками такое не вылечить, парень. Это что-то вроде эболы или СПИДа, – настаивал Линс. – У этой сучки эболоспид. Я с ней в машину не сяду. Не дождетесь. Не до…
Он только дернулся: Локо двинулся с неожиданной скоростью. Здоровенная ручища схватила Линса за горло, тот лишь жалко пискнул.
– Тогда пойдешь пешком, – сказал Локо, подтащив его к себе, вперившись стеклянным глазом ему в лицо. Он даже голоса не повысил, но видно было, что трахее Линса вот-вот придет конец. – Дай ключи, Ларри.
Перепуганный Линс полез в карман и достал оттуда звенящую связку ключей. Локо не глядя забрал их, сжал его горло чуть сильнее – для профилактики, – потом отпустил. Линс, шатаясь, отошел, надсадно кашляя.
Локо повернулся к Хорсту.
– Проблемы, босс?
Его маленькие, смотрящие в разные стороны глазки выглядели безумными. Самый настоящий loco, чокнутый.
Хорст помотал головой, сгорая от стыда, потому что чертовски боялся своего же подчиненного.
* * *
– Чувствуешь что-нибудь? – спросил Предтеча в третий раз за несколько минут.
Хизер задумалась, не зная, что ответить. Раньше жужжащий шум был сильнее, теперь почти пропал.
– Это странно. Он был сильный, потом как будто исчез. Теперь здесь другой, словно фоновый шум. Не такой громкий, но… больше. Понимаешь?
– Это луна, – объяснил Предтеча, когда они свернули на очередную знакомую улицу. С цепями по снегу ехать было куда удобнее. Пусть Хизер сперва и приняла Предтечу за глупого туриста, он, оказывается, знал, что делает.
– То есть я могу прямо слышать луну?
– Что-то вроде. Это все сложно.
– Так, может, мне следует об этом узнать, нет?
– Вот не надо сарказма. Я могу тебе рассказывать занимательные факты о вервольфах из пыльных сказочных книжек, а могу – важные советы о том, как не превратиться в бешеного каннибала. Выбирай.
– Тебе когда-нибудь говорили, что ты неприятный тип?
– Раз или два, – снизошел Предтеча. – Как я понял, Гул, который мы слышим, издает не сама луна, но на то, что его вызывает, влияют лунные циклы. Это низкочастотный звук, хоть кое-где он и громче, но никто не знает почему. Даже некоторые люди могут его иногда слышать, но он не влияет на них как на нас. Может, это гудят магнитные поля, а мы просто более чувствительные. Может, какая-то магия. Понятия не имею, но в полнолуние он всегда врубает наш внутренний тумблер. Три ночи в месяц ты не сможешь себя контролировать.
– Звучит неплохо. – Три ночи, с этим уж она справится. Но Предтеча нахмурился, не сводя глаз с дороги. – Что? Тут какое-то «но»? Всегда есть какое-то «но».
– Все сложно… В эти три ночи тебе придется превращаться, но хотеться будет все время. Собаки, когда видят, что кто-то бежит, сразу кидаются в погоню. У нас то же, только хуже. Когда кто-то тебя бесит, ты хочешь его убить. Когда тебе чего-то хочется, просто забираешь. Когда кто-то заводит… – Он осекся, глянул на нее и покраснел. К удивлению Хизер, оказалось, что Предтеча довольно старомодный. – Прошу прощения.
– Предтеча, я коп, а не монашка. Начинала в большом городе, а в местной полиции симпатичных девчонок всегда отправляют под прикрытием в проститутошные. – Хизер никогда не считала себя красавицей, но знала, что на «симпатичную» тянет. – Работаешь с тем, что природа дала. Тридцать шестой D, детка!
Предтеча вежливо кашлянул.
– Понял.
Мистер Крутой-охотник-на-монстров, а такой джентльмен.
– Я видела вещи, которые тебе мозг взорвали бы. Вот тебе полезный факт: если у проститутки все зубы целы,