Альфа - Ларри Коррейя

Он не мог застрелить Предтечу и рыжую девчонку, которая ему помогла. Они были настоящими героями. И Мошер стал бы таким, если б сделал все как хотел. Он был как Сэм Хейвен, а Старк вдруг испытал сильнейший стыд.

И убрал палец со спускового крючка.

– Сегодня твой счастливый день, герой.

К тому же был маленький шанс, что он промахнется, и если такое случится, Предтеча очень разозлится… а в гневе он ужасен.

* * *

Приехавшие агенты Бюро сразу же приняли Эрла, допросили и передали военным. Съев три сухпайка, позаимствованных у мичиганской нацгвардии, Эрл упал на койку и уснул мертвым сном. Давно он так не уставал – может, вообще никогда. Спал он так крепко, что даже стук в дверь не сразу его разбудил.

Он не спеша закурил – не только сухпайки у гвардейцев стрельнул – и только потом вылез из постели. Приоткрыв дверь, прищурился от яркого света, ударившего в щель.

– Что?

В коридоре стоял молодой лейтенантик.

– Мистер Предтеча, идемте со мной, пожалуйста. – Он нервничал, не понимая, почему секретное федеральное агентство, прорабатывающее этот инцидент, засунуло непонятного человека в местный занюханный мотель, а потом приставило с дюжину охранников, чтобы этот непонятный не ушел. – Агент Майерс хочет вас видеть.

Эрл оглядел номер, заметил обувь и аккуратно сложенную на стуле одежду. Его верная куртка из шкуры минотавра валялась на полу.

– Ладно. Скажи Дуэйну, чтобы расслабил булки, буду через минуту. Кстати, который час?

– Пятнадцать ноль-ноль, сэр. Он в командном центре, то есть в администрации округа.

– Как мой охотник? Здоровяк со стеклянным глазом.

– Мы его очистили, сэр. Он очень плох. Доктор сказал, что будет отлеживаться долго, но поправится.

Это были хорошие новости. Эрл не спеша оделся. Майерс мог и подождать: наверняка и так был занят, организуя прикрытие. Задача перед ним стояла грандиозная. Оставалось надеяться, что Майерс не воспользуется поводом казнить его наконец.

Презентабельно одевшись – насколько это возможно, когда из вариантов только «пиксельный» камуфляж, – Эрл прошел за офицером к «Хаммеру». Воздух был морозный, небо чистое. Коппер Лейк пах дохлыми вервольфами, кровью и дымом. Что-то в этом было.

Специальный агент Майерс сидел в бывшем кабинете мэра. Набившиеся туда агенты Бюро и военные громко спорили, склонившись над картами. Заметив вошедшего Эрла, Майерс нахмурился.

– Всем выйти, – бросил он. – Сейчас же.

Эрл дождался, пока толпа уберется в коридор.

– Привет, Дуэйн.

– Эрл. – Ни рукопожатия, ни прочих фальшивых любезностей. Его бывший боец постарел с последней встречи. Побледнел, будто слишком много времени проводил в кабинете, волосы его поредели, он потерял больше килограммов, чем мог себе позволить. Даже костюм выглядел не таким аккуратным, как обычно. Майерса загоняли.

Он указал на металлический складной стул.

Эрл сел. Сигарету он не потушил, но вроде правила не курить в административных зданиях перестают действовать, когда вокруг такая анархия.

– Ну? Что в этот раз придумали?

– Место слишком глухое для террористической атаки. Один из моих младших сотрудников слишком быстро выбежал к прессе, сказал, что шахты под городом загорелись и взрыв унес сотни жизней. Идиот, забыл, что это медная шахта, а не угольная. Так что я сейчас разрабатываю версию с газом, с радоном. Но позвал тебя не за этим.

Майерс не расположился за столом, как ожидал Эрл, а подошел к окну, наблюдая за вертолетом, садящимся на школьную парковку, и долго не говорил ни слова.

Если бы Бюро хотело исключить его из списков ФАС, давно бы уже исключило. Значит, дело в другом.

– Я думал, ты хочешь сам меня допросить… – Майерс ничего не ответил, и Эрл с удивлением понял, что беспокоится. Может, Дуэйн и был занозой в заднице, но ответственной занозой. – У тебя все нормально?

– Нет. Абсолютно. – Майерс покачал головой и печально усмехнулся, не отрываясь от окна. – Все ускоряется… верно?

– Ты о чем?

– О событиях. С каждым месяцем все больше инцидентов. Они как будто не связаны, но показатели растут.

Монстры активничали, К.О.М. была по уши в работе, но у Майерса явно куда больше данных. Эрл промолчал, ожидая продолжения.

– Несколько лет назад мы поломали время, едва не открыли портал в Алабаме. Напугали весь мир, но как-то смогли это списать на природное явление. Потом Арбмунеп в Новой Зеландии. Ты даже не представляешь, насколько тяжело было его прикрыть. Про то, что недавно случилось в Калифорнии, ты, возможно, даже и не слышал. Там все было серьезно, но мы закинули туда Фрэнкса, и он быстро все решил. Случаи не повторяются… но происходят один за другим, все быстрее и быстрее. Я и половины не могу тебе рассказать.

– Скрывать это все от людей тяжело, но ты знаешь мое мнение насчет этой дурацкой политики.

– Дело не только в секретах. Что-то надвигается, Эрл. Я чувствую. И не только на нас. В Южной Африке недавно исчезла целая деревня, и мы понятия не имеем, что произошло. Что-то серьезное на прошлой неделе случилось в китайской глубинке, но они ничего нам не рассказывают. Теперь это.

Эрлу странно было слышать, как агент Бюро, из которого обычно слова не вытащишь, изливает ему душу. Правительство смотрело на частников вроде К.О.М. как на неизбежное зло, и то когда было в хорошем настроении.

– Почему ты мне это рассказываешь?

– Потому что ты понимаешь. А мое начальство – нет. Они в отрицании, они устали от моих попыток до них достучаться. Думают, если забросать проблему деньгами и кадрами, она исчезнет… Ты знаешь, что я думаю о К.О.М.

– Я бы сказал, что ты нас ненавидишь иррациональной ненавистью.

– Вы безалаберные, безответственные, опасные, но, хоть мне и неприятно это признавать, эффективные бойцы. Враг моего врага мой друг и все такое. Просто не забывай мои слова. Я хочу, чтобы вы были готовы, Эрл. Не знаю к чему. Просто будьте готовы.

– К.О.М. всегда готовы. Просто укажи нам на врага и не задерживай оплату.

Майерс отошел от окна, сел за стол, в мягкое крутящееся кресло, снова напустив на себя деловой вид.

– Итак, касаемо твоих показаний. Все подтвердилось. По словам местных, ты очень помог, даже агент Старк с этим в основном согласен, хоть и указал, что после зачистки в живых остался один вервольф – недавно обращенная помощница шерифа. Так что сперва мы с тобой должны прояснить этот момент…

Эрл решил рассказать все честно. Почти все.

– Большинство погибло в городе. Остальных, включая детектива Керконен, взорвали в шахте. Я требую, чтобы выплаты ФАС за них – плюс за копателей и нежить – поделили между всеми выжившими в городе.