Альфа - Ларри Коррейя
КОЩЕЙ БЫЛ СЛАБ. ОН НЕ ПИТАЛ АМУЛЕТ ТАК, КАК Я.
Эрл загнал в патронник еще один патрон от Бабы-яги. Тщательно прицелился. Старая винтовка оказалась пристреляна идеально. В этот раз он выбрал горящий глаз.
ТЫ ДАЖЕ НЕ ВЕРВОЛЬФ! Я ЗАБРАЛ ТВОЮ ДУШУ. ТЫ НИЧ… СУ-У-У-КА!
Альфа взвыл: серебряная пуля уничтожила его глазное яблоко.
– О, а это ты почувствовал! – крикнул Эрл, передергивая затвор. В магазине остался последний патрон. И только один луч желтого света внизу. Он заметался по шахте – Альфа потряс башкой и продолжил лезть.
ВОТ ТЕПЕРЬ Я РАЗОЗЛИЛСЯ.
Хизер нашла керосиновую лампу и бросила в шахту. Лампа разбилась об Альфу, керосин загорелся, шипя, но пылающий вервольф продолжал взбираться, огонь быстро затухал.
– Еще есть? – спросил Эрл.
– Остальные на батарейках.
– Вот черт. – Последний выстрел. Эрл прицелился, пытаясь попасть в ритм моргания массивных век. Хорошо, что цель увеличивалась… Плохо, что при этом она приближалась. – Бабушка, почему у тебя такие большие глаза… – пробормотал он. Из дыры валил дым, воняющий горелой шерстью. Эрл спустил курок. Второй глаз-прожектор погас, погрузив шахту во тьму.
ААААААРРРГХХХХ! – От рева заложило уши, загудело в голове. – НИЧЕГО, ОТРАСТУТ! ЧТОБЫ СОЖРАТЬ ТЕБЯ, МНЕ НЕ НАДО ВИДЕТЬ!
Эрл достал обойму с пятью волшебными патронами и принялся большим пальцем закладывать их в винтовку. Он такими пушками не пользовался с самой войны в Корее. Тут главное – не забивать патроны слишком далеко… вот так. Он передернул затвор.
Альфа как раз показался из шахты.
Он умудрился стать еще огромнее – ему пришлось нагнуться, чтобы пройти под шнеком.
ГДЕ ТЫ?
Ноздри, такие здоровые, что грейпфрут можно закинуть, раздулись. Башка повернулась к Эрлу, челюсти распахнулись. Каждый клык был размером с армейский нож.
ВОТ ТЫ ГДЕ.
Пасть раскрылась так широко, что могла человека целиком проглотить, но цапнула воздух.
Эрл прокатился по земле, сбитый чем-то темным и меховым. Сперва он решил, что его спасла Хизер, но это оказался Николай в волчьей форме. Его клыки были совсем рядом, и на секунду Эрлу показалось, что его смертельный враг, ужасный зверь, улыбнулся.
Николай развернулся, зарычал и бросился на Альфу.
ПЕТРОВ.
Ослепший Альфа взмахнул могучей лапой, вырвав из бетонной стены тысячефунтовый кусок. Николай, прорвавшись через обломки, приземлился прямо на шею врага, вгрызся в нее, разрывая когтями.
При падении Эрл выронил винтовку, она отлетела на пару футов. Он кинулся к ней.
Хизер, снова превратившаяся, бросилась в схватку. Она атаковала Альфу со спины, впилась в заднюю лапу, пытаясь перегрызть сухожилие. Гигант просто отшвырнул ее одним ударом.
Николай не отступал, снова и снова кидаясь на врага с небывалой жестокостью, вырывая огромные куски мяса, разбрызгивая кровь. Гигантская лапа сомкнулась на его ноге, отдирая яростного вервольфа. Он повис в воздухе, забился, но, сломав лапу в процессе, умудрился подтянуться и впиться в запястье. Альфа взревел от боли, когда он смог-таки перегрызть артерию.
ТЫ МНЕ НАДОЕЛ.
Не отпуская, Альфа сцапал переднюю лапу вервольфа, казавшуюся в его хватке игрушечной, и потянул. Николай заорал от боли, конечность оторвалась.
Эрл схватился за деревянный приклад винтовки.
Николай продолжал биться, продолжал атаковать, не обращая внимания на кровь, толчками вырывавшуюся из раны. Альфа вонзил когти в грудь Николая и потянул его за заднюю лапу, начисто вырвав ее. Николай закричал снова, уже слабее.
«ПЕТЯ И ВОЛК». НО С ПЛОХИМ КОНЦОМ. НЕ СТОИЛО ТЕБЕ ВЫЗЫВАТЬ МЕНЯ НА БОЙ.
За задней лапой последовала передняя, и Николай обмяк, его голова безвольно повисла.
ОТПРАВЛЯЙСЯ НА СВАЛКУ ИСТОРИИ. К СВОЕЙ ИМПЕРИИ.
Альфа занес Николая над шахтой и стряхнул с когтей. Русский полетел во тьму.
Слепой монстр развернулся, довольный.
ГДЕ ТЫ ТАМ, ПРЕДТЕЧА?
Огромные ноздри раздулись, отыскивая запах врага…
И Эрл засунул в одну из них винтовку на целый фут. А потом спустил курок.
Свет ослепил его. В этот раз телепатическое послание Альфы было неразборчивым – в мозг Эрла хлынуло столько непонимания и боли, что его на секунду закоротило.
Альфа отшатнулся, ударился о шкив, развернулся и упал. Эрл отпрыгнул, чтобы его не задавило. Падение Альфы сотрясло здание до основания.
НННННУУУУУУУООООО…
Эрл помотал головой. Альфа лежал на спине. Винтовка все так же торчала из его носа. Нельзя было терять ни секунды. Он понятия не имел, как быстро монстр регенерирует после такого. Николай своей жизнью купил ему немного времени, единственный шанс. Эрл перепрыгнул через вытянутую лапищу, схватился обеими руками за черную шерсть и полез на торс Альфы, волоча свое избитое тело.
Амулет. Там. Едва заметный среди меха. Никакой цепочки не было – серебро словно вплавилось в грудь вервольфа. Открытая ладонь, три пальца – прямо как на скелете первопредка, как в видении, пришедшем, когда из его души вырвали проклятие.
Он вцепился в амулет, погрузив пальцы в шкуру Альфы, и заорал слова из дневника Акселя:
–Allut tvar mataw!
Он потянул изо всех сил. Амулет даже не шевельнулся.
–Allut tvar mataw! Allut tvar mataw!– взревел Эрл, с еще большей силой потянув так, что вены на шее вздулись. Ничего. – Allut tvar mataw! Мать твою! Вот поэтому я ненавижу магию!
Эрл глянул на винтовку. Альфа наверняка уже начал регенерировать. Время всадить еще дозу серебра ему в мозг!
– ПРЕДТЕЧА.
Тело под коленями Эрла содрогнулось.
– О черт.
– ПЕРЕДАВАЙ ПРИВЕТ ПЕТРОВУ.
Эрл попытался сбежать, но от гигантской лапы никуда не деться было, все равно что удирать от стены. Лапа сшибла его, он отлетел, больно ударившись об пол, и тут же получил сверху, проехался по каменной крошке… прямо в шахту.
Он падал.
И отчаянно пытался схватиться хоть за что-то. Рука задела металл, камень, снова металл, на секунду он даже успел вцепиться в него. Эрла дернуло так, что сустав вышел из плеча, скоба, на которой он повис, сломалась, и он полетел дальше.
Воздух свистел в ушах. Эрл ударился о центральный кабель, соскользнул, ударился снова, кое-как смог схватиться, замедляя падение, от трения перчатка задымилась…
«Не могу я так умереть. Только не так».
Эрл сжал кабель другой рукой. Но остановиться не мог. Попытался зацепиться ногой, кабель вгрызся в кожу сквозь бронекостюм. Боль была дикая, но Эрл вцепился крепче.
И замедлился. Замедлился…
А потом кабель кончился. Скользнул по его ноге, по рукам и исчез.
Эрл крикнуть не успел – земля ударила его снизу.
* * *
Альфа вытащил ружье из носа. Боль была чертовски сильная: серебряная игла буквально мозги ему перемешала. Надо бы сожрать Предтечу хотя бы ради калорий, но и столкнуть его в смертельную яму было неожиданно приятно. Он полежал немного, дожидаясь, пока регенерируют глаза, и начал уменьшаться. Поддерживать