Альфа - Ларри Коррейя
– Это все мерзко и неестественно, – заметил Старк.
Монстр развернулся к ним, раздутый мешок мотался на его горле. Башка так и кивала, словно он задумался о чем-то. Монстр шагнул вперед, замер. Посреди мешка появилась зеленая точка, потом превратилась в прямую линию – нож прорезал кожу изнутри. Монстр открыл пасть, чтобы выплюнуть Джейсона, но было уже поздно.
Из трехфутового разреза вылезла сначала рука охотника, потом голова, а затем и охотник целиком, хватая ртом воздух, вывалился на снег, весь в зеленой слизи. Не теряя времени, он вскочил, успел отбежать на десять футов… и динамит, оставленный внутри, сдетонировал. Взрыв получился не такой масштабный, как Старк надеялся, но разнес кишки твари футов на шесть вокруг. Башка скособочилась, монстр постепенно осел на землю, упал и затих.
– Как-то не слишком эпично.
– У меня ж только одна шашка была. Здоровяк! Ты как?
Джейсон добрел до них, покрытый слизью. Его так шатало, что он едва переставлял ноги. Упав на колени, он протянул Старку руку. На осклизлой ладони лежал знакомый нож. У Старка был такой же… Агент схватился за чехол – ножа не было.
– Как… Как ты успел его достать?
– Ты его выронил, когда катился по холму, – ответил Джейсон. – Вот, возвращаю.
Да уж, это не то что автоматы с газировкой вскрывать. Старк глянул на зеленую дрянь.
– Да нет, оставь себе. А я попытаюсь поймать сигнал, пока нас не разбомбили к чертям собачьим.
– Ладно. Я отдохну пока… – Джейсон с глухим стуком повалился на землю. – Делайте там что надо, ребята…
Он был храбрецом, без сомнения. Далеко пошел бы в Бюро с такой находчивостью. Может, он и был теперь при смерти, зато в процессе надрал порядочно задниц. Старк сегодня уже потерял одного старательного парня. Он попытался вспомнить, чему их учили на тренировках. На медицинских занятиях точно шел разговор про таких вот потусторонних тварей. Эта слизь… Старк достал из кармана аптечку, пошарил в ней, нашел нужный шприц и всадил в Джейсона, надеясь, что вспомнил правильно.
Он проверил телефон. Сигнала не было. Взглянул на крышу шахты. Пришла его очередь стать героем.
– Надо идти.
Айно передал ему снайперскую винтовку Предтечи.
– Вот, вдруг там еще вервольфы сидят.
– Неплохо вышло… – пробормотал Джейсон Лококо, глядя в пустоту.
Глава 34
Альфа взбирался по механизму подъемника. Николай чувствовал, что дьявольский волк полностью излечился: ушло странное ощущение, будто из него тянут силу. Альфа больше не нуждался в энергии извне. Когда он появится, станет буквально неуязвимым.
Николай замер на мостках, оперся грязными человеческими руками на перила, сохраняя равновесие, – с тех пор как он превратился обратно, голова все время кружилась. Предтеча и Керконен ждали внизу, готовые встретить судьбу лицом к лицу. Нужно было решить, собирается он умирать вместе с ними или нет.
Бежим?
«Зачем?»
Зверь надолго замолчал.
Чтобы выжить.
«Неужели в жизни нет другой цели?»
Я не знаю.
«Как так»?
Я – это ты, а ты не знаешь.
Николай ослаб. Альфа легко одолел его какую-то секунду назад. Встать против него снова – самоубийство.
Ты собирался себя убить, только б не дать мне захватить контроль.
Это была правда. Потерять себя страшнее смерти. В смерти не было никаких загадок. Николай ни во что больше не верил. Идеи, которые вели его в жизни, оказались пшиком, а уж дедовским сказкам он не доверял тем более. Ни счастливой загробной жизни, ни Бога, что осудит, ни вечного покоя, чтобы преклонить усталую голову. Все это не для него.
Мрачно, но поэтично.
«Я вырос среди мрачных, но поэтичных людей. Что бы ты предпочел? Будем драться и погибнем или сбежим как трусы?»
Ты… спрашиваешь меня?
«Почему бы и нет? Я устал бороться. Устал от того, что мой разум мне не принадлежит. Просто… устал».
Зверь задумался. Альфа взвыл с такой яростью и силой, что, казалось, все здание сейчас рухнет им на головы.
Он вторгся на нашу территорию. Убил самку из нашей стаи. Она ведь была и моей тоже. Я не одобрял… Но все-таки он забрал наше. Будем драться. Чтобы наша смерть имела смысл.
Николая удивил этот ответ.
«Но почему ты так решил?»
Потому что я – это ты. И я… знаю, что так надо.
* * *
– Вон он! – крикнула Хизер.
– Уходи, Кирк, – велел Эрл и, заметив, что тот колеблется, прибавил резко: – Иди, вызывай своих. Кто-то должен будет его остановить.
Кирк быстро кивнул и убежал.
– Хизер, готовься.
Он видел глаза Альфы далеко внизу, горящие, будто желтые фары. Туша супервервольфа занимала почти всю шахту. Он карабкался по одной траектории, подбрасывая себя прыжком на несколько ярдов вверх, глубоко впиваясь когтями в камень и сталь. Смотреть на него было все равно что стоять в конце туннеля и встречать несущийся на тебя поезд.
И сбросить-то на него оказалось нечего! Хизер швырнула отвертку, пнула ржавый ящик с инструментами. Альфа даже не моргнул.
Я ИДУ ЗА ТОБОЙ, ПРЕДТЕЧА.
У «Мосинки» оставалось три выстрела до перезарядки. Аксель писал, что выстрелил Кощею прямо между глаз. Эрл прицелился. Выстрелил. Шахта на секунду вспыхнула серебром, Альфа взревел. «Фары» моргнули пару раз и снова поперли вверх.
– Не сработало?! – крикнула Хизер. – А теперь что?! – Она отбросила брезент, ища, что еще кинуть в шахту. – А как же «выстрелить и сказать волшебные слова»?