Альфа - Ларри Коррейя
Она снова стала человеком.
«Уже? Как…»
Но она чувствовала, что энергия ушла. Альфу ранили, и он вытянул силы из всех окружавших его вервольфов, чтобы регенерировать. На секунду ей показалось, что проклятье спало… Но нет, она все еще слышала чертов Гул. Проклятье никуда не делось. Она должна была добраться до амулета.
Хизер встала, поморщилась, чувствуя, как что-то мешает. Нашарив воткнувшийся в бедро огромный кусок стекла, Хизер выдернула его, отбросила. Одеяло она где-то потеряла, но куртка Предтечи была на месте – даже не надорвалась нигде во время превращения. Благодаря ей только торс и руки не изрезались стеклом. Неудивительно, что Предтеча так любил эту куртку, – просто магия какая-то!
«Где я?»
Своим поблекшим зрением она не могла рассмотреть деталей, но увидела достаточно, чтобы понять: на первом этаже Шестерки. Отец когда-то водил ее сюда, когда она была младше. На этом месте случилась самая большая трагедия в их маленьком городке… Теперь – вторая по величине.
Хизер захромала вперед, прислушиваясь к себе, пытаясь придумать, что делать дальше. Посреди надземной части ничего особенно и не было, кроме подъемника. По стенам к дверям технических помещений шли лестницы. Внизу висели огромные лебедки с кабелем, терявшимся в глубине штольни.
В стене зияла здоровенная дымящаяся дыра, все вокруг оказалось залито кровью. Альфу не просто задели – его ранили всерьез. В крови виднелись свежие отпечатки ботинок. Пахло Предтечей, и запах еще не остыл: Предтеча прошел тут с минуту назад. Кровавый след вел к металлической лестнице. Значит, туда и стоило идти.
* * *
Эрлу мерещилось, что он спускается по лестнице уже целую вечность. В левой руке он держал фонарик и постоянно водил лучом по сторонам. Финская винтовка казалась абсурдно длинной, в узком пространстве лестницы с ней было не развернуться. Ноги скользили по крови, но чем дальше, тем меньше ее становилось. Это был либо хороший знак – кровяное давление у Альфы ослабло, – либо плохой – он регенерировал.
Завернув за угол, он вышел на мостки и увидел женщину со слипшимися от грязи и ржавчины волосами. Она диковато смотрела на свои руки, потом заметила его, ее глаза сверкнули золотом.
– Я должна тебя убить. Почему я не могу превратиться?
– Понятия не имею, – ответил Эрл, прицелившись из винтовки. 7.62x54R оглушительно грохнула в закрытом пространстве. Волчица взорвалась. Все, кроме ее, ног исчезло где-то внизу. Эрл опустил дымящийся ствол и посветил фонариком, разглядывая капающие останки. – Надо достать себе этих пуль Бабы-яги…
– Эрл! – раздалось из глубины. – Я здесь!
– Заткните его! – крикнул девчачий голос.
Он рискнул приглядеться повнимательнее. Далеко внизу на цепях рядком висели несколько переносных фонарей над зияющей дырой в каменном полу. У дыры на коленях стоял мужчина со связанными за спиной руками, позади него – девушка-брюнетка в шубе.
– Кирк?
– Я тут… – крикнул Кирк, но девчонка занесла руку в какой-то рыцарской перчатке и врезала ему по лицу.
– Взять его! – завизжала девчонка. – Убить Предтечу!
На дальнем конце мостков что-то шевельнулось. К нему двигался целый отряд, судя по золотым глазам – оборотни. Он дослал еще патрон и выстрелил – нового вервольфа тоже разнесло на кровавые ошметки. Эти тоже почему-то не могли превратиться, зато притащили огнестрел и открыли беспорядочную пальбу. Пули зазвенели по мосткам, высекая искры.
Никакого укрытия на мостках не было, останешься – умрешь. Прыгнуть вниз? Слишком далеко. Он заметил цепь, свисающую с балки. Эрл закинул ружье на плечо, перемахнул через край и заскользил вниз. Ржавая сталь разорвала перчатки. За десять футов до пола цепь кончилась и пришлось падать. Он жестко ударился подошвами об пол, что-то хрустнуло в колене.
Металл загрохотал под ногами вервольфов, бегущих наверху. Один прыгнул и грациозно приземлился в нескольких футах. Револьвер у Эрла был уже наготове – довольная ухмылка даже не успела сползти с морды врага, а мозги уже расплескались по стене.
Не успели остальные десантироваться за ним, как раздался удар, крики. Мостки затряслись, посыпалась пыль. Воя от боли, через перила перевалился еще один вервольф, и уж точно без всякой грации: он боком врезался в один из шкивов и неприятно хрустнул. Похоже, подоспела помощь.
Следующий вервольф в полете влетел в паутину цепей, запутался, соскользнул и насадился на крюк. Он истошно вопил, пока Эрл не выстрелил ему в лицо.
– Предтеча! Наверху все чисто! – раздался голос Хизер, и Эрла сразу охватило чувство облегчения. Он повернулся к оставшейся угрозе – девчонке, тыкавшей в его сторону металлической рукой. Ее взгляд замер, губы ритмично двигались, и бормотала она точно не по-английски. Ледяной воздух сделался еще холоднее, словно она вытягивала из него энергию. Магия! Эрл пальнул в ведьму из пистолета, и пуля, отрекошетив, высекла искру из перчатки. Девчонка упала, вернулся обычный мороз.
Эрл подошел к Кирку.
– Отличный выстрел! – похвалил тот.
– Я ей в голову целился. – Эрл достал охотничий нож, перерезал веревку на его запястьях. Девчонка села, пришлось снова направить на нее пистолет. – Не шевелись, малявка.
Хизер перепрыгнула через перила, мягко приземлилась и подбежала к ним. Царапины на ее теле уже заживали, с одолженной куртки стекала кровь.
– Не волнуйся, она в основном чужая, – сказала Хизер, заметив его обеспокоенный взгляд. Затем отлепила от кожаного рукава сплющенную пулю. – Отличная куртка, кстати.
– Спасибо, она из моего хорошего друга. Долгая история. – Эрл повернулся к Кирку. – Что происходит? Где Альфа?
Он глянул на девчонку.
– И кто ты вообще такая?
– Я – верховная жрица нового…
Эрл для драматического эффекта взвел курок.
– Короче.
– Я Люсинда Худ. Твои уроды убили моего отца.
– Худ? Так ты дочь Марти. Значит, Культ тоже замешан? – Этого Эрл не ожидал. Он был уверен, что его уничтожили. – Оуэн мне о тебе рассказывал. Что ты тут делаешь? Вы, злые выродки, все, что ли, в связке работаете?
– Ты заплатишь за… – начала Люсинда.
– А знаешь, что? У меня нет на это времени. – Эрл подошел к ней и отвесил пощечину, сбив с ног. – Обычно я маленьких девочек не бью, но для культисток смерти делаю исключение. Куда он пошел, Кирк?
Выглядел Коновер так, как Эрл себя чувствовал. Ему точно досталось.
– Адам? То есть я думаю, что это был Адам… – Кирк указал вниз, в дыру. – Но он изменился. Эта вещь его извратила.
– Адам? Альфа… Он твой сын, так?
Кирк молча кивнул.
Эрл тоже был отцом и даже представить не мог…
– Не думаю, что он сдастся, – сказал Эрл. – Это…
– Нет.