Альфа - Ларри Коррейя

Он отбросил погнувшийся дробовик.

– Так на чем мы остановились, Петров? Ах, да. Ты оспаривал мое превосходство.

Русский превращался: кости выворачивались, кожа натягивалась. Альфа спокойно снял порванную рубашку, скинул туфли. Он ждал.

Превращение Николая заняло всего полминуты, но для Альфы растянулось на целую вечность. Телу противника для превращения требовалось сжигать энергию организма. Альфа же знал, что ему амулет даст энергию моментально.

Николай был готов. Он поднялся, скалясь, полный ярости. Альфа нехотя признал, что до амулета счел бы Николая впечатляющей, даже грозной особью. Ровесник века, закаленный войнами и пытками, обезумевший от ненасытной жажды крови, – ужасающий противник!

Был ужасающим. Альфа даже не стал превращаться. Он театрально зевнул.

– Ты совершенно не стоишь моего времени.

Но Николай рвался в бой.

* * *

Старк расхаживал туда-сюда по снегу. Он едва слышал, что там бормочут из Бюро. Кажется, на том конце отвечал агент Майерс, но с одной мигающей палочкой сети понять было тяжело.

– Коппер Лейк, Мичиган. Вервольфы, чтоб их. Сотни вервольфов! – крикнул Старк в трубку.

Треск.

– …вольфы? …становку…

Шипение, щелчки.

– Черт! – Старк пнул дерево. Но добился только того, что с веток сошел снег и засыпал его. Холодный, мерзкий ком завалился за ворот прямо под рубашку, а оттуда по спине в трусы.

– Обстановка – ХЕРОВАЯ!

Старый мрачный иммигрант отошел в сторонку, сел на бревно. И, похоже, глубоко задумался.

– …рк. – Статика шумела так, что Старк ни слова не мог расслышать. – …эвакуацию?

– Что? Я вас не слышу! Мошер мертв! Бóльшая часть жителей мертва! Мне нужна помощь! – Он вспомнил предупреждение Предтечи, но тот зря старался: Старку и самому не хотелось, чтоб ВВС бомбили городишко, пока он не выберется. А потом? Плевать. Но сначала – на самолет и домой! – Подкрепление! Не бомбардировка!

Треск, гудение.

– Запрашиваете бомбардировку? Подтвердите…

Молчание.

Старк взвыл от отчаяния.

– Нет! Не надо бомб! – Но звонок уже сорвался. Он нажал на кнопку быстрого вызова, пытаясь снова дозвониться до Бюро, замахал телефоном над головой, словно магическим талисманом, отгоняющим зло. – Связи нет!

– Связи… – пробормотал Айно. – О. Сейчас в голову пришло…

Он достал старый финский дневник из-за пазухи и пролистал в конец. Хорошо, что никакие вервольфы ими не заинтересовались, пока Старк бегал кругами, ловя сигнал, а Айно сидел, зарывшись в записную книжку.

– Черт… Это плохо. – Старк сдался и упал на бревно с единственным оставшимся компаньоном. Все остальные наверняка были мертвы.

Айно закрыл книжечку.

– Я сейчас понял. Они неправильно все делают. Надо их предупредить.

– Наверняка уже поздно, – сказал Старк. – Нужно отсюда выбираться до того, как мои люди нас взорвут.

– Нет, – с мрачной решимостью заявил Айно. – Пошли. Мы еще догоним Эрла. Если не пойдем, Хизер умрет. Я знаю, почему она не такая, как остальные.

Старк покачал головой. Они обречены. Все это было немного слишком. Он с самой учебки так не уставал, а ведь тогда он был куда моложе и ему правда хотелось себя проявить. Сейчас бы спать дома, в теплой постели. Надо было идти на концерт дочери, пусть он и наверняка ужасен. А не пытаться переиграть систему, чтобы прикарманить выплату ФАС, а теперь он, получается, за эти деньги умрет… Эх. Ладно. Лучше ядерная бомба, чем рыболюды, мечущие в тебя икру, так что всегда бывает вариант хуже.

– Мистер Старк! – взмолился Айно. – Мне надо, чтобы ты меня прикрыл. Надо к ним бежать. Заклинание неправильное! Аксель только потом это понял… Пошли! Вставай. Я давно должен был помереть под завалом в той штольне. Но Аксель Керконен меня вытащил. Я ему задолжал, но так и не отплатил. Значит, отплачу его внучке. Она хорошая девочка, но потеряет душу, если мы до них не доберемся!

Старк только вздохнул. Он не слушал, что там бормочет старый финн, потому что понял: ядерка это хорошо, когда ты в эпицентре взрыва. Иначе – медленная и мучительная смерть от радиационного отравления. Вот дрянь!

Айно решил сменить тактику.

– Хочешь дозвониться своим приятелям?

– Разумеется.

– Я знаю, где хорошо ловит. – Айно указал за деревья, на самое высокое здание в округе. На самый верх Шестерки.

* * *

Хизер лежала на снегу лицом вниз. Она перекатилась, моргнула, щурясь от света. Рыжие волосы нимбом разметались вокруг ее гудящей головы. В ушах звенело. Ощупав череп, она почувствовала, как затягивается рана. Кровь испачкала пальцы.

– Ах ты… – Она села. Череп сросся, головокружение понемногу пошло. – Грязный, жалкий… – Гнев смыл остатки боли. – Отвратительный, мерзкий, ублюдский сукин сын!

«Винчестер» лежал на земле: ложе сломано, ствол погнут буквой L. Впрочем, она бы его не взяла, даже если б он остался в рабочем состоянии. Ей надо было разорвать выродка голыми руками.

Николай полностью превратился. Она еще не видела его в форме вервольфа, но сразу узнала: темная шерсть, гладкое стройное тело. Его сила, скорость и ярость были неоспоримы, но против Альфы это все ничего не значило.

Альфа остался в человеческой форме. Он разделся до пояса, и явно забавлялся, уходя от когтей и щелкающих челюстей Николая. Он появлялся и исчезал, словно телепортировался с места на место. Хизер моргнула, но нет, черепно-мозговая травма была не при чем. Он действительно двигался настолько быстро.

Человеческая рука схватила Николай за запястье, выкрутила так, что оно сломалось. Ногой Альфа ударил вервольфа по щиколотке. Хизер поморщилась, слыша, как хрустнули кости. Николай щелкнул челюстями, пытаясь укусить Альфу, но тот отпустил его и ударил в грудь – ребра вдавились внутрь. Из пасти вервольфа выплеснулась кровь.

Пока он лежал на земле, пытаясь отдышаться, пока его грудь понемногу принимала прежние очертания, Альфа обернулся к ней с уверенной улыбкой.

– Привет. Удивлен, что ты так быстро встала. Ты нечто. Я вижу… ты особенная. Очень.

Колени Хизер подгибались. Она ощущала, как горят щеки, как голова идет кругом. Голос Альфы был таким успокаивающим…

– Ты другая, я чувствую это в твоей крови. У тебя, как и у меня, есть силы по праву рождения. Но не ты мое испытание. Как тебя зовут?

– Иди на… на… – Она не смогла закончить оскорбление. Слишком устала. Веки словно тонну весили, хотелось просто свернуться калачиком в тепле и уснуть.

– Как тебя зовут? – снова спросил он.

Хизер очень захотелось его порадовать. Он был прекрасен, самый прекрасный в мире. Теперь понятно, почему его последователи были фантиками. Он был так красив и носил луну на шее. Альфа сиял…

И это сияние убило половину ее города…

Гнев снова вскипел внутри и выжег весь туман. Гнев стал ее якорем. Альфа пытался ее загипнотизировать. Пошел он!

– Я – помощник шерифа