Альфа - Ларри Коррейя
Оказавшись на краю дыры, Николай прыгнул, целя монстру в шею.
Металлическая ручища отшвырнула его через прогалину, выбив воздух из легких. Пролетев сквозь ветки, Николай ударился о древесный ствол и шлепнулся лицом вниз.
Похоже, аналитики ошиблись.
* * *
– Это что за черт?!
Эрл отстрелил еще одному вервольфу лапу и повернулся посмотреть, о чем там Айно.
У ворот земля вздыбилась пузырем, затем лопнула, и из нее вылез монстр – один из прихвостней Древних, вроде того, что он видел у супермаркета. Николай побежал на него и тут же отлетел через дорогу.
– Эта хреновина съела Джо, – сказал Джейсон. Старк нацелил на монстра SCAR триста восьмого калибра и принялся его расстреливать, Джейсон и Айно не отставали. Они, конечно, старались, но Эрл знал, насколько эти твари крепкие. Малого калибра было недостаточно.
– «Густав»! Тащите самую здоровую пушку! – крикнул Эрл. – Быстрее!
Джейсон притащил безоткатный «Карл Густав». Эрл взял у него гранатомет, открыл казенную часть. Эффективнее всего было управляться с нею вдвоем: один стреляет, другой заряжает, но времени тренировать никого не было.
– И сумку! Живо!
84‑миллиметровые боеприпасы занимали много места, так что он взял совсем мало. Джейсон подтащил сумку из кордуры и открыл. Эрл выбрал противотанковый заряд, закрыл казенник. Встав на колено, он закинул «Густава» на плечо.
– Назад!
Гранатомет соответствовал имени: отдачи почти не было, а вот сопловая волна… Военный устав даже ограничивал количество выстрелов в день: боялись, что солдаты заработают повреждения внутренних органов.
Он нашарил существо прицелом – оно как раз вылезло из ямы и шагало к Хизер. Оставалось надеяться, что она догадается убраться с дороги. Странная безглазая голова моталась на длинной шее, растянутая кожа свисала складками между листов брони. Эрл собрался и выстрелил. Весь гребень холма содрогнулся.
Целится он метко. Граната ударила слугу Древних в корпус, и того накрыло взрывом. Заряд предназначался для подрыва бронированных машин, ни одному живому существу после такого не выжить, разве что дракону.
Сквозь прицел «Густава» с трехкратным увеличением Эрл наблюдал, как прогалину засыпает мясом.
«Давай, Хизер… Где же ты?»
Дым и пыль рассеялись, стало видно, что в бронированном корпусе монстра дырка и из нее вылезли склизкие зеленые кишки. Монстр издох, но Хизер не было…
«Вон она».
Она была жива, как раз встала из снега.
Пуля просвистела мимо его головы. Вервольфы, засевшие в двухэтажке, начали отстреливаться. Им сложно было целиться против солнца, но плотным огнем они могли кого-нибудь да задеть.
– Надоело с вами цацкаться. – Эрл наклонил «Густава», чтобы открыть казенник, но кто-то потянул гранатомет назад.
– Не за что, – сказал Старк, доставая стреляную гильзу. Гранатомет зазвенел как колокол.
Похоже, от Старка все-таки была польза. Заряжать он умел.
– Противобункерный, – велел Эрл, не оборачиваясь.
– Фугасный, двойного действия, – отозвался Старк, загнал боеприпас и, закрыв казенник, похлопал Эрла по плечу, показывая, что все готово. Потом отбежал, чтобы поберечь барабанные перепонки. – Давай!
Эрл направил прицел на офисное здание. Выглядело оно крепким, но построено было, скорее всего, из дерева и кирпича. Противобункерный предназначался для укрепленного бетона, так что, хоть серебра в нем и не было, Эрл знал, что оборотням подарок все равно не понравится. Он выстрелил.
Снаряд ударил в фасад, пробил его и через мгновение сдетонировал. Половина здания тут же осела щепками и кирпичной пылью, а через десять секунд с эпичным грохотом и вторая.
– Лучшее шведское изобретение после бикини, чтоб его! – крикнул Эрл.
Пока Старк возился с гильзой, Эрл оглядел периметр. Хизер отдирала Николая от дерева, раненые вервольфы шевелились под завалом и среди оборудования, уцелевшего позади двухэтажки. Боеприпасов для «Густава» осталось немного, но начинкой одного из них были 666 шарикоподшипников, потому что Майло был не только безумным гением, но еще и юмористом.
– Подай демонстрофикатор.
Старк выдернул гильзу. Пынь!
– Демонстро… чего?
– Красный заряд, – прорычал Эрл.
* * *
– Ты в порядке? – спросила Хизер.
– В порядке, – Николай оттолкнул ее руки. – Не стоит беспокоиться.
Из его предплечья торчала кость, острый конец которой пробил рукав куртки.
– Но…
Николай здоровой рукой взялся за кость и с душераздирающим хрустом вставил ее обратно.
– Видишь? – прошипел он сквозь стиснутые зубы. – Просто царапина.
Хизер пока не привыкла к тому, что вервольфы крепче простых людей.
– Все чисто. Предтеча взорвал…
Николай вдруг опрокинул ее на спину.
«Он меня убьет», – подумала Хизер, но не успела среагировать, как что-то резко просвистело над головой и черным облаком взорвалось над территорией шахты. Потом раздался странный звук – будто десять миллионов разозленных пчел начали пикировать, с грохотом разбиваясь о цель. А потом закричали вервольфы.
– Охотники… Вечно у них какой-нибудь трюк в рукаве. Вот теперь все чисто. Идем. – Николай поднялся, вытащил из сугроба свой «Вал». – Чего ты ждешь?
– Просто перевожу дух.
– Тебе больше не нужно переводить дух. Человеческая психология мешает твоей эффективности. Идем. – Николай протянул руку, помогая ей встать. Хизер замешкалась, но Николай выглядел сравнительно нормальным, так что она схватилась за ладонь и позволила себя поднять. – Если будешь мыслить как человек – погибнешь.
– Но я снова стану человеком.
Николай невесело усмехнулся.
– Поверю, когда сам увижу. Кстати, зачем тебе им становиться.
– На мне проклятье. – Этот чопорный ублюдок ее всерьез нервировал. – Ты не избавился бы от своего, если б мог?
– Конечно… нет… – Николай замер, как громом пораженный, но тут же встряхнул головой.
– Хватит. Мы тратим время.
Он убежал на крики. И так как по пути к избавлению приходилось следовать за чокнутым убийцей, Хизер помчалась за ним так быстро, что лед захрустел под ее босыми ступнями.
* * *
Они зачистили внешнюю территорию. Цели кончились, оставшиеся вервольфы спрятались внутри. Ни Альфы, ни второго копателя не было видно. Единственное движение – Хизер и Николай, бегущие через ворота. Нельзя было ослаблять давление.
– Пошли! – крикнул Эрл. У «Густава» остался один HEAT-заряд. – Джейсон, держи.
В руке Джейсон сжимал один из SCAR, подхваченных во внедорожнике федералов, вокруг ствола рябил нагретый воздух. Второй SCAR взял Старк, Айно – свой старый рычажный.30–30.
– Айно, возьми мою болтовку. Тебе пригодится штука, которая серебряными пулями может палить.
Эрл бросил старику-шахтеру последний магазин.
– Тяжелая штуковина, – пробурчал Айно, беря у него пушку.
– А ты их убить хочешь или позлить? – задал Эрл риторический вопрос, в одну руку взяв «Томпсон», а в другую винтовку Акселя. – Все за мной!
Отдав приказ, он первым шагнул за край. Склон был довольно крутой – только на санках кататься.