Дорога в космос - Дмитрий Николаевич Матвеев

Баба Зина ухватилась за кстати подвернувшиеся под руки поручни, села, оглядела себя и ахнула от удивления: какие там шестьдесят лет! Её тело выглядело примерно на двадцать пять. Теперь её трудно назвать бабкой, она явно моложе дочки, и лишь немного старше внучки. Стало быть, это не тюрьма. Не стали бы её в тюрьме омолаживать. Но, в таком случае, где она находится? И, главное, где Элик?

Два желания перекрывали все остальные: помыться и одеться. Саркофаг был наполнен каким-то гелем. Часть его осталась на коже, вызывая ощущение грязи. А что касается одежды, баба Зина элементарно стеснялась: откроется сейчас дверь, войдут тюремщики, а она тут нагишом рассекает. Ну ладно: пусть не тюремщики, но кто-то ведь войдёт! То, что пресловутые тюремщики её раздевали для укладки в саркофаг и наверняка наблюдали за ней через видеокамеры, значения не имело.

Снова мурлыкнул звуковой сигнал. Часть панелей разошлись в стороны, открывая небольшое помещение размером не более, чем метр на метр. Пленница осторожно заглянула в него. Увидела на потолке отверстия и решила, что это душ. Подумала и решила: убить её могли уже сто раз. Значит, действительно предоставляют возможность помыться. И вошла внутрь.

За её спиной бесшумно закрылись панели. Лишенный эмоций механический голос потребовал:

— Закройте глаза, задержите дыхание, поднимите руки вверх.

И едва баба Зина выполнила инструкции, как ощутила, что её тело в секунду покрылось… чем-то. И едва она осознала это, как со всех сторон ударили колючие струйки воды. Секунда, две — и всё закончилось. В завершение по телу прошлись струи тёплого воздуха, и за спиной вновь раздвинулись панели.

Да, это был технологичный, очень экономный и эффективный процесс. Тело прошло радикальную очистку как с медицинской, гигиенической так и с эстетической точек зрения. Но удовольствия процесс не принёс. Домой бы, в баньку. Да чтобы всем вместе, да с квасом: и на каменку чуток плеснуть, и после напиться всласть…

Стенные панели сошлись, закрывая помоечную кабину, зато разошлись на другой стене, открывая небольшую нишу. В ней обнаружился комбинезон из неизвестного материала. Понятно, что какая-то синтетика. Но вот какая? Ничего подобного раньше видеть не приходилось. Стоило его надеть, как он сразу застегнулся, а потом ещё ужался, осаживаясь по фигуре. В той же нише нашлись и ботинки. Надетые на босую ногу, они тоже умудрились как-то так подстроиться, что баба Зина с удивлением поняла: удобнее обуви она в жизни не носила.

Теперь, вымытая и одетая, Зинаида Михайловна была готова ко встрече с новыми жизненными трудностями. Она бы даже пошла им навстречу, но как покинуть комнату не представляла. Одно только сообразила точно: если это даже и тюрьма, то никак не земная. Нет ещё у человечества таких технологий ни в России, ни в Канаде, ни даже у китайцев. Но если не на Земле, то, значит, в космосе. А космос — это Помощник. И он, если рядом, непременно появится. Надо только его позвать.

Зина вдохнула, выдохнула и с некоторой опаской позвала:

— Элик!

Секунду спустя, не успела Зинаида Михайловна испугаться, панели комнаты разошлись, открывая проход. За ним, отделанный такими же панелями, виднелся коридор. А в самом проходе висел зелёный шар, в очередной раз увеличившийся в размерах. С души рухнула не меньше, чем бетонная плита. От облегчения Зина даже попыталась пошутить:

— Скоро ты перестанешь проходить в двери!

— Боюсь, вы не правы, — ответил Помощник. — Предел модернизации уже почти достигнут, и мои линейные размеры если даже увеличатся, то не более, чем на два-три процента. Предлагаю вам присесть, и я изложу все события, произошедшие с момента возвращения в аэропорт города Торонто.

— Но… где? — задала Зина логичный вопрос.

Отвечать Элик не стал. Но наверняка что-то сотворил, потому что посреди комнаты прямо из пола поднялось кресло. Зинаида Михайловна уселась в него, оценила удобство и приготовилась слушать.

— Когда вы открыли кофр с зондом, я отправил ему приказ подняться на высокую орбиту и ждать дальнейших указаний. Предполагалось, что по возвращении я отправлю очередную команду, и он опустится во двор вашего нового жилища.

Зина кивнула: мол, информацию восприняла.

— Достигнув орбиты, зонд принялся выполнять свою единственную программу: сбор и обработку информации. Примерно через час, в момент вашего прибытия в аэропорт, он сообщил мне о том, что на орбите обнаружил космический корабль, построенный на одной из верфей далёкой-далёкой галактики. Используя зонд в качестве ретранслятора, я установил связь с кораблём. Обмен стандартными протоколами показал, что экипажа на борту нет. Записи в бортовом журнале гласят, что на этом транспорте прибыла научная экспедиция. Экипаж высадился на поверхность, и вскоре связь с ним прервалась. Подробности миссии в бортовом журнале отсутствуют.

Зинаида Михайловна слушала Элика внимательней, чем в детстве бабушку, что читала ей на ночь сказки. Слушала и поражалась: неужели такое возможно? Человечество не первое десятилетие ищет братьев по разуму. Американцы запустили программу SETI для поиска разумных сигналов. Радиотелескопы слушают Вселенную, пытаясь определить пригодные для жизни зёздные системы. Люди запускают автоматические аппараты, надеясь, что жители других миров прочтут послание и прилетят потрепаться за жизнь. А тут просто болтается на орбите космический корабль неизвестной цивилизации вот уже сколько лет, и никто ничего не подозревает. Как говорится, ни слухом, ни духом. УФОшники не в счёт. Они в любых необычных объектах видят свидетельство прилёта пришельцев.

— И что дальше?

— Чтобы дальше, требуются знания основ права далёкой-далёкой галактики.

— А если вкратце?

— Если вкратце, то по всем галактическим законам судно, пробывшее пустым более двухсот пятидесяти лет, считается не имеющим владельца. Коды доступа бортового компьютера сбрасываются на заводские стандартные. Имеющиеся блокировки наружных шлюзов и внутренних дверей снимаются. А первый, кому повезёт обнаружить покинутый корабль, становится его собственником и капитаном. Разумеется, если сможет объясниться с бортовым компьютером.

Зина выпучила глаза:

— О-хре-неть!

— В тот момент, когда самолёт изменил курс, — невозмутимо продолжал Элик, — я, как Персональный Помощник, зафиксировал данные своего Объекта в качестве владельца и отдал от вашего имени команду прибыть к аэропорту Торонто, сохраняя при этом всю доступную маскировку. И как только вас вывели из самолёта, инициировал лифт.

— Лифт — это такое белое свечение?

— Нет. Лифт — это гравитационная площадка. А свечение нужно для того, чтобы скрыть механизм лифта от аборигенов.

— А я-то