Дорога в космос - Дмитрий Николаевич Матвеев

Мартин поднялся с места, откашлялся. Взгляды офицеров немедленно скрестились на нём.

— Операция, которая так неудачно прошла сегодня утром, не имеет смысла в контексте произошедших событий. Разумеется, расследование стоит провести, извлечь из неё уроки, скорректировать внутренние инструкции и наказать виновных. Но теперь это второстепенно. Главное –не допустить ухудшения отношений с русскими, чтобы среди всех, кто сейчас кинулся обивать пороги их посольств, быть если не первыми, то в числе первых. Для этого я предлагаю немедленно ответить на переданную нам ноту следующим образом: признать ошибки, сославшись на эксцесс исполнителя, назвать имя или имена виновных, пообещав наказать их своими силами по результатам расследования, которое и без того будет проводиться. Вещи, изъятые из гостиницы, привести в исходное состояние, а если это невозможно, заменить на эквивалентные и передать в русское посольство. И пообещать компенсацию ущерба в разумных пределах, если эта бабка решит нам что-то предъявить. Главное — сделать это как можно скорее, пока Москва не решила, что с нами нужно демонстративно поссориться в назидание остальным. Разумеется, это задача МИДа. Но если они запросят наше мнение, изложить его именно в таком ключе. Мы не знаем, вернулась старуха в Россию, или ещё нет. Но надо постараться, чтобы к её возвращению мы успели всё это сделать.

— Что ж, — кивнул шеф, — разумно. У кого-то есть ещё предложения?

Народ безмолвствовал. Во многом потому, что Мартин сказал практически всё.

— Понятно, — констатировал директор. — Мартин, подготовьте свои предложения в письменном виде и направьте их моему секретарю. Сколько времени вам потребуется?

— Десять минут, сэр!

— Действуйте.

И для всех:

— Заседание окончено, все свободны.

Никто ещё не успел покинуть зал, когда влетел запыхавшийся посыльный с выпученными глазами. Передал шефу CSIS записку, отдал честь и удрал. Офицеры остановились у дверей в ожидании свежей информации. Шеф прочёл записку и грязно выругался.

— Мартин, — распорядился он, — сержанта Фортина из тех, кто встречал старуху в Торонто, немедленно под арест.

— Что случилось? — изумлённо спросил Конрад.

— Этот сукин сын успел выстрелить в бабку, когда её уже забирали пришельцы. На покрытии осталась кровь, и её было немало.

* * *

В овальном кабинете царила мрачная атмосфера.

— Как? — спросил президент. — Как могло случиться, что пришельцы выбрали для контакта русских?

Он хмуро взглянул на директора ЦРУ.

— Объяснитесь!

Директор ЦРУ не стал уточнять, что вся операция была спланирована и запущена в действие с ведома президента. Он подавил вздох и принялся докладывать:

— Нам стало известно, что в одной из канадских лабораторий находится инопланетный артефакт. Канадцы пытались изучать его, но безуспешно. Мы спровоцировали передачу артефакта из одного ведомства в другое и подготовили перехват объекта в момент перевозки. Дело в том, что сама лаборатория — объект очень хорошо защищённый, а охрана при перевозке — два человека, водитель и экспедитор. Мы пришли к выводу, что это единственный реальный вариант. Задачу упрощала близость лаборатории к границе. Группе захвата после акции потребовалось бы преодолеть всего лишь двести километров. Для «Сикорского ×2» это полчаса полёта. Мы получили сигнал от нашего агента о том, что артефакт покинул лабораторию. Группа захвата начала работу, всё шло строго по плану. Но вмешался некий непредвиденный фактор: машина, на которой передвигалась группа, получила повреждения, перевернулась, и все находившиеся в ней агенты погибли. А потом появилась эта русская старуха. Мы не знаем, что именно она сделала. Моё мнение — она сумела каким-то образом открыть кофр, в котором перевозили артефакт. После этого пришельцы получили собранную информацию и, обработав её, приняли решение о контакте. Думаю, их подтолкнули к этому ещё и неадекватные и непрофессиональные действия канадских спецслужб.

Раздался шорох. Это госсекретарь пошевелился, пытаясь принять более удобную позу. Президент метнул в него уничтожающий взгляд, и тот вновь замер.

— Иначе говоря, — подвёл итоги президент, — и канадцы, и мы предстали в образе кровожадных чудовищ, а русские — ангелами во плоти. Отсюда и выбор. Теперь у них есть некое преимущество перед нами, и наша задача состоит в том, чтобы лишить их этого преимущества. А в идеале перетащить пришельцев к нам. В конце концов, это у нас демократия и свобода, а у них тоталитаризм и мракобесие. Что вы можете предложить, господа?

Министр обороны шагнул вперед. На его суровом лице была крупными буквами написана решимость. Он взмахнул кулаком:

— Нужно выдвинуть русским ультиматум. Это негуманно — утаивать инопланетные технологии от всего мира. Они должны безусловно допустить наших специалистов как в группу контактеров, так и в группу, занимающуюся исследованием инопланетных технологий. В противном случае пригрозить массированным ядерным ударом.

— Глупость! — подал голос госсекретарь. — Космического масштаба глупость. Наши спутники висят над территорией России, просматривают каждый метр и не обнаружили тарелки ни на одной Российской территории. Считаю, что контакт пришельцев с правительством России до сих пор не установлен. Более того, допускаю, что контакт будет ограничен той русской старухой. Например, ей вылечат болезни, омолодят, дадут пригоршню бус и зеркал и отпустят восвояси. Далее: если допущение господина президента верно, то цивилизация пришельцев, по сути своей, имеет гуманистическую направленность. Следовательно, передачи русским оружия ультимативной силы, чего так боится господин министр обороны, не случится. Будут переданы лишь артефакты гуманитарного характера. Стало быть, ультиматум и ядерная война не нужны. Но потребовать допуска к инопланетным технологиям, разумеется, необходимо. Но сделать это нужно лишь после того, как мы получим однозначные доказательства состоявшегося контакта. А это уже прерогатива наших доблестных разведчиков.

— Разумеется, мы работаем в этом направлении, — невозмутимо сообщил директор ЦРУ. — И непременно известим господина президента и остальных членов руководства страны, если контакт на правительственном уровне состоится. Но позвольте высказать ещё одно соображение. Если пришельцы и впрямь такие великие гуманисты, то любое агрессивное поведение в отношении избранной ими для контакта державы могут воспринять крайне негативно. Мы ничего не знаем об их возможностях кроме одной: они способны строить корабли, способные путешествовать в космосе. Мы не знаем силы их оружия, не знаем целей и моральных установок их общества. В случае угрозы ядерного удара они могут, к примеру, нанести упреждающий удар. А дальше — в зависимости от их гуманистичности: они уничтожат наши ракетные установки или всё наше государство целиком. Я не утверждаю, что так и случится, но считаю такой вариант развития событий достаточно вероятным, чтобы рассматривать его всерьёз. Что