Те, кого не существует - Элль Рид

Один особенно накачанный парень — явно студент, поступивший по спортивной стипендии, — с силой бросает мяч. Я слежу за его полётом, невольно задержав дыхание: мяч проносится над головами остальных и летит прямо к парню, который сидит неподалёку, прислонившись спиной к дереву, с раскрытой книгой на коленях. Он настолько поглощён чтением, что, кажется, даже не заметит мяч, прежде чем тот врежется ему прямо в лицо. Но в последний момент вскидывает руки и ловит его, практически не отрывая взгляда от книги. Остальные начинают свистеть и подначивать его после такого броска, и он наконец поднимает голову.

Он выглядит немного старше большинства студентов — возможно, аспирант, продолжающий учёбу. А может, недавно получил квалификацию и теперь преподаёт. В нём есть какая-то властность, которая невольно притягивает моё внимание.

Высокий, худощавый, он производит впечатление человека с невероятной силой. Движение, которым он поймал мяч, было почти изящным, а лёгкость, с которой он мощным броском отправляет его обратно, заставила бы позавидовать даже лучших танцоров.

Я также замечаю, как чёрные кудри подпрыгивают у него на лбу, когда он склоняет голову в сторону компании. Сверху волосы достаточно длинные, чтобы завиваться в отдельные колечки, а по бокам коротко подстрижены.

Первое, что приходит мне в голову, — он фэйри. Точность и скорость, с которыми он поймал мяч, определённо на это указывают. Но уши у него не заострённые. Значит, чистокровным фэйри он быть не может. Моя собственная кровь фэйри от отца тоже недостаточно сильна, чтобы наделить меня их характерными внешними признаками. Полуфэйри теперь встречаются настолько часто, что неудивительно, если у него, как и у меня, смешанное происхождение.

Но инстинкты подсказывают мне, что он наделён магией, а не обычный человек.

Несколько секунд его взгляд задерживается на компании, пока парни снова не принимаются за игру, а затем он возвращается к своей книге.

Интересно, что он читает. Толстенный том, гораздо больше обычной художественной книги. Может, учебник? Я пристально вглядываюсь в него, словно одной силой мысли могу заставить название само всплыть у меня в голове. Но при таком ракурсе и с такого расстояния мне ни за что его не разобрать.

Будто почувствовав мой взгляд, он резко поднимает голову, и наши глаза встречаются. Его пронзительно-голубые глаза ярко выделяются на фоне загорелой кожи и чётко очерченной линии челюсти. Я замечаю и лёгкую щетину, покрывающую её.

Чёрт, какой же он красивый.

Грудь перехватывает, дыхание застревает в лёгких, а всё тело бросает в жар. Он невероятно красив. А я таращусь на него, как идиотка.

Я поспешно перевожу взгляд на занятие, чувствуя, как щеки заливает краска. Преподаватель всё ещё говорит у доски, уже перейдя к следующему разделу.

Теперь ещё и это придётся наверстывать.

Я сосредоточенно слушаю ещё секунд десять, прежде чем взгляд снова сам собой тянется к окну. Парень опять уткнулся в книгу. Он действительно почувствовал, что я на него смотрю? Вообще видел меня сквозь стекло? Хотя оно ничем не закрыто, но снаружи так ярко, а у нас здесь не включён верхний свет, поэтому за силуэтами студентов разглядеть что-либо было бы сложнее.

Нет, говорю я себе. Мне и без того нужно наверстать столько всего, чтобы ещё слюни пускать по какому-то парню. Я снова переключаюсь на лекцию.

Надо было взять ещё один кофе перед занятием.

Как только лекция заканчивается, я вылетаю за дверь, сбегаю по лестнице напротив и выхожу из здания на открытую площадь.

Я вовсе не надеюсь снова увидеть того парня. Вовсе нет. Мне просто нужно пройти здесь, чтобы попасть на следующее занятие.

Я ничего не могу поделать с бабочками в животе, когда я сворачиваю на дорожку по краю площади. Выбираю её только потому, что здесь меньше людей. И уж точно не для того, чтобы пройти прямо мимо дерева, под которым он сидел.

Солнечное тепло на коже приятно, когда я пересекаю площадь. Но по мере того, как впереди показывается теперь одинокое дерево, приятное тепло сменяется разочарованием: под ним никого нет.

Ну и ладно. Беру себя в руки и продолжаю идти. Вообще-то мне и не стоит позволять себе отвлекаться, но, возможно, мне всё-таки пора немного повеселиться.

Через пару часов я снова в библиотеке, решив наконец разобраться с лекцией по статистике по тем заметкам, которые всё-таки успела сделать. Но и теперь всё это кажется не более понятным, чем на самой лекции. Мысли о горячем аспиранте снова успешно мешают мне сосредоточиться, и я решаю перейти от мыслей к действиям.

Беру со стола телефон и открываю общий чат с соседками по дому.

Мне нужно развеяться.

Клэр: Согласна! Ты слишком много работаешь.

Бри: Что ты задумала? Я полностью за.

Выпить в пабе, а потом потанцевать?

Клэр: Да, пожалуйста! Мы сто лет никуда не выбирались. Когда?

В эти выходные?

Бри: Извини, у меня в эти выходные выступление… Может, в середине следующей недели?

Клэр: Это же ещё так нескоро!

Бри: Да уже почти выходные, так что не так уж и долго ждать. К тому же по будням в большинстве мест есть акция: два напитка по цене одного.:)

Я не против подождать ради дешёвой выпивки! К тому же к тому времени я уже должна разобраться с первым заданием. Клэр, мы могли бы сходить в кино в эти выходные, чтобы Бри не чувствовала себя обделённой?

Бри: Я всё равно буду чувствовать себя обделённой! Но, думаю, вы и без меня можете повеселиться.

Клэр: Звучит как план.

Когда планы с лучшими подругами решены, я снова смотрю на свои записи. Бросив заметки по лекции, достаю план диссертации. Мы должны были окончательно его оформить к четвёртой неделе семестра, но, поскольку меня тогда не было, мне дали отсрочку. Сдать работу нужно через несколько дней, и, хотя основная часть уже почти готова, я хочу добавить ещё несколько источников, которыми планирую воспользоваться.

Я хочу посвятить итоговую работу Войнам Очищения. Я определилась с темой ещё несколько месяцев назад, но теперь мне