Запретная формула, или Как (не)влюбиться в тёмного мага - Дарья Коваль

И некоторое время я действительно смотрела только на огонь.

По крайней мере, очень старалась.

Вот только перед глазами слишком отчётливо и реалистично возникала чёрная вода, сквозь которую едва пробивался свет остаточного магического выброса. Я снова чувствовала холод, тяжесть мокрой одежды и болезненное жжение в лёгких, а затем — ладонь Дамиана на затылке, его пальцы в моих волосах и губы, прижавшиеся к моим.

Первый раз был совершенно понятен.

Я же задыхалась!

И он дал мне воздух.

Это вообще не считалось поцелуем. С целительской точки зрения произошедшее можно было квалифицировать как экстренную помощь пострадавшей в условиях невозможности немедленно подняться на поверхность. Правда, я не помнила ни одного справочника, где пострадавшую при этом требовалось так крепко держать за талию, но в экстремальной ситуации допускались определённые отступления от стандартной процедуры.

Ведь так?..

Я ухватилась за эту мысль с благодарностью.

А моя предательская память тут же перешла ко второму поцелую.

И воздуха мне тогда уже хватало. Вот совершенно точно хватало. Я помнила это с той же безжалостной достоверностью, с какой помнила пять страниц «Сравнительной морфологии древнеэльтарских рун», прочитанных на первом курсе и дату основания северного крыла Академии. Дамиан дал мне вдохнуть, я перестала задыхаться, паника отступила, сознание прояснилось.

Но после этого его губы снова коснулись моих.

Можно было предположить, что он просто решил убедиться, что мне действительно хватит воздуха. Хотя собственная абсолютная память тут же напомнила, как его пальцы скользнули глубже в мои волосы.

Это ничего не доказывало!

Как и то, каким образом его ладонь крепче притянула меня за талию, как его губы задержались на моих уже после того, как я вдохнула.

Возможно, он неправильно оценил необходимое количество воздуха?

Зато я сама подалась навстречу…

Для последнего, к слову, объяснения не находилось даже в самых сомнительных медицинских справочниках. А я, вынырнув из собственных злосчастных размышлений, сердито подбросила край шкуры на колени.

— Если продолжишь так хмуриться, огонь может решить, что провинился, — послышалось рядом от Дамиана.

Я вздрогнула и посмотрела на него. Оказалось, он больше не лежал с закрытыми глазами. Голова была откинута на край лежанки, одеяло сползло до живота, а синие глаза лениво следили за мной. Выглядел он всё ещё слишком бледным, но уже значительно лучше, чем у крыльца.

И, конечно же, именно сейчас мой взгляд зачем-то остановился на его губах...

Всего на секунду!

Может быть, на две…

Как посмотрела, так и перевела взгляд выше.

— Что? — не выдержала его встречный взор.

— Ничего, — пожал плечом Дамиан. — Я молчал.

— Ты как-то слишком выразительно молчишь, — прищурилась.

— А ты опять очень внимательно на меня смотришь, — вернул он.

Я аж чуть не задохнулась от возмущения!

— Я проверяю твоё состояние, — поспешила оправдаться.

— По губам? — не поверил тёмный.

Я почувствовала, как предательски запылали мои щёки, и тут же разозлилась на собственный организм. Он совершенно не обязан был подтверждать чужие обвинение и ставить меня в столь неловкое положение.

И вот как теперь быть?

Не нашла ничего лучше, чем…

— Между прочим, цвет губ действительно может указывать на состояние человека, — выдала я общеизвестную истину.

— И что тебе сообщил мой? — уцепился за сказанное Вальтер.

— Что ты достаточно здоров, раз всё ещё продолжаешь этот нелепый разговор, — вздохнула уныло.

Он улыбнулся. И промолчал. Я же отвернулась к огню, но теперь молчание стало каким-то другим. До этого оно было просто уютным, наполненным потрескиванием дров и теплом. Теперь же между нами словно появилось нечто невысказанное, о чём оба прекрасно знали.

Можно было продолжить делать вид, что ничего не произошло.

Именно это я и собиралась сделать!

Но всё же ляпнула нервно:

— То, что произошло в озере…

Иногда мне хотелось выяснить, какая именно часть мозга отвечала за произнесение фраз, которые разум категорически не одобрял, и можно ли было эту часть как-нибудь дисциплинировать. Пока не выяснила.

— Какой именно момент? — спросил встречно Дамиан. — Там произошло довольно много всего.

— Ты прекрасно понимаешь, — повернулась к нему и поджала губы.

— Понимаю. Но хочу услышать твою формулировку.

— Тогда не дождёшься, — скривилась.

Тёмный коротко усмехнулся, однако вопреки всем моим ожиданиям он не стал добивать меня очередной словесной издёвкой. Только удобнее устроился на шкуре и снова прикрыл глаза.

Это, кстати, раздражало ещё сильнее!

— Первый раз, — сказала я после небольшой паузы, наконец набравшись храбрости, чтобы всё раз и навсегда прояснить, — ты просто давал мне воздух.

— Верно, — кивнул Вальтер.

Я даже почувствовала облегчение.

Вот! Именно это и требовалось установить!

Произошедшее между нами — экстренная ситуация, спасение жизни и ничего более. Теперь можно было закрыть вопрос и никогда к нему не возвращаться. Или нет? Ведь я выдержала примерно секунд десять.

— А второй? — не смогла не спросить.

Дамиан ответил не сразу, и эта пауза оказалась значительно хуже любой насмешки. Его взгляд скользнул по моему лицу, задержался на губах, а потом снова поднялся к глазам.

— А второй раз ты уже не задыхалась, Кроу.

Я знала это и без него!

И всё равно где-то глубоко внутри теплилась надежда, что он предложит другое объяснение. Например, что не заметил. Или решил перестраховаться. Или остаточный магический выброс временно повлиял на его способность определять количество воздуха в чужих лёгких.

Но он лишь подтвердил именно ту версию событий, которую я так старательно пыталась опровергнуть.

— Значит, ты… — начала, но осеклась.

— Что? — подтолкнул меня к продолжению Дамиан. — Ждёшь, чтобы я сказал что-то другое? — с лёгкостью угадал. — И ты поверишь?

Я открыла рот. И закрыла.

С абсолютной памятью вообще было чрезвычайно неудобно врать самой себе, а когда рядом находился ещё один человек, который отказывался мне в этом помогать, задача становилась практически невыполнимой.

— И что тогда это было? — спросила я тише, чем собиралась.

Дамиан некоторое время пристально смотрел на меня, и я уже приготовилась услышать что-нибудь в его обычной манере. Самоуверенное. Провокационное. Возможно, такое, после чего мне захочется бросить в него поленом и сослаться на последствия кровопотери.

Но он ограничился лаконичным:

— Не обязательно сейчас разбираться, что это было.

Я аж растерялась.

— Что? — переспросила.

— Ты меня услышала, — не стал повторять он.

— Но… — поджала губы.

— Кроу, — мягко улыбнулся