Между любовью и предательством - Элейна Р. Галлеа

Б: Он был нытиком. За тобой должок.

У сообщения отобразились две галочки, тут же возникли три точки, спустя пару секунд телефон завибрировал.

З: Готов вернуть. Встретимся на нашем месте.

Такого ответа ей было достаточно. Бринли закончила работу.

Пока что.

— Много крови было?

Едва Бринли вышла из Пустоши — тёмного пространства, которое некоторые вампиры (в том числе Бринли) могли использовать, чтобы перемещаться из одного места в другое, если уже когда-то бывали в пункте назначения, — как её ушей достиг глубокий тенор Занри.

И сам он выступил из тени. Его алые волосы ниспадали до талии, лампа подсвечивала их коричневатый блеск. Зи был красив, как большинство зрелых. Точёное лицо, острый нос, тёмно-синие глаза, скользнувшие по ней.

Занри был перевёртышем, но Бринли ни разу ещё не видела его второй ипостаси. Она предполагала, что он обращается днём, пока она не может выйти на солнце. Если бы её попросили угадать, она бы назвала его котом из-за его глаз, с таким хищным кошачьим блеском. Сегодня на нём были чёрные узкие кожаные штаны, надеть и снять которые наверняка та ещё засада. И с ними такая же обтягивающая футболка, которая выглядела так, словно она нарисована на его мускулистой фигуре.

Бринли моргнула и сделала круг плечами, пока глаза привыкали к свету. Тени привели её в их убежище. Обереги вокруг здания узнали её по крови и без проблем пропустили внутрь. Она прошла прямиком в гостиную, намереваясь принять душ, после чего она возьмёт бутылочку кровавого вина из холодильника, включит телик и будет отдыхать.

— А сам как думаешь? — ответила она, собирая светлые волосы в хвостик на скорую руку.

Он достал телефон, клацнул по экрану, открывая фото, которое она ему отправила. Бринли заметила багровый антураж квартиры Гералта даже с другого конца комнаты. Это место уже никто никогда не отмоет.

Мрачный смешок сорвался с уст перевёртыша.

— Думаю, он получил по заслугам.

— Тут я с тобой полностью согласна. Мерзкий тип. — Бринли окинула взглядом своего куратора, только сейчас заметив растрёпанные волосы и румянец на щеках. И понимающе спросила: — Как поживает Оуэн?

— Прекрасно.

Щёки Занри вспыхнули сильнее, а уголок губ приподнялся. Бринли получила подтверждение, и все вопросы отпали.

Оуэн Фарниш жил в заброшенном городке в Южном округе, но частенько сотрудничал с творцом Бринли, Джелизетт. Оуэн и Занри постоянно то расставались, то мирились. И когда эти двое в очередной раз сходились, они пропадали на несколько часов каждый раз по приезде Оуэна в город.

— Передай ему от меня привет.

Бринли нравился Оуэн. Он был одним из самых добрых парней в окружении Джелизетт и всегда находил время перекинуться словечком с Бринли, даже когда она была только-только сотворена.

— Передам. — Занри улыбнулся на мгновение, но уже в следующее его губы выпрямились. — Я ушёл, как только получил от тебя сообщение. Джелизетт захочет получить отчёт, а мне нужно принять меры безопасности.

Планы Бринли на просмотр трэшовых реалити-шоу полетели к чёрту. Обычно Джелизетт пропадает до рассвета, но, видимо, не сегодня.

— Когда она будет?

— Максимум через час. — Занри был не только куратором Бринли, но и ответственным за технологии и коммуникацию в ходе их небольшой операции. У него природный талант ко всему связанному с электроникой. Ничто не может ускользнуть от его радара. — Она будет гордиться тобой, Би.

Что-то вспыхнуло глубоко внутри Бринли. Она не то чтобы сильно любит своего творца — Джелизетт была холодной и суровой, даже по меркам вампиров, — но Бринли инстинктивно желает угодить ей. Такова природа связи между творцом и сотворённым. Каждый вампир чувствовал это по отношению к тому, кто одарил его бессмертием.

К тому же связь творения была одной из сильнейших на свете. Сильнее даже связи истинных пар. В истории известен только один случай, когда вампиру удалось разорвать связь с творцом, но это произошло несколько тысяч лет назад.

Бринли была обязана Джелизетт своим бессмертием. Старшая вампирша нашла её в худшую ночь в жизни Бринли и забрала под своё крыло. Прежде Бринли была самым обычным человеком, теперь же у неё много талантов.

Она выдавила слабую улыбку.

— Здорово.

Занри собрал волосы в пучок и пересёк комнату, чтобы подтолкнуть Бринли к ванной.

— Иди в душ. У тебя кровь на коже. Приведи себя в порядок, пока она не пришла.

Если бы кто-то иной посмел к ней так прикоснуться, она бы его уже укусила (как минимум). Но они с Зи пришли к определённому взаимопониманию. Они не были друзьями — она уже давно ни с кем не дружит, — но как коллеги они прекрасно ладили.

— Знаю. — Повысив голос, она спародировала мелодичный голос Джелизетт. — Правило номер три: вампиры — это ходячее оружие. Мы должны всегда выглядеть безупречно и быть готовыми использовать дары богини для достижения своих смертоносных целей.

У творца Бринли было много правил.

Рот Занри дёрнулся, словно перевёртыш с трудом сдержал смешок.

— Именно. Давай, иди уже.

Идея принять душ звучала заманчиво. Особенно как только Бринли вспомнила слои запёкшейся грязи в квартире Гералта.

Бринли поспешила в ванную, включила воду, сложила оружие, разделась и бросила тряпки в корзину для стирки. Когда она шагнула под горячие струи, пар уже густым облаком окутал комнату. Вода обжигала, и кожа Бринли быстро покраснела. Ей нравилось это чувство.

Двадцать минут спустя она чувствовала себя переродившейся заново. Было в горячей воде и мыле что-то такое, меняющее жизнь. Она вытерлась полотенцем и натянула на себя чистые леггинсы и белую майку. В этот момент по убежищу распространилась магия Джелизетт. Затем аромат сирени, свойственный ей же, ударил в нос Бринли.

Бринли напряглась, сердце забилось быстрее. Так всегда случалось при приближении её творца. Напоминание о той первой ночи, когда Джелизетт спасла её. Вспышки молний, раскаты грома и гребни волн, что были выше её головы, промелькнули в памяти Бринли, но она быстро их отогнала. Не время вспоминать худшую ночь в своей жизни.

Сжав кулаки, она заставила себя дышать медленно и глубоко.

Вдох. Выдох. Повторить.

Снова и снова Бринли продолжала следить за дыханием, пока сердечный ритм не вернулся в норму.

Она была смертоносным вампиром. Вестником смерти. Ей надо взять себя в руки. Она уже не ребёнок, который не может справиться с эмоциями. Ей двадцать три.

Ну. Типа.

Ей исполнилось двадцать три шесть лет назад, но затем её сотворили. В душе она всё ещё чувствовала себя двадцатитрёхлетней. Она не знала,