Яд темной любви - Лана Ежова

Вот же нахал!

– Мой рабочий день завершился, – твердо произнесла я.

Но рыжий похититель словно и не слышал.

– Леди Горейская, вам разве не интересно взглянуть на случай, который загнал в тупик ваших коллег?

Мне сейчас интереснее накрыться одеялом и крепко, без снов, уснуть до утра.

Кстати, я угадала: мы шли по длинному туннелю. На гладких темно-серых стенах виднелся ровный ряд магических светильников, и я могла отлично рассмотреть своего похитителя. Серьезный, напряженный и, пожалуй, суровый мужчина. И очень красивый. Но это просто так, к слову.

– Нет, не интересно.

– Неужели вы ни капельки не честолюбивы? Не хотите утереть нос десяткам целителей, которые были до вас? – вкрадчиво, словно не слыша ответа, продолжил кромешник.

Впереди – обитая узорчатыми полосами стали дубовая дверь. Она открылась сама, повинуясь взгляду темного мага. От удивления я проглотила едкую фразу, что не собираюсь быть кому-то платком. Никогда не нравилось утирать носы.

Просторный зал, освещенный несколькими маглампами на стенах. Их света хватило, чтобы рассмотреть… гроб. Точнее, стоящий на деревянном помосте огромный саркофаг из черного камня с прозрачной, хрустально сверкающей крышкой.

Мой пациент – труп? Разве я некромантка? Но даже в таком случае я не смогла бы помочь! Хм, неужели кромешник обезумел от горя, что требует от меня оживить человека? А так и не скажешь, выглядит адекватным. И вряд ли с безумцем общался бы Мэттхольд, муж Филиппы.

Похититель поставил меня на каменный пол.

– Леди Горейская, попробуйте его пробудить.

– Пациент в летаргическом сне? – предположила я.

Рыжий кромешник кивнул.

– Да. Прошу, осмотрите его и постарайтесь вытащить из состояния сна. Гонорар вам понравится, мы не поскупимся.

Я хмыкнула. Деньги меня волновали в последнюю очередь. А вот это «мы»… Он уже не раз оговаривается, давая намек, что не один затеял всю эту возню с похищением. Надеюсь, супруг Филиппы не замешан в афере? Он мог просто попросить меня вылечить товарища.

– Вы ведь меня не отпустите, пока не выполню задуманное? Так ведь?

Рыжий промолчал.

Ожидаемо. Риторические вопросы.

– Кстати, вы знаете мое имя, а сами не удосужились представиться. Невежливо, согласны?

Тишина. Опешил от моей наглости или от осознания своей?

Я обернулась и требовательно взглянула на рыжего.

– Алессандр Ярвуд. Мне приятно с вами познакомиться, леди Горейская.

– А мне – нет, – сказала злую правду.

Злую, как я сама сейчас. Зачем тащить уставшую целительницу к тому, кто может еще подождать? Летаргический сон – это не кровоточащая рана, спешка ни к чему!

– Понимаю ваши чувства и прошу прощения за свою настойчивость. – Кромешник не выглядел раздраженным. – Вы уже здесь, взгляните на моего друга и помогите ему, прошу.

На миг мне даже стало стыдно. Ладно, он прав, я уже здесь. Исцелять людей – мое призвание, и оно найдет меня везде и в любую минуту.

Гроб… точнее, саркофаг… странный. Из черного материла, он словно пил свет. А еще в прозрачной крышке была дыра в районе головы…

Я поднялась на вторую ступеньку возвышения и, перегнувшись через бортик саркофага, посмотрела на безмятежное лицо спящего. Красивый мужчина. Платиновый блондин с высоким лбом, хищным носом и резко очерченными скулами.

Кого же он мне напоминает? Где я видела этот дерзкий рисунок губ?

– Леди Горейская, простите, я отойду на мгновение, – встревоженно сообщил Ярвуд и вышел из зала.

Чего это он? Вспомнил, что перед тем, как отправиться за целительницей, оставил чайник на магической плите? Шутка.

В голове пронеслись сказочки нянюшки об оживающих мертвецах, которым на пропитание приводят невинных дев и уходят, оставляя их один на один с монстром…

Так, хватит! Это уже, определенно, глупости!

Я запустила диагностирующее заклинание. Терпеливо дождалась результата…

Хм, надо мной издеваются? Это не летаргический сон! Вернется темный – выскажу ему все, что о нем думаю!

Мой гнев вмиг потух, когда услышала прерывистый всхлип. И издал его не мой пациент.

Я спустилась с возвышения и заглянула за него. Сгорбившись, между постаментом и стеной сидела испуганная девушка.

– Сударыня, вы кто? И что здесь делаете?

Неужели это моя коллега, предыдущая целительница? Неужели ее не отпустили? Боги, какой вздор лезет в голову!

– Я… я неподходящая невеста, – дрогнувшим голосом ответила девушка и выбралась из своего укрытия.

Круглолицая, в больших очках, с наивными темными глазами, румяными щеками, толстой русой косой и пышными формами. Если бы не очки, сделанные у артефактора по спецзаказу, и не дорогая ткань платья цвета пыльной розы, я бы решила, что это простодушная провинциалка, недавно приехавшая в столицу.

И я ее однажды видела! Она пришла за очками в мастерскую Филиппы. У меня плохая память на лица, проще запоминать болезни людей, но дотошность этой девушки я не забуду.

Как же ее зовут? Модная писательница дамских романов о невероятной любви с воином Тьмы.

– Это ведь вы написали, что скалка действеннее приворота, инициирует любовь с первого удара? И в империи темных должны издать закон: если девица врезала кромешнику скалкой, она обязана выйти за него замуж?

Девушка пристыженно потупилась и кивнула.

– Да, у меня не очень с юмором. Хорошо, что кромешники тираж изъяли…

Еще бы! Из-за этой шутки дамы словно с ума сошли: принялись нападать на кромешников не только со скалками, но и с другой домашней утварью. Скалка – грозное оружие, а уж чугунная сковорода! Мне, как целителю, страшно представить, во что превратится мозг после удара… Выражение «любовь до гробовой доски» заиграло новыми гранями.

Ордену Кромешной Тьмы пришлось запустить слух, что большинство воинов – изувеченные шрамами бедолаги, потому и носят черные плащи с глубокими капюшонами. Только так удалось остановить свадебную охоту.

С трудом, но я вспомнила имя неосторожной шутницы.

– Николетта? Госпожа Николетта Фейм?

Девушка мило потупилась и тихо предложила:

– Можно просто Николетта. Не устаю приятно поражаться, что в любом месте могу встретить тех, кто читал мои истории.

– Я не читала, – призналась честно.

Девица не стушевалась, благодушно предложила:

– Выберемся отсюда, я подпишу томик. Обещаю, вам понравится.

Незамутненная уверенность в собственном таланте! Впрочем, Филиппа от нее без ума, даже в книжном клубе состоит.

– Итак, Николетта, почему вы здесь? И что подразумевали под словами о невесте?

Девушка тяжко вздохнула и принялась рассказывать.

Часа два-три назад в кафе «Пятая кошка» зашел невысокий красавчик и спросил, кто из девушек желает выйти замуж за кромешника. Почти весь книжный клуб читательниц, признанных и непризнанных писательниц и поэтесс поднял руки. Даже трижды вдова, у которой шестеро взрослых внуков!

Бабушку, разумеется, провокатор отсеял, но схватил за руку Николетту и открыл портал. Пятнадцать леди,