Яд темной любви - Лана Ежова

Боги, что за бред я услышала? Может, я сплю?

– Перецеловали все. Безрезультатно, спящий не открыл глаза. И Джет повел моих коллег и читательниц назад, – мрачно закончила рассказ Николетта.

А почему осталась она? Настолько понравился спящий красавец?

– И вы поцеловали?

Из-за двери, кажется, доносится шум? Или нет?

Я обернулась. Николетта смотрела на меня с укором.

– После всех целовать? В сезон простуды? Вы бы мне еще из чужой чашки предложили выпить…

Захотелось от души рассмеяться. Рискнуть подхватить простуду и проверить, подходишь ли ты в жены кромешнику? Или поберечь здоровье? Кажется, автор романов о любви сама любви не жаждет.

– Я незаметно зашла за саркофаг и затаилась. Джет ушел за остальными девочками. Я вольюсь в толпу, когда они покончат с глупостями, – раскрыла свои планы Николетта.

За дверью послышались взволнованные голоса.

Хм, похоже, ее затея вскоре воплотится в жизнь.

В зал хлынул разноцветный поток юных и не очень дам, среди которых затерялся темноволосый молодой мужчина. В конце возвышался высокий Ярвуд. Злой как дюжина оборотней.

– Я первая!

– Нет, это буду я!

– В очередь, девочки! Сначала проверю я!

Потенциальные невесты ссорились, расталкивали друг друга локтями, не позволяя соперницам приблизиться к саркофагу.

Ужас какой… До вырывания волос считаные секунды! Теперь понимаю, почему Николетта спряталась.

Николетта?..

Романистки рядом не было. Каким-то образом она уже стоял возле двери, за спиной растерянного Ярвуда. Его большие глаза расширились. Кажется, могущественный кромешник в панике?

– Тихо! – гаркнула я тоном, каким обычно усмиряла буйных пациентов, но чаще всего мужей, истерящих рядом с роженицами. – Кто сделает шаг к саркофагу, тот получит в лоб заклинание диареи!

Девушки вмиг оцепенели. И лишь одна, сероглазая шатенка, недоуменно наморщила лоб, словно не понимая, почему все застыли.

– Девочки, вы чего? – воскликнула она удивленно. – Просто так уступите нашего кромешника этой вот?..

Какая смелая девица… Неужели не знает, что такое диарея? У меня даже руки зачесались продемонстрировать. (Да, я злая, когда после тяжелого дня мне навязывают новую работу!)

Ладно, обойдусь пока без иногда полезных для организма заклинаний.

– Внимание, дамы! – Я добавила в голос побольше льда. – Если хоть одна из вас сделает шаг к саркофагу, я гарантирую: она проведет ближайшие дни в уборной.

– Это же Горейская, она может, – прошептал кто-то из толпы. – Может исцелить, а может и как ее дед… того…

Тихая угроза испугала. Шелест юбок, поспешный цокот сапожек по камню – девушки дружно попятились. Проняло и шатенку: она мышкой юркнула за соседку.

Хм, а удобно, когда дурная слава родственника облегчает жизненный путь!

– Это не игра, дамы, а серьезное дело. Человек в коме. Разве можно лезть к нему с поцелуями? – сурово спросила я.

– Он заразный? – шепотом ужаснулась одна из девиц.

– Мы тоже можем уснуть? – всхлипнула вторая.

Вообще-то, я хотела подвести к тому, что это они источник возможной заразы для спящего, но… так даже лучше.

– Уважаемый… – Я отыскала взглядом невысокого темноволосого кромешника, того самого, который доставил ораву вопящих девиц к больному другу, и строго потребовала: – Будьте добры, отведите леди обратно. И впредь не занимайтесь подобными глупостями! Нехорошо.

Молодой маг, почему-то покраснев, покорно кивнул.

– Прекрасные, простите меня, молю, – виновато забубнил он, выпроваживая девиц из зала.

Николетта, идя последней, обернулась и бросила на меня быстрый взгляд. Или у меня уже паранойя, или она действительно посмотрела на меня не с благодарностью, а с насмешливой снисходительностью?

Так, кому-то пора поспать часов десять, чтобы в голову не лезли теории заговора.

Еще несколько мгновений – и в зале остались только мы с Ярвудом и спящий в саркофаге блондин.

– Что это было? Похитить целителя, чтобы затем привести к пациенту толпу девушек? Вы правда верите в силу поцелуя? Это же древняя сказка!

Я кипела от возмущения, как давно забытая на плите кастрюля с кашей, вот-вот организую повару ожоги.

– Леди Горейская, я вас не похищал, а вежливо доставил, – невозмутимо заявил Ярвуд и скрестил руки на груди. – И вы зря не верите в силу поцелуев…

Я не удержалась от фырканья.

– В следующий раз, прежде чем устраивать эксперименты над другом, подумайте дважды.

– Следующего раза не будет, вы ведь разбудите моего побратима, – вкрадчиво произнес Ярвуд. – Не так ли?

Покачав головой, я ответила:

– Он сам проснется через час-другой, как только перестанет действовать заклинание.

Кромешник на миг стиснул зубы, борясь с раздражением.

– Какое еще заклинание, леди Горейская? Мой побратим спит уже двести лет!

Ну что за выдумки? Какие еще двести лет? Это невозможно.

Я подошла к саркофагу и снова посмотрела на спящего. Его лицо, такое спокойное и безмятежное… только уголки губ вроде бы дрогнули?

Пока объясняла, думала, что язык отвалится. Устала.

– Ваш побратим не в летаргическом сне, – повторила я. – Он просто спит под сильным заклинанием. Обычным!

Ярвуд нахмурился:

– Вы уверены? Почему тогда его никто не мог разбудить?

Справедливый вопрос. От усталости я едва стою на ногах, искать догадки нет сил. И все же выдала правдоподобную версию:

– Вместо дипломированного целителя приглашали студентов с первого курса или отчисленных двоечников?

– Как лихо вы выставляете людей дураками, – едко заметил Ярвуд.

Я была зла из-за сложившейся ситуации и не стала ни извиняться, ни заверять, что не хотела обидеть. Хотела, еще как хотела!

– Что ж, вы точно не целитель-недоучка. Прошу, покажите, как правильно вывести моего побратима из сна. – Ярвуд махнул рукой на саркофаг.

Я даже приближаться не стала – отменила чужие сонные чары и приготовилась ждать. Ярвуд, если и почувствовал мою магию, виду не подал.

Секунды шли. Мужчина в гробу продолжал лежать неподвижно.

Я подошла к постаменту ближе. Ничего не понимаю… Он же под сильным, но при этом обычным заклинанием сна!

Поднявшись на вторую ступеньку, я придирчиво посмотрела на блондина.

Он резко сел.

Я дернулась и шагнула назад. В пустоту!

И оказалась в руках Ярвуда.

Удобнее перехватив меня, он прерывисто выдохнул:

– С возвращением, ваше высочество…

Я не сдержала смешок. Еще один принц? В последнее время мне везет на особ королевской крови.

Блондин, морщась, медленно открыл глаза. Его затуманенный взгляд вяло прошелся по комнате и остановился на Ярвуде.

– Где я?

– Вы в безопасности, ваше высочество, – сдерживая радость, сообщил рыжий кромешник. – Это надежное убежище.

Блондин осторожно коснулся висков и глухо произнес:

– Кто вы? И я…

И у этого принца амнезия?!

Кажется, я закричала.

И потеряла сознание.

* * *

В