Запретная формула, или Как (не)влюбиться в тёмного мага - Дарья Коваль

— Дамиан, остров ушёл под воду, — напомнила. — Мне очень интересно услышать недраматичную формулировку, если она у тебя есть.

— Мы знаем, почему возникла цепная реакция. У них не было ограничителя обратного резонанса, — криво усмехнулся тёмный. — У нас есть.

Впервые за последнюю минуту мне стало легче дышать.

— И вы его проверяли? — уточнила.

— Отдельно — да, — кивнул Вальтер.

— Но ведь это не то же самое, что вместе с формулой?

— Чтобы проверить его вместе с формулой, сначала нужно получить формулу, — заметил он встречно.

Я посмотрела на красную руну и невольно подумала, что пустое место на нужной полке могло бы оказаться самым благоприятным исходом этого вечера. Правда, кровная клятва на запястье неприятно напомнила, что этап, на котором я могла просто развернуться и уйти, уже закончился.

И, раз уж так…

— Жди здесь, — сказала я, возвращая карточку в ящик.

— Где? — непонимающе уставился на меня четверокурсник.

— В общем зале, — указала в нужном направлении.

Дамиан выпрямился. И тихо, но твёрдо заявил:

— Нет.

Можно подумать, с моей стороны это было предложением!

Но ведь нет. То и озвучила:

— Это не предложение, — отвернулась.

Углубляться в полемику и дальше я не стала, свернула за справочный стол, открыла служебную дверь и начала спускаться по узкой лестнице.

Через несколько секунд за спиной раздались шаги. Пришлось останавливаться.

— Почему ты идёшь за мной? — обернулась.

— Потому что нужная нам книга там, куда же ещё мне идти? — как ни в чём не бывало сообщил Дамиан.

— Если меня обнаружат в закрытой секции, я смогу объяснить своё присутствие, потому что я внучка главного библиотекаря и иногда помогаю с фондами, имею служебный доступ. Но если там обнаружат нас обоих, особенно тебя, объяснение станет значительно сложнее, — пришлось пояснять мне для одного особо упёртого тёмного мага.

Но тёмный маг упёрся и тогда:

— Значит, нас не обнаружат, — только и сказал.

— Очень надёжный план, — вздохнула уныло.

— Меня всё устраивает, — пожал он плечом.

Я несколько секунд смотрела на него, после чего сдалась и продолжила спуск. Кровная клятва не предусматривала возможности обязать моего напарника по сговору хотя бы иногда проявлять здравый смысл, и теперь я начинала считать это серьёзным упущением, но ничего поделать с этим уже не могла.

Внизу я приложила ладонь к пропускной пластине. Руны узнали меня и погасли одна за другой. Дедушка когда-то разрешил мне работать со старыми каталогами и помогать с частью фондов, поэтому библиотечная система пропускала меня дальше первого барьера.

За дверью начиналась закрытая секция.

Здесь было заметно прохладнее. Высокие стеллажи уходили почти до потолка, между ними горели редкие магические огни, а воздух пах старой бумагой, пылью и специальным составом, которым обрабатывали особенно древние переплёты.

Мы успели пройти два ряда, когда впереди послышались шаги.

Я остановилась так резко, что Дамиан едва не налетел на меня.

— Что? — посмотрел на меня.

— Тихо, — тут же пригрозила ему я.

Шаги приближались. Немного погодя и вовсе раздалось негромкое ворчание, а я узнала этот голос раньше, чем увидела его обладателя.

Магистр Тирн!

Очевидно, в этом лунном цикле мне всё-таки жутко не везло, ведь из всех преподавателей Академии в закрытой секции оказаться именно тот, кто прекрасно знал меня в лицо и наверняка заинтересовался бы, почему рядом со мной прогуливается тёмный маг с четвёртого курса.

Полнейшее попадалово, в общем!

Особенно в свете того, что до поворота было слишком далеко, дверь осталась позади, а спрятаться между стеллажами было негде.

— Назад, — прошептала я, быстро оглядываясь.

— Не успеем, — тоже оценил обстановку Дамиан.

Дальше ничего пояснять он не стал, зато схватил меня за руку и потянул к узкой нише между выступом стены и старым шкафом. Я едва успела переступить эту незримую границу, как он шагнул следом, а вокруг нас разлилась Тьма. Она скользнула по камню густой дымкой, затягивая вход в нишу и сливаясь с тенями между стеллажами.

Мы спасены!

Или не совсем, потому что только после этого я обнаружила вторую проблему. Ниша была рассчитана на одного человека. Причём очень стройного. То есть — максимум такого, как я. Чего не скажешь о высоком, обладающем исключительной шириной плеч Вальтере.

— Дамиан… — попыталась сдвинуться.

Но и только.

— Тихо, — прижал меня спиной к холодной стене он.

Таким образом Дамиан закрыл меня собой почти полностью. Одна его ладонь легла мне на талию, удерживая внутри границы заклинания, вторая упёрлась в камень возле моей головы.

И откуда только взялось выражение «В тесноте, да не в обиде?»

Абсолютная чушь!

И я даже честно собиралась объяснить Дамиану, что скрывающее заклинание можно было организовать с несколько большим уважением к моему личному пространству, но из-за стеллажа появился магистр Тирн.

Пришлось замереть.

Он шёл медленно, просматривая корешки, и, словно происходящего было недостаточно, остановился практически напротив нашей ниши.

Дамиан чуть сильнее прижал меня к себе. Тогда же, ко всему прочему, внезапно выяснилось, что сосредоточиться на магистре Тирне в таком положении было значительно сложнее, чем мне хотелось бы. Очень уж отчётливо я ощущала ладонь Дамиана на моей талии, как и исходящее от него тепло тела, особенно заметное на фоне прохлады закрытого фонда. От Вальтера пахло вечерним воздухом и чем-то едва уловимо горьким, что в моей голове почему-то моментально связалось с его тёмной силой. Моя ладонь и вовсе каким-то образом оказалась у него на груди, а под пальцами почувствовалось сердцебиение.

Не такое спокойное, как я ожидала.

Зато сильное и гулкое. Такое, которое вдруг захотелось слушать и слушать, не только продолжать ощущать.

Именно из-за последнего я осторожно подняла взгляд и обнаружила, что с такого расстояния его синие глаза казались темнее обычного. Между нашими лицами оставалось совсем немного, и моё собственное сердце совершенно неуместно тоже ускорилось.

Это было нелепо!

Нас могли поймать при попытке добраться до запрещённого трактата в закрытом фонде. Именно об этом мне следовало думать, а вовсе не о том, что у Дамиана Вальтера оказались очень тёплые ладони.

Я попыталась чуть отодвинуться.

Его пальцы на моей талии сразу сжались.

— Не двигайся, — едва слышно прошептал тёмный маг.

— Ты не мог оставить хотя бы немного места? — сердито отозвалась я.

— Если хочешь, чтобы Тирн увидел твою ногу, — вернул он