Запретная формула, или Как (не)влюбиться в тёмного мага - Дарья Коваль

— Примерный период? — невольно замедлилась.

Дамиан назвал годы и к тому моменту, когда мы поднялись по ступеням библиотеки, в моей памяти уже сложилась нужная каталожная запись.

— Кажется, я знаю, где искать, — озвучила и для него.

— Ты вспомнила книгу, которую видела несколько месяцев назад и которая тогда тебе вообще не была нужна? — удивился тёмный маг.

— Разве не из-за моих способностей ты и пришёл ко мне, Вальтер? — посмотрела на него не менее удивлённо.

— Верно, — согласился Дамиан. — Но временами всё равно впечатляет.

Я предпочла не обращать внимания на неожиданно прозвучавший комплимент и толкнула дверь библиотеки. Точнее, очень постаралась не обращать, потому что внутри отчего-то стало непривычно тепло. Меня и раньше хвалили за память, преподаватели вообще делали это регулярно, так что ничего особенного в словах Вальтера не было. Вот только почему-то именно его «впечатляет» ещё несколько секунд продолжало звучать в голове.

Я решительно выкинула оттуда эту глупость и вошла в библиотеку.

Главный читальный зал оказался почти пуст. Большинство студентов уже разошлись ужинать или готовиться к завтрашним мероприятиям, и лишь несколько особенно усердных первокурсников сидели за дальними столами. На одном из столов среди учебников лежал развёрнутый свежий выпуск «Сплетника», над которым вполголоса хихикали две девушки. Проходя мимо, я невольно выхватила взглядом заголовок:

«Неожиданный дуэт! Лисса Доерти заставила Ронана Макграта заниматься алхимией прямо посреди вечеринки! Последовавший за этим танец явно не входил в программу обучения, хотя как знать».

Похоже, конференция ещё толком не началась, а некоторым уже удалось совместить научную деятельность с личной жизнью.

Мы с Дамианом пока совмещали её исключительно с преступной.

На этом фоне танцы выглядели почти разумно…

Я быстро пересекла зал и направилась к старому каталогу, занимающему несколько высоких шкафов возле справочного стола. Современные издания давно внесли в поисковые кристаллы, однако древние фонды дедушка категорически отказывался доверять исключительно магии. Поэтому рядом с новыми системами по-прежнему стояли сотни узких деревянных ящичков с карточками, и сейчас я была ему за это почти благодарна. Почти — потому что вряд ли дедушка одобрил бы причину моего интереса к ним.

Я выдвинула нужный ящик и быстро перебрала карточки.

— Вот.

Дамиан встал рядом и заглянул мне через плечо. На пожелтевшей карточке выцветшими чернилами значилось имя Кайрена Торвейна, а ниже — «О пределах резонансного усиления и сопряжении магических потоков».

Удовлетворение от находки продержалось недолго. Возле шифра хранения стояла красная руна ограниченного доступа, а ниже — ссылка на решение Королевской комиссии по магической безопасности.

— Закрытый фонд, — пробормотала я.

— Это проблема? — отозвался Вальтер.

Я посмотрела на него.

— Для нормального человека — да, — не стала скрывать.

— А для тебя? — правильно расценил он.

— Для меня тоже, если я хочу и дальше оставаться любимой внучкой главного библиотекаря, — выдохнула с шумом.

— Формула запрещена, — перевёл взгляд на красную руну Дамиан. — И мы знали, что источник окажется в закрытом фонде, — напомнил.

— Да, — не стала спорить. — Но я хочу знать, почему она запрещена настолько, что возле трактата стоит отметка второй категории.

До этого момента запрет оставался для меня скорее абстрактным понятием. Достаточно серьёзным, чтобы вчера я отказалась даже обсуждать участие во всей этой затее, но всё-таки абстрактным. Теперь же передо мной находилась отметка, которой снабжали материалы, представляющие непосредственную опасность при практическом применении.

— Что именно делает формула? — положила карточку на стол.

— Усиливает магический резонанс, — не сказал ничего нового Дамиан.

— Это я уже поняла из названия, — нахмурилась я. — Подробнее, пожалуйста.

Дамиан опёрся ладонью о край шкафа и едва уловимо поморщился. Сознаваться во всех тонкостях ему явно не хотелось, но и выбора я ему не оставила, так что, немного посомневавшись, тёмный всё же озвучил:

— Обычное заклинание получает определённый объём силы, выполняет задачу и рассеивается. Формула Торвейна заставляет высвобождённую энергию входить в резонанс с окружающим магическим полем. Первый импульс усиливает следующий, тот запускает новый, и при правильном расчёте мощность заклинания возрастает в несколько раз без необходимости постоянно подпитывать его собственной силой.

Звучало одновременно гениально и очень плохо.

— А при неправильном расчёте? — помрачнела я.

— Резонанс продолжает нарастать, — ответил Дамиан.

— До какого предела? — уточнила я ещё более мрачно.

Он помолчал. А мне моментально не понравилась эта пауза.

— Естественного предела у него нет? — догадалась и сама.

Дамиан ещё более неохотно, чем до этого выдал признание, но кивнул. Я же медленно положила ладонь на карточку.

— То есть заклинание начинает усиливать само себя? — добавила.

— В упрощённом виде, — поправил четверокурсник.

— За счёт чего? — выгнула бровь.

— Всего, с чем успевает войти в резонанс. Магического фона, действующих чар, артефактов, природных источников, — отозвался Вальтер.

Теперь красная руна на карточке казалась совершенно оправданной.

— И вы собираетесь использовать это в своём защитном контуре, — продолжила я совсем мрачно. — В том самом контуре, который при попытке увеличить площадь уже разнёс вам лабораторию.

— Пострадали только две стены, — парировал Дамиан.

— Ах, всего две, — скривилась я, не скрывая язвительности в голосе. — Ну, тогда я совершенно спокойна.

Люми в моих волосах шевельнула крылышками, и я не сомневалась, что фамильяр полностью разделяет моё мнение о происходящем.

— Вот только почему-то же Королевская комиссия эту формулу запретила, — добавила, не удержавшись.

Дамиан тяжело выдохнул. Ещё немного помолчал.

— Элмар. Из-за него, — произнёс коротко.

Каюсь, я не сразу поняла.

А когда поняла, очень захотелось, чтобы ошиблась!

— Остров Элмар? — переспросила.

— Он самый, — подтвердил Дамиан.

Историю Элмара преподавали ещё на первом курсе в разделе крупнейших магических катастроф. Несколько столетий назад островные маги во время военного конфликта попытались усилить защитный купол. Первые расчёты оказались успешными, затем резонанс вышел из-под контроля и начал втягивать в себя магию окружающего пространства, пока не добрался до природных источников самого острова.

Через несколько часов Элмара не стало.

От него осталась только цепь рифов посреди моря.

— Значит, вы хотите усилить свой защитный контур формулой, которая однажды утопила целый остров, — очень медленно выдохнула я.

— Если формулировать максимально драматично, — не