Запретная формула, или Как (не)влюбиться в тёмного мага - Дарья Коваль

С собственной частью мы разобрались быстро. Зато формулировка обязательства Дамиана мне категорически не понравилась.

— «Оказать содействие в прекращении помолвки»? — округлила глаза, помолчала секунду и вынесла вердиктом: — Нет.

— Почему? — озадачился Дамиан.

— Потому что мне нужен результат, а не содействие. Кассиан Риверт должен по собственной воле отказаться от брака со мной и освободить семью Кроу от обязательства. Без магического принуждения и без ущерба моей репутации, дедушке и имени моего отца, — озвучила каждый из пунктов.

Четверокурсник несколько мгновений смотрел на меня, потом молча изменил вязь. Я перечитала договор ещё трижды. Не потому, что могла забыть содержание после первого раза, а потому, что кровная клятва относилась к тем редким случаям, когда излишняя предусмотрительность считалась здравым смыслом и могла стоить жизни.

— Теперь согласна.

Дамиан первым проколол палец. Капля крови упала на пластину, заставив руны вспыхнуть багровым. Я взяла иглу и на мгновение замерла.

Ещё сегодня утром я была примерной студенткой, которая за три года ни разу не попадала к дисциплинарному комитету. Теперь собиралась добровольно связать себя кровной клятвой с тёмным магом ради запрещённой формулы. Со мной определённо что-то было не так.

Но я всё же уколола палец.

Стоило крови коснуться металла, как обе пластины вспыхнули одновременно. По цепочке пробежал багровый свет, от ладони к запястью скользнула горячая нить магии. Она задержалась на несколько мгновений, словно проверяя каждое принятое нами условие, после чего исчезла.

На внутренней стороне запястья остался маленький тёмный знак.

Такой же появился у Дамиана.

— Всё, — произнёс он. — Клятва принята.

Я опустила рукав, закрывая метку.

— Пошли, — велела следом.

Дамиан удивлённо вскинул брови.

— Куда? — уставился на меня непонимающе.

— За формулой, — махнула ладонью в нужную сторону.

— Сейчас? — ещё больше удивился студент.

— А чего ждать? — не поняла уже я.

Вот теперь Вальтер смотрел на меня так, словно не ожидал подобной прыти даже после моего возвращения.

— Я думал, сначала выясним, как попасть в закрытые фонды, — проговорил настороженно, продолжая пристально разглядывать меня.

— Я знаю, как туда попасть, — едва не закатила глаза. — К тому же дедушка сейчас занят моим доставленным приданым, подарками Ривертов и подготовкой к приезду Кассиана. Если и стоит идти, то лучшего момента, чем сейчас, у нас не будет. Вечером он обязательно отправится на обход, и у нас не останется ни шанса, — пояснила.

Упоминание приданого заставило Дамиана нахмуриться.

— Так вот какие обстоятельства изменились? — догадался маг.

Я вспомнила сундуки в гостиной и Риверт-холл, в котором мне уже почти подготовили новую жизнь без моего участия.

— Неважно, — как вспомнила, так и заставила себя больше не думать об этом. — Лучше скажи, где именно, по вашему мнению, находится формула.

— У нас есть ссылка на старый источник, — отозвался Дамиан. — Предположительно древнеэльтарский трактат из закрытого фонда.

— Тогда расскажешь по дороге, — решительно направилась в сторону библиотеки.

Да, ещё меньше часа назад я уверяла его, что никогда не соглашусь участвовать в этой истории. Теперь сама торопила тёмного мага, чтобы успеть добраться до запрещённого трактата раньше собственного дедушки.

Что поделать, нелегки и многогранны будни студентов академии «Талисман»…

Мы свернули с главной аллеи к библиотечному крылу, и только тогда я решила, что пришло время задать вопрос, который, пожалуй, следовало задать ещё до того, как я связала себя кровной клятвой с тёмным магом. Впрочем, если рассуждать строго логически, задать его стоило ещё до того, как я вообще отправилась искать Дамиана Вальтера. Но сегодняшний вечер явно складывался не в пользу строгой логики.

— Итак, — произнесла я, шагая рядом с ним, — что именно мы ищем?

Дамиан повернул голову.

— Я думал, ты спросишь раньше.

— Сначала мне пришлось выяснить, не собираешься ли ты обмануть меня при помощи кровной клятвы, потом исправить формулировки, которыми ты пытался связать меня по рукам и ногам, а после объяснить, почему откладывать поиски до завтра нельзя. Как видишь, вечер и без того получился более чем насыщенным, — съехидничала в сердцах.

— Ты исправила всего три руны, — опроверг моё мнение Дамиан.

— Три очень важные руны, — осталась при своём я. — Так что мы ищем?

На этот раз он ответил без привычной усмешки:

— Старый труд по резонансному усилению магических потоков. Полного названия мы не знаем. Автор — Кайрен Торвейн.

Я невольно замедлила шаг.

— Торвейн? — изумилась.

— Знакомая фамилия? — оживился четверокурсник.

— Более чем, — кивнула. — Однажды мне уже довелось помогать кое-кому получить сведения о последних исследованиях Торвейна. Только не Кайрена, а его потомка — Элиана.

Называть имя талантливой студентки факультета артефакторики Теи Талвин я, разумеется, не стала. В тот момент ей срочно понадобились материалы из закрытого архива, а её куратор — магистр Вальмон, который мог дать официальный допуск, находился в Приграничье, но ждать его возвращения она категорически не собиралась, поскольку обстоятельства не позволяли. И если подумать об этом, моя нынешняя ситуация начинала приобретать неприятно знакомые очертания.

К счастью, развивать данную тему Дамиан не стал. Зато вспомнил:

— Кайрен Торвейн приходится Элиану прапрадедом. Жил примерно за двести лет до него и занимался взаимодействием заклинаний с естественными магическими потоками, — поделился информацией.

— Где вы нашли упоминание о его работе? — заинтересовалась я.

— В одном из исследований по резонансным структурам, — ответил Вальтер. — Там несколько отсылок на Торвейна с упоминаниями о пределах резонансного усиления и сопряжении магических потоков.

Сочетание слов показалось знакомым. Возможно, нужная карточка попадалась мне на глаза как раз тогда, когда я помогала Тее разбираться с материалами по Элиану Торвейну. К слову, именно благодаря Талвин я знала, что кольцо лорда-командора Риверта, которое он присылал мне аж пять раз, являлось не просто кольцом, а очень могущественным артефактом, надев который лишь раз, уже не снимешь просто так. В своё время она познала это на собственном опыте, когда пыталась снять приворот с одного выдающегося выпускника боевого факультета, который не только признался ей в своих чувствах под воздействием чар, но и надел похожее родовое кольцо (прим. автора: историю Теи Талвин вы найдёте в книге «Опасная практика, или Как отворожить боевого мага»).