Те, кого не существует - Элль Рид

— Недолго. Мне только высушить волосы и одеться.

Я слышу, как она выключает душ, а затем мягкие шаги — она выбирается из ванны.

— Ладно, давай быстрее! Мне так не терпится! — ноет соседка.

Аврора хихикает, и, чёрт побери, у меня чуть не соскальзывает рука. К счастью, большая часть веса приходится на живот, пока я лежу поперёк черепицы. По коже бегут мурашки, но я их игнорирую.

— Я быстро, честно. Мне самой нужно оторваться. С чего начнём?

— Я думала начать с бара Бенни, а потом отправиться в «Рипс» потанцевать.

Танцы? Она собирается танцевать? И выпивать, без сомнения. Это может быть интересно.

Алкоголь и разгорячённые тела, набившиеся на танцпол, могут стать испытанием даже для самых сильных из нас, если мы регулярно не утоляем голод. Если она хоть немного ощущает наши инстинкты, в такой обстановке они наверняка проявятся.

Я слышу, как открывается дверь ванной, когда она выходит, и собираюсь спуститься со своего наблюдательного пункта. Я намерен проследить за девушками, когда они выйдут из дома, но, пока спускаюсь по водосточной трубе, телефон вибрирует в заднем кармане. Я пытаюсь не обращать на него внимания, но, как только звонок прекращается, телефон тут же начинает вибрировать снова. Повиснув на одной руке, я быстро достаю его и отвечаю.

— Ты где, блядь, шляешься? — вполголоса рявкает Митч в трубку.

— Всё ещё слежу. — Чёрт, уже, наверное, поздно.

— Сейчас же возвращайся домой. Адисиус в бешенстве. Ронан приехал с новым парнем и отказывается принести кровную клятву, пока не увидит тебя.

О, блядь.

— Живо сюда, если хочешь, чтобы к утру голова осталась на плечах.

— Иду, — рычу я. — Буду через полчаса.

Я не жду ответа Митча, завершаю звонок и спрыгиваю с оставшейся высоты на землю.

Дело плохо. Почему Атлас — я предполагаю, что это Атлас, раз именно на него я нашёл поддельное свидетельство о смерти, — ставит Адисиусу ультиматум? Очень неразумный шаг. Удивительно, что он до сих пор жив. И почему Ронан со своими громилами должен был заявиться именно сегодня, когда с Авророй наконец стало происходить что-то интересное?

Со вздохом я поднимаю взгляд на окно её спальни, проходя мимо фасада дома. Свет уже горит. Представляю, как она собирается на вечер развлечений с подругами. Мне хочется пойти за ней, просто на случай, если ей понадобится защита. В смысле — наблюдение.

Блядь, на самом деле я имею в виду похищение, ведь именно это мне приказано сделать, как только она покажет клыки и укусит кого-нибудь.

Выходя на улицу, я уже понимаю, что в тот клуб сегодня мне точно не попасть. Несмотря на нетерпение Адисиуса дождаться обращения Авроры, найти нового члена стаи, пережившего войну, сейчас будет для него важнее всего. Он захочет связать Атласа с собой.

Пока я бегу, мысли несутся одна за другой. И всё сильнее зудит ещё один, совсем не тихий голос. Если сегодня Аврора потеряет контроль, а рядом не окажется никого из нас, она вполне может попасть в руки властей. Я должен бояться за стаю из-за такого риска, но в глубине тревожусь именно за неё. Я ускоряюсь.

— Ну-ну, наконец-то он соизволил вернуться. — Голос Адисиуса перекрывает общий гул разговоров в нашей общей комнате, когда я появляюсь в дверях.

Это что-то вроде комнаты отдыха: несколько диванов, пара бильярдных столов, несколько деревянных высоких столов с разными стульями и настоящий деревянный бар в углу. Стены почти голые — только бра, несколько потёртостей и полки с бутылками алкоголя. Здесь мы обычно собираемся в этом старом, разваливающемся ранчо, которое называем домом.

Общее собрание стаи явно уже закончилось: в комнате осталось всего несколько парней, развалившихся кто где. После приветствия Адисиуса все замолкают, и я понимаю, что влип по-крупному. Я даже не смотрю, кто здесь, а сразу опускаю глаза, пока Адисиус поднимается и направляется ко мне.

— Извини, — поспешно выговариваю я, чувствуя, как немного съёживаюсь.

— Надеюсь, у тебя есть чертовски веская причина. Это из-за девушки? — рычит он, нависая надо мной.

— Да. Она изменила свой распорядок, — бормочу я.

— И это ещё не всё!

От его гнева, кажется, дрожат стены.

— Сегодня я наблюдал за ней в спортзале, — запинаясь, начинаю я. — Она становится намного сильнее. — В животе разливается неприятное, липкое ощущение. — И сегодня вечером она идёт в клуб. Я собирался последовать за ней, но понял, который час.

О звонке Митча я не упоминаю — не хочу, чтобы гнев Адисиуса обрушился ещё и на него. Но прежде чем успеваю прикусить язык, добавляю:

— Если я вернусь туда, думаю, сегодня она может что-нибудь проявить. Я ещё ни разу не видел её в клубе, а ты знаешь, насколько такие места могут…

Кулак врезается мне в челюсть, и я с грохотом валюсь на пол.

Блядь, больно.

— Ты ослушался меня сегодня и ещё хочешь вернуться туда? — выплёвывает Адисиус.

Я медленно поднимаюсь на четвереньки, стараясь держать тело в покорной позе. Это не первый раз, когда он меня бьёт, и я знаю, что сразу вставать не стоит.

— Извини. Нет, — отвечаю я, слова звучат невнятно. Я провожу языком по нижней губе — уголок рассечён и кровоточит.

Адисиус хватает меня за рубашку и рывком поднимает, заставляя сесть на корточки. Его клыки вытянуты.

— Ты выполняешь мои приказы, помнишь? Ты принадлежишь мне.

— Да, Адисиус, — с трудом выговариваю я.

Я чувствую, как тени хотят выползти из углов комнаты и защитить меня, но заставляю их оставаться на месте.

— Ещё раз ослушаешься и тогда придётся начать ограничивать твои привилегии, — рычит он мне в лицо. — Ты постоянно нарушаешь комендантский час, Тай. Я этого терпеть не буду.

Он толкает меня и отступает на шаг.

— И вдобавок тот парень, которого ты нашёл, не хочет присоединяться к нам, пока не увидит тебя.

Вот оно что. Настоящая причина его злости.

Чёртов Атлас.

— Я был