Иоганн Кабал: Общество Страха - Джонатан Л. Ховард
- Ну вот, - сказал он, довольный. - Гораздо удобнее.
- Как много ... Кабал, как много это ... существо сможет нам рассказать?
Шадрах был столь же очарован, сколь и потрясен. Этот Кабал был некромантом, которого они, конечно, знали все это время, но они не ожидали, что у него действительно возникнет потребность или возможность попрактиковаться в своих навыках, находясь в их компании. Можно путешествовать с мясником со двора живодера за знаниями, которыми он обладает по смежному предмету, но не обязательно ожидать, что он выудит из кармана куртки секиру и применит ее к проезжающей мимо лошади. Таков был масштаб смятения, которое испытывали товарищи Кабала, когда он перебирал пробирки и тыкал пальцем в голову мертвеца, как будто это было растение в горшке.
- Вернувшись в реальный мир, почти ничего. Я бы ожидал, что процедура завершится неудачей. Если бы, вопреки всем ожиданиям, я действительно добилась реакции, он, вероятно, просто рассказал бы о своем последнем завтраке, или о своем любимом цвете, или о том, какая у него жуткая головная боль. Здесь, однако, дела, как правило, обстоят более мощно с тауматургической стороны. У меня есть надежды, но посмотрим. Посмотрим.
С этими словами он ногтем большого пальца сорвал восковую печать с одной из пробирок и вылил содержимое на головку. Мелкий порошок, серо-голубой, с крошечными искорками отраженного света от мельчайших кристаллов внутри смеси, упал на высушенную кожу головы со всем магическим эффектом, который можно приписать пробирке с порошковой краской, и остался там, пачкая лоб мертвеца, без видимой цели.
Кабал снова опустился на корточки и с явным разочарованием оглядел голову.
- О. Возможно, я преувеличил свои аргументы.
Он нахмурился, а затем сказал: "Ашмаракасир’, в духе экспериментального оптимизма. В просторечии это было "волшебное слово", и оно использовалось в нескольких менее впечатляющих подвигах некромантии. Однако это было примерно равносильно эффективности термина "абракадабра" применительно к чему-то большему, например, к рассматриваемому в настоящее время вопросу.
Порошок внезапно вспыхнул ярким дрожащим сине-зеленым светом среди густого облака поднимающегося дыма, внутри которого корчились и корчились фигуры. Все остальные были так заняты, отпрыгивая назад и многословно ругаясь от удивления, что никто не заметил, как Кабал упал со своих согнутых корточек на задницу и тоже выругался, хотя и в гораздо более жалкой манере. За то время, которое требуется восьми мужчинам, чтобы быть сильно удивленными, все превратилось из очень разочаровывающего в почти невероятный успех, и Кабал не знал, радоваться ему или ужасаться. Осторожная эксплуатация находилась где-то посередине между этими крайностями, и он быстро остановился на ней, снова пригнувшись над головой, и сказал бесстрастным тоном человека, который раньше имел дело с мертвыми и не собирается терпеть никаких возражений:
- Поговори со мной! Ты, который когда-то знал это лицо и этот череп, как свои собственные, ты будешь говорить со мной! Я приказываю тебе! Я снова вытаскиваю тебя из тени на глаза людям и заставляю говорить!
- Хорошо, - сказала голова.
Зрители снова начали ругаться и отпрыгивать. Кабал проигнорировал их и потребовал:
- Как тебя зовут?
- Мое имя... - Голова не шевельнула челюстью. Оно вообще не двигалось, но все они слышали голос так ясно, как будто перед ними стоял живой человек, а не отрубленная голова, скальп которой горел неестественным сверхъестественным огнем. - Я Эркузидес. Кто вы люди?
Тон и громкость голоса слегка изменились, как будто невидимый собеседник оглядывался по сторонам, когда говорил.
- Я пришел сюда, чтобы немного побыть в тишине! Почему вы все не можете просто оставить меня в покое?"
- Полагаю, вы раньше жили в Хланите, - сказал Кабал.
-А что, если бы я это сделал?
- В башне на севере города? Полагаю, вы продали ее вызывателю сомнительной надежности.
- Ты хочешь сказать, чертов мошенник. Тем не менее, деньги у него были хорошие. - Голова запнулась, а когда заговорила снова, в ее тоне звучало подозрение. - Кто вы? Ты слишком много знаешь о моих делах!
- Ты не собираешься сказать ему, что он мертв? - спросил Боуз тихим и несколько дрожащим голосом. Шадрах и Корд немедленно шикнули на него.
- У меня есть пара вопросов, с которыми только человек вашей великой мудрости и познаний может мне помочь. Тогда, сэр, я буду счастлив оставить вас наслаждаться вашим уединением.
Глава Эркузидов не собирался так легко отвлекаться.
- Как тебе удалось миновать вампиров, а?
- Мы приехали в этот город днем. Мы осознаем риск.
- Рискнуть? Хех! Ненадолго. С меня хватит этих девятиногих ублюдков, которые все ползают и ползают по дому. Знаешь, их слышно по ночам, они пытаются проникнуть внутрь. К счастью, они такие же толстые, как и грязные. Тем не менее, когда я с ними закончу, они пожалеют, что вообще побеспокоили меня. Хочешь знать, что я собираюсь делать, а?
- Я предполагаю, - сказал Кабал, которому наскучил эгоизм мертвеца, - что вы использовали свои знания о любопытных свойствах сухожилий, те же знания, которые вы использовали при изготовлении этого замечательного протеза ноги для капитана Лохери, чтобы создать гомункулов в качестве своих помощников. Они затем были использованы для доставки значительно большего количества материала из близлежащего Сухожильного леса, - он повернулся к остальным и добавил вполголоса: - который, как вы помните, растет “у озера Ят”, согласно устрашающему Лохери. Затем, - он вернул свое внимание к Эркузиду, таким, каким он был, - из этих длинных лучей вы создали оружие для ведения войны на истребление против вампиров. Вы обучали грызунов дрефф охотиться и убивать, отрывать конечности у их жертв – возможно, это начиналось как необходимый способ обездвиживания существ, но затем переросло в мелкий садизм, – а затем повреждать череп, чтобы предотвратить появление новых вампиров.
Он шмыгнул носом, достал из нагрудного кармана носовой платок и высморкался.
- Конечно, это всего лишь предположение, - заключил он, убирая носовой платок.
Голова надолго замолчала, единственным звуком было тихое рычание сверхъестественного пламени.
- Немного умновато, не так ли? - сказало оно.
- Ты понятия не имеешь, - сказал Шадрах.
- Да, я все это сделал, я обучил дреффов, и сегодня вечером они отправляются на охоту на вампиров. Я не могу дождаться. К завтрашнему утру улицы будут полны вампироногих, повсюду. Это послужит им уроком, уродливым ублюдкам.
Бозе хотел что-то сказать, но Кабал остановил его жестким взглядом и поднятым