Иоганн Кабал: Общество Страха - Джонатан Л. Ховард
Тем не менее, Кабал согласился, что в Стране Грез должны были быть все необходимые ингредиенты для конфликта и анархии. Были толстые торговцы с огромным состоянием, поэтому деньги здесь были важны, а там, где были деньги, были зависть и насилие. Были пираты, наемники, морские пехотинцы и солдаты. Были королевства, которые страдали от древней вражды с другими расами и соседями. Здесь были все стихии, так почему же ни одна искра не вызвала пожара?
Возможно, заключил он, войны могли начаться здесь только по эстетическим соображениям. Безвкусных мелких захватов земель просто не происходило, потому что они были отвратительными и неправильными. Благородные крестовые походы и героические предприятия, с другой стороны, были романтичными и правильными. Возможно, подумал Кабал, когда у него будет больше свободного времени, он мог бы попробовать свои силы в развязывании конфликта здесь, просто в целях научного исследования. Троянская модель выглядела простой и эффективной. Он сделал мысленную пометку в какой-то момент разжечь войну и сосредоточился на поиске гостиницы.
Потребовалось еще двадцать минут, чтобы найти нужное место, десять из которых мы провели на небольшой площади, в центре которой был небольшой, но красивый сад, разбитый вокруг статуи мужчины средних лет с патрицианскими чертами лица, одетого в тогу. Статуя была выполнена с поразительным мастерством, но причина паузы заключалась в том, что все участники вечеринки, включая Кабал, были поражены, обнаружив, что они способны, на каком-то любопытном подсознательном уровне, слышать мысли статуи. Несколько человек собрались вокруг, сидя на скамейках из светлого дерева, окаймлявших площадь, в позах глубокой сосредоточенности, "прислушиваясь" к мыслям и время от времени кивая в медленном понимании.
Когда один из них оторвался от своих размышлений, чтобы сделать несколько пометок на восковой табличке, Корде спросил его: "Эта статуя, как получается, что мы можем слышать ее мысли?"
Мужчина рассмеялся тихим вежливым смешком, который приберегают для невежественных иностранцев, и сказал: ‘Это не статуя. Это великий мыслитель Артуракс, тот, кто так глубоко проник во внутренние сферы мысли и интеллекта, что преобразился самой природой своих идей. Он не нуждается в еде, питье или отдыхе, потому что это животные вещи, неподходящие для человека мысли. Таким образом, он обошелся без них. Он герой для всего человечества, поскольку задает вопрос за вопросом, поражая их своей мудростью".
‘Эти проблемы, ’ спросил Иоганн Кабал, ‘ мне было интересно, включают ли они в себя то, как бороться с городскими голубями?’ Но коллеги шикнули на него и увели прежде, чем ученик Артуракса успел услышать.
Гостиница называлась Убежищем Величественного и Обильного Отдыха и, что еще хуже, заслуживала этого названия. Кабал редко посещал гостиницы, разве что для того, чтобы нанять временных крысоподобных людей с именами вроде Тиббс, Фелч и Кривен для выполнения основной работы лопатой на залитых лунным светом кладбищах, когда он слишком спешил, чтобы сделать это самому. Постоялые дворы, которые, в свою очередь, посещали такие мужчины, носили названия "Дружелюбная виселица", "Сосущая рана" и "Спорт-бар" - мерзкие заведения с мерзкой клиентурой. Гавань, напротив, была оживленным, шумным местом, полным мужчин с открытыми лицами и более чем нескольких женщин, все они были одеты в яркие шелка, пили золотистый мед и ледяное вино, пели рискованные, но ни в коем случае не непристойные песни и никогда не были более чем приятно навеселе. Даже опилки на полу салуна-бара были свежее, чем в оживленной столярной мастерской. Бозе и Шадрах были рады видеть это таким, Корд казался слегка разочарованным, а Кабал просто нахмурился, по своему обыкновению.
Еда была вкусной, выпивка - хорошей, а компания - сносной, так что Кабал перенес это там, где когда-то мог бы лечь спать, оставив остальных с невысказанным проклятием, обрушившимся на их ближайших родственников. Два часа спустя Боуз помахал рукой капитану Лохери, только что завершившему разгрузку груза с "Края Сумерек" и подыскивающему мягкое место для ночлега. Пока они покупали, он присоединился к ним с привычной живостью моряка, почуявшего бесплатную выпивку, и в обмен на выпивку и угощение потчевал их рассказами о морях Страны Грез. Они часто заканчивались словами ‘... и больше его никогда не видели’, так что Кабал быстро потерял интерес. Он уже собирался пойти в свою комнату, когда заметил, что Лохери, весело рассказывая морские истории об отчаянии потерпевших кораблекрушение, проглатывании морскими чудовищами, содомитских наклонностях пиратов и некоторых неожиданных сочетаниях этих элементов, кормит свою правую ногу.
- Капитан Лохери, - сказал Кабал, наблюдая, как мужчина предлагает кусок кислого хлеба своему теленку, который с благодарностью проглотил его, - я не могу не заметить, что вы кормите свою ногу.
- Ага, - ничуть не смутившись, ответил Локери. - Она проголодалась.
В качестве объяснения он закатал правую штанину, обнажив то, что, по предположению Кабала, должно было быть бледной плотью, но на самом деле было прекрасно вырезанным деревянным протезом. Во внешней стороне правой икры было небольшое отверстие, и из этого отверстия на них выглядывала любопытная мордочка грызуна.
Среди остальных раздались возгласы изумления, но Кабал опустился на одно колено, чтобы рассмотреть повнимательнее.
- Я не узнаю этот вид. Он немного похож на морскую свинку и немного на карликового кролика, но едва ли крупнее хомяка. Что это, капитан?
- Гинея, что это было? Рэбби? Я ничего об этом не знаю, мастер Кабал, как бы экзотично это ни звучало. Но это дрефф. Они водятся только на этом острове. Он хлопнул себя по бедру, но осторожно, чтобы не потревожить существо. - Я потерял эту ногу, когда был мальчишкой. В одном дне пути отсюда. Погода была странной, и обитатели воздуха и воды были встревожены. Мой корабль – это было Пари Дураков с Ултара под командованием капитана Марта, мертвого вот уже двадцать лет, – был атакован морскими охотниками. Несколько заинтересованных прохожих сочувственно застонали. "Двадцать или тридцать человек, сведенных с ума зеленым солнцем".
- Я слышал о ночных призраках, - сказал Кабал. - Скользкие, резиновые, безликие черные существа с рогами и крыльями. Что это за морские обитатели?
- Почти то же самое, - сказал Локери, - только в море. Они напали на нас. Я видел, как они уносили беднягу Джекса. Они пытались проделать то же самое со мной, грязные хлопающие твари, но я мертвой хваткой вцепился в такелаж фок–мачты - между прочим, она была установлена сбоку – и не собирался отпускать, не сейчас, когда крики Джекса все еще отдавались эхом в моих ушах. Но гонты, они хотели что-то получить за свои хлопоты. Так что... - Он указал на деревянную ногу.
- Что ж, капитан