Испытание жрицы - Юлия Борисовна Жукова
— Но, княже… — растерялся блондинчик. — Как же…
— Вам что-то непонятно в словах «суд закончен», хирдман Эйнар? — ядовито спросил его старик с пучком.
— А вас, хирдман Торвальд, вовсе не заботит, будет ли Верховная жрица исполнять свои обязанности?
Поверх него жрец пытался выяснить, какое, собственно, решение вынес суд по моему вопросу, а вот Вигго сразу зашевелился в сторону лестницы.
— Мне кажется, ей виднее, — начал Торвальд, но тут примеченные мной в прошлый раз узоры на полу мягко засветились. Мне показалось, что я стала меньше весить — или это горящие линии под моими ногами меня отталкивали?
— Понял, понял, уходим! — усмехнулся хирдман Торвальд и направился к лестнице.
— Княже! — не унимался жрец. Блондинчик заозирался вокруг своих ног и попятился.
— Моё слово сказано! — рявкнул князь. Жреца подняло над полом, а потом словно ветром понесло на выход, но не очень точно — по пути он приложился спиной о стенку арки, ведущей в зал, а потом ещё обо что-то на лестнице, судя по вскрику.
Я решила, что надо делать ноги — повернулась и пошла прочь. Демонстрировать вежливость по отношению к князю было выше моих сил.
— А вы отрастили зубы, — донеслось мне в спину. — По крайней мере, теперь я вижу, что вы и правда прошли посвящение. Любопытно теперь, кого загрызёте.
Мне стоило большого труда не ответить «вас».
На улице меня поджидала Хельга. Со злости я не сразу осознала, что она вовсе не обязана была этого делать — мы и расстались-то перед дверью моей комнаты, а не во дворе.
— Ну что? — спросила она, и мне даже показалось, что она волнуется. Хотя мы не то чтобы успели подружиться, мягко говоря.
— Князь назначил мне налог в восемьдесят процентов, — буркнула я.
Хельга замерла, но удивления не выказала. Постояла, подумала.
— Это как у харсира, — наконец сказала она. — Паёк харсира и налог харсира. Логично. И что ты будешь теперь делать?
Я прикинула. Больше всего хотелось послать всех подальше и гордо уйти, но — куда? Вокруг Сальфьялла. И за Средним поясом будет Дальний, а потом — Глубокий. А я даже в Среднем ещё не ориентируюсь, не говоря уже о том, что понятия не имею даже, в какую сторону идти, чтобы куда-то выйти. Вроде где-то есть другие княжества, но кто сказал, что там лучше?
Нет уж, придётся работать с тем, что есть. Мне нужно доказать, что я полезна — хорошо же. Докажу. В первую очередь — сделаю так, чтобы даже мои жалкие двадцать процентов представляли из себя солидную сумму. И попутно прокачаю свои способности. А когда я их прокачаю, мы с князем поговорим в другом тоне.
— Буду валить в пять раз больше виллидиров.
Хельга посмотрела на меня задумчиво.
— В десять. Потому что половина — моя.
Я нервно засмеялась. А, сгорел сарай — гори и хата, чего уж там!
— В десять так в десять, мне уже всё равно! По рукам.
Рука Хельги оказалась крепкой и мозолистой, но с острыми ноготками. Вот увидишь, княже, я в комплект к зубам отращу ещё и когти!
Глава 16
Мимикрия
Первым делом мы торжественно забрали мои несчастные штаны от портного. Заплатить пришлось целых двадцать сильфров — я теперь гораздо чувствительнее это переживала, чем до объявления налога, но работа своих денег стоила: он не просто пришил завязочки, а сделал вставки из какой-то эластичной кожи, так что теперь штаны на всю длину могли растягиваться на десяток размеров. Вставки были по внутреннему шву штанин и на поясе, но портной предупредил, что защитные качества штанов в этих местах будут послабее, всё же эластичная кожа не такая прочная.
После этого Хельга повела меня в Пропускное бюро. Выходить в Срединный пояс разрешалось только с пропуском, вот его-то и следовало оформить. Бюро располагалось в Нижнем замке, то есть том крыле, которое ближе всего к городу, прямо рядом с воротами. В сам замок даже заходить не пришлось — в стене было проделано зарешёченное окно, и Хельга постучала в него прямо со двора.
Одна створка открылась, явив нам тётку в летах, причём вид у тётки был такой, как будто все эти лета её били по лицу. Плечистая, с толстыми мозолистыми пальцами, она недобро смотрела на нас глубоко посаженными глазами и кривилась.
— По какому вопросу?
— Пропуск на обучение, — равнодушно ответила Хельга, совершенно не смущённая суровым тоном.
— Допуск учителя, — бросила тётка.
Хельга достала из поясного кошеля круглую бляху с кристаллом посередине, как-то по-особенному её перехватила, и кристалл засветился. После этого она подала её тётке, которая повертела бляху и что-то проверила, прежде чем раскрыть толстый журнал и выписать туда что-то с бляхи. Имя Хельги? Персональный номер?
Бляха перекочевала обратно к Хельге.
— Имя ученика, — потребовала тётка.
Хельга глянула на меня вопросительно.
— Ильва, — подсказала я.
Но тётка не шелохнулась.
— Полное имя.
Я развела руками.
— Полнее у меня нет.
— Даже имени нет, а туда же, в Сальфьяллу ходить! — фыркнула тётка. — В клан бы вступила, там и учителя получше.
Хельга скрипнула зубами, но смолчала, а я так и стояла в растерянности.
— Ну что, имя будет или уже не надо? — поторопила тётка.
Хельга пододвинулась ко мне.
— Придумай, что ли…
— А Йатибьолль не подойдёт?
Я смутно представляла, что значит это слово, но хотя бы оно точно моё. Наверное. Если я жрица. А это не факт. О-хо-хо.
— Нет, это титул, — мотнула головой Хельга.
Я пожала плечами. Придумать так придумать. Сильно мудрить я не стала.
— Ильва Небесная посланница!
Тётка цыкнула зубом, мол, многовато пафоса для такой сопли, но записала без споров.
— Даю пропуск в Средний пояс, — сказала она наконец. — В Дальний не заходить, пока ученица не сдаст квалификационный экзамен.
С этими словами она высунула из окошка массивную лапищу с ещё одной круглой бляхой, но поменьше и попроще, чем у Хельги.
— Ну вот, — сказала Хельга, когда окно захлопнулось без намёка на «до свидания», — можем идти.
— А не надо с собой еды взять? — прикинула я. Всё же до Среднего пояса около семи километров, да и там неизвестно сколько пропрыгаем…
— В Сальфьялле лучше ничего не есть, пока возможно. К еде могут пристать какие-нибудь частички, пыльца деревьев там или ещё что, и от этого будет круто плохо. Когда на несколько дней ходят, то носят специальную палатку для еды, с фильтрами, но она очень дорогая, у моего отряда даже такой нет, не то