Альфа - Ларри Коррейя

– У нас всегда есть вакансии.

– Я без резюме, но рекомендации предоставить могу.

– Ты смог меня топором огреть, – заметил Эрл. – Сойдет за резюме для начала. Но ты ранен.

– Просто царапина. – Джейсон указал на повязку. – Райан выстрелил мне в голову, потому что я не хотел вас убивать.

– Начальник от бога, а?

– Да, сэр. Я неплохо бью монстров, и мне надо содержать семью. Я могу помочь.

Эрл задумайся. В конце концов, этот парень был охотником, пусть и работал не в лучшей компании. Сойдет.

– Ладно, ты нанят. Считай, у тебя испытательный срок. Если не помрем, обсудим зарплату и бонусы. Собирайся, встретимся здесь же через десять минут. И выдвигаемся.

Джейсон как будто испытал искреннее облегчение.

– Спасибо, сэр. Вы не пожалеете.

Нэнси дождалась, пока здоровяк отойдет подальше.

– Когда мы его перевязывали, оказалось, что он весь в тюремных наколках.

Эрл пожал плечами. Не первый раз он нанимал охотника после отсидки.

– Так и я его не в церковный хор беру. Уже доверяю ему больше, чем Старку. Когда закончим, подниму его личное дело. Если он совершил что-то совсем дерьмовое – убил без причины, обидел женщину или ребенка, – тогда снова заведу снегочистку.

– Странные у тебя взгляды на жизнь, Предтеча. Но давай вернемся к теме. Мне точно полегчает, когда отсюда уберут говнюка, который это все затеял. Как ты собираешься его найти?

В баррикаду вдруг постучали. Защитники побежали смотреть, что там творится.

– Откуда он взялся?! – крикнул кто-то.

– Я никого не видел! – крикнул часовой, дежуривший у окна над дверями. – Он внезапно появился!

На баррикаде поднялась суматоха. Эрл убедился, что «Томпсон» готов к стрельбе, подождал. Секунд через двадцать прибежал подросток.

– Мистер Предтеча, там с вами кто-то хочет поговорить. Какой-то Николай.

– Вот как я собираюсь его найти, – сказал Эрл Нэнси. – Отойду ненадолго. А, и если этот ублюдок попытается меня убить, расстреляйте его.

Двое мужчин отодвинули для него кусок баррикады. Судя по форме, это были останки шкафа с наградами, который сломала Хизер. Николай ждал снаружи, повесив на плечо «Вал» и скрестив руки на груди. Он переоделся в чистую зимнюю одежду – наверное, нашел у Альфы в шкафу – и перестал казаться скелетом, обтянутым кожей.

– Выглядишь здоровым на голову, – поприветствовал его Эрл.

– А ты – довольно дерьмово, – ответил Николай и провел большим пальцем под глазом, где Бакли пометил Эрла. – Смотрю, даже шрамами обзавелся.

Болела не только царапина, болело все.

– Вот так и забываешь, как хороша регенерация, пока не лишишься ее.

– Очень хороша. Я вот успел поесть. Наш таинственный Альфа любит консервы «Спам». – Николай похлопал себя по животу. – Шесть банок протеина в жире – и я как новенький.

– Консервированная ветчина или смерть… сложный выбор. – Эрл достал пачку сигарет. – Я больше по солонине. Сигарету?

– Нет, спасибо. – Николай оглядел залитые кровью стены. – Интересно ты стены покрасил, мне нравится. В стиле лофт.

По-дружески болтать с Николаем оказалось как-то неловко.

– Хватит фигней страдать, давай к делу. Ты со мной или против меня?

– Ты все еще жив. Думаю, сам способен вывести заключение из этой предпосылки.

– Вывести заключение из… Тебя где английскому учили?

– Прошу прощения, в КГБ курсов быдлятского нет.

Эрл вздохнул.

– Так ты отведешь меня к Альфе или нет?

Николай кивнул в сторону гор.

– Он где-то там. Я чувствую амулет, за ночь он стал сильнее. Точное место назвать не могу, но хотя бы поведу нас в нужном направлении.

– И я могу тебе доверять?

– Нет, но придется. Ты помог мне сделать то, что нужно было сделать давно. Я вернул контроль. И пришел убить человека, забравшего у меня Лайлу. Пока не сделаю этого, не остановлюсь.

– Справедливо. – Доверия между ними не было, но они достаточно друг друга уважали, чтобы вместе выполнить задачу. Эрл протянул ему руку. – Перемирие?

Николай недобро усмехнулся.

– Не надо снисхождения, Предтеча. Сперва убьем эту залупу волчью. Потом обсудим наши отношения.

Тоже неплохо. Сначала устранить Альфу, а уж после разобраться друг с другом. Эрл даже бровью не повел, но про себя решил, что Николая нужно кончать. Обе его личности были слишком опасны. Судя по хмурому лицу Николая, русский думал о том же.

– Согласен. – Говорить об этом вслух было больно, но необходимо. – Я, похоже, знаю, кто наша цель. Человек из прошлого. Наш Альфа – Кирк Коновер, так мне кажется. Я его знал под этим именем.

Николай задумался.

– Офицер связи, командир ПНХ? Сомнительно.

– Не знаю, на кого он работал после войны, кажется каким-то разведчиком. Это он сказал мне, что ты в Коппер Лейк. Заманил меня сюда, а я повелся, как младенец. Не знаю, как он это провернул, но пахло от него человеком и выглядит он на свой возраст.

– Мы как-то… встретились разок, очень давно. Зачем ему нападать на мою семью?

– У него с тобой свои счеты. Его жене до самой смерти о тебе кошмары снились.

– Она не одна такая. – Николай нахмурился. – Как ее звали?

– Твои ее знали, наверное, как Шэрон Магнум. Дочка моряка и сирены. Служила со мной в ПНХ. Я нашел у Альфы дома старое фото Кирка и Шэрон. Единственная личная вещь во всем доме.

– Ах да, Певица. Она не зря боялась, ее считали приоритетной целью. Любой боец, способный управлять чужим разумом, крайне опасен. – Однако русского это как будто не убедило. – Но фотография ничего не доказывает. Ее могли подбросить, чтоб сбить тебя со следа.

– Могли, но это не то. Не знаю… Это единственная подходящая версия. Я не видел Альфу, но говорил с ним. Он умеет перенаправлять свой голос, наверное какой-то магией, и голос молодой… Но этот ублюдок все обо мне знает. Подробностей я, правда, выяснить не успел: ты как раз снегоуборщиком стену протаранил и взорвал меня.

– Да, хорошо получилось, – заметил Николай, довольный собой.

– Я в нем не узнал Кирка, но раз он пользуется магией, то, вероятно, мог поменять и голос. Альфа сказал, что нас обоих сюда заманил. Кирк отправил меня сюда. Тебя он презирает, достаточно о тебе знает, чтобы манипулировать, и ресурсы, чтобы тебя найти, у него были. А у тебя есть другие варианты?

– Если Коновер Альфа, то когда он стал оборотнем?

Эрл выкинул недокуренную сигарету в красный снег.

– Не знаю, но когда Альфа вытаскивал из меня проклятье, назвал отцом.

– О, теперь понимаю. – Николай усмехнулся. – Поэтому ты спрашивал, не заразил ли кого-нибудь во время нашего последнего боя. Я еще подумал, что странно не запомнить, как укусил своего…

Он