Чудовище Невы - Ирина Ширяева

– Метро так метро, – не стал спорить Стива. И скомандовал: – Бежим!

Ребята тотчас рванули с места и резво понеслись по Литейному проспекту. Прохожие недоуменно смотрели вслед эксцентричной группе молодых людей. Но сейчас это было совершенно неважно.

У каждого из бегущих в голове включился таймер и зловещим тиканьем принялся отсчитывать даже не минуты – секунды! – до полуночи.

На входе в метро пришлось слегка притормозить, но Стива и Митя без труда провели друзей через турникеты.

Запыхавшись, влетели в вагон электрички.

– Так почему всё-таки мы попали не прямо в аптеку Пеля и не в нужное время? – Костик решил использовать вынужденную паузу для выяснения важного вопроса.

Ему было легче – марафон по Литейному проспекту и Фурштатской дался скелету, в отличие от остальных, без всяких усилий.

– Может быть… с первым заклинанием Пеля успел поработать Каменщик… Тогда он… слегка нарушил и ослабил его действие… – ещё не успев отдышаться, предположил Митя. – Это как с Башней грифонов… Уничтожить послание учителя Каменщик не смог… зато у него получилось сильно помешать его прочтению…

– Но вы же говорили… что Каменщик не может… расшифровать послание!.. – заметила Туся, тоже часто дыша. – Значит… первого заклинания он… не видит!..

– А ещё я говорил, что Каменщик, вероятно, нашёл способ наблюдать за нами… – напомнил Митя. – Если это так, то он уже… фактически с нашей помощью… расшифровал послание Пеля…

«И теперь ему известно не только первое заклинание, но и второе – для обнуления монстра! – пронзила мысль, и парень ахнул про себя. – Каменщик уже знает решающее и судьбоносное заклинание, а мы – нет!»

Митя покосился на Стиву и увидел: тот тоже всё понял про надвигающуюся безысходность ситуации. И глазами приказал Мите: «Молчи!»

Как раз в этот момент распахнулись двери, и ребята выскочили из вагона, чтобы переместиться с красной линии на зелёную.

Вроде бы больше никто из компании не успел заметить заминки в обсуждении. И додумать опасную мысль.

Митя весь остаток марафона напряжённо ждал, что ежесекундно должна непременно стрястись какая-нибудь гадость. Сломается электричка. Обрушатся все тонны грунта, что слоёным пирогом лежат между дном Невы и потолком тоннеля метро. Нападут грифоны. Наконец, на замки в аптеке Пеля будут наложены непрошибаемые заклятия.

Каменщик не мог просто так оставить их в покое!

Но всё шло подозрительно гладко.

С одной стороны, это ободряло. С другой, невольно сверлила мысль: значит, Каменщик готовит какую-то финальную западню. Особо изощрённую.

Тем временем марафон был успешно завершён.

Компания стояла перед парадной музея-аптеки Вильгельма Пеля, которая в этот поздний час, конечно, не работала.

Стива без труда открыл замок, и ребята просочились внутрь. И тут же отпрянули назад к двери, увидев в тёмной парадной силуэт… грифона.

К счастью, это оказалась небольшая статуя грифончика, который приветливо протягивал лапу гостям.

Уф!

Из парадной прошли в большой торговый зал аптеки. Включили фонарики на телефонах – по сторонам заплясали световые пятна.

Длинный прилавок с витриной… Высокие шкафы, заставленные разными склянками… Пучки высушенных трав… Весы… Чучело крокодила…

Ага! Вот!

У окна, напротив прилавка, обнаружилась матерчатая ширма. На ней с помощью английских булавок было развешено с десяток альбомных листов. И на каждом из них красовалась Башня грифонов, увиденная с разных ракурсов. Правда, как и предполагал Митя, это была не та башня, которую ребята привыкли видеть в своей реальности. А её усечённый вариант – труба не выше третьего этажа. То, что осталось от башни после попытки в начале войны её разрушить.

Зато на рисунках были тщательно прорисованы кирпичи. А главное – эти кирпичи густо покрывали аккуратно прописанные цифры.

Те самые цифры: по две-три на каждом, разделённые косой чертой.

– Это оно, послание Пеля! – шёпотом воскликнул Костик. И бросился к одному из рисунков. – А вот и она, вторая половина послания! Здесь должно быть зашифровано заклинание для обнуления монстра!

– Снимайте все рисунки с ширмы и бежим назад! – скомандовал Стива. – Костик расшифрует по дороге!

Ребята бросились откалывать булавки, да и просто второпях срывать рисунки.

– Скорее!

– Не успеваем! – воскликнул Митя. – Всё равно нужна машина, как ни крути!

– А чем водителю заплатим? – хмыкнул кто-то из темноты.

– Какую-нибудь ценную вещь отдать можно! – заявила Туся. – Всё равно конец света!

Все, кроме Костика, прекратили сдирать рисунки и окинули друг друга внимательными взглядами на предмет обнаружения ценных вещей.

Взгляды скрестились на безымянном пальце Лизиной правой руки.

Помолвочное кольцо.

Девушка слегка растерялась. Подняла глаза и вопросительно посмотрела на Стиву.

Но тот только кинул на неё смятённый взгляд – и отвернулся. Решай, мол, сама.

Да что это такое? Проверка на верность? Нашли время выяснять отношения!

Других ценных вещей ни у кого не было.

Лиза вспыхнула, гордо выпрямилась и твёрдо сказала:

– Я могу отдать перстень!

– Можете?! – не желая терять времени на дальнейшую игру эмоций и самолюбий, подхватил Митя. – Тогда бежим ловить авто!

И выскочил из аптеки. Лиза выбежала за ним.

– Кольцо снимете при водителе, – проинструктировал Митя. – Вроде это спонтанный жест.

Девушка послушно кивнула.

Митя встал на край тротуара и поднял руку, пытаясь остановить какой-нибудь из мчавшихся мимо автомобилей. Но машины игнорировали его жест и катили мимо.

Секунды тикали.

Парень уже было решился выскочить на дорогу и броситься на капот какой-нибудь легковушки, как вдруг рядом притормозила старая и потрёпанная колымага неизвестной Мите марки.

Из окна высунулся лысоватый дядька и весело прокричал:

– Куда спешим, зумеры?

– К Литейному мосту! – заторопился Митя. – Очень срочно! У нас беда!

Подбежала Лиза.

– Пожалуйста!

Увидев красивую барышню, дядька заулыбался ещё шире.

– А! Садитесь! – махнул он рукой, не заводя речь об оплате. – Мне всё равно почти что по пути!

Теперь предстояло самое трудное.

– Только видите ли… У нас ещё друзья… – забормотал Митя.

И кивнул в сторону Стивы, Туси и Костика, которые как раз показались из дверей аптеки.

При виде большой и странноватой компании лицо водителя приобрело недоверчивое выражение.

Митя напрягся. Да и не влезут они все в этот автомобиль. Если только очень постараться.

Но выбирать не приходится. Счёт скоро пойдёт на минуты.

Подбежала Туся. Умоляюще сложила ладошки и понесла какой-то маловразумительный бред:

– Нас очень-очень ждут… Мы должны помочь… Иначе катастрофа!.. Помогите! Пожалуйста!

Впрочем, в Тусином исполнении этот бред, подкреплённый хрустальными слезами, выглядел очень убедительно.

Водитель озадаченно закряхтел.

Подошёл Стива – суровый и красивый, как герой с плаката.

– Выручай, друг, – сказал он коротко и проникновенно. – Очень надо.

Водитель, видимо, исходя