Чудовище Невы - Ирина Ширяева

– Итак, у нас есть заклинание-проводник, но нет названия книги, – сказал Стива. – Ладно. Идём дальше. Следующий смысловой кусок…

– Получается: «Если не погасить огонь в атаноре, то во время завершения Великого делания на Литейном мосту начнёт проступать пентакль Сулеймена», – и прокомментировал: – Что, собственно, сейчас и происходит.

– Пентакль, то есть звезда, если она двумя лучами вверх и к тому же красная, – это печать проклятья, – заметил Костик.

– Верно, – включился Митя. – Значит, дальше должен быть такой текст: «Но это будет не тот пентакль, что рисуют алхимики, получившие философский камень. А звезда двумя лучами вверх, если смотреть с набережной…» С какой набережной? Эм… Литейный мост соединяет две набережные – Арсенальную и Воскресенскую. Если окончание «кой», значит, «Воскресенской». Тогда: «…если смотреть со стороны Воскресенской набережной – печать проклятья».

– Проклятья… – шёпотом, будто опасаясь разбудить затаившееся зло, повторила Туся.

В гостиной воцарилась тишина.

Если честно, после этой фразы Мите стало как-то жутковато. Даже сильно жутковато. Хотя он сам выбрал этот путь.

Но в начале пути – всегда азарт и кураж. И только к финалу порой осознаёшь, во что ввязался.

И очень захочется трусливо… зачёркнуто… благоразумно свернуть.

Но уже поздно.

Потому что нет замены – других, кто успеет пройти ту же дорогу до часа икс.

Нет времени.

Нет той степени цинизма, которая позволила бы бросить на произвол судьбы зависящих от твоего решения людей близких и дальних…

Словом, нет уже другого пути.

Митя обвёл глазами друзей. Кажется, все они, кроме Стивы, испытывали подобное чувство. Даже Костик. Хотя скелет – персонаж мистический, и потому рискует гораздо меньше людей.

Стива чутко уловил тревожное настроение в своём маленьком отряде. Он выпрямился и сверкнул глазами. Словно полководец, который отправляет войско на решающую битву.

– А теперь – самое важное! – объявил он. – «Город могут спасти пятеро».

У Стивы пророческая фраза прозвучало как-то особенно вдохновляюще. Хотя все и так видели эту строчку на экранах своих телефонов.

– А-а-а! – то ли восторженно, то ли панически взвизгнула Туся. – Нас как раз пятеро!

Остальные озадаченно промолчали, покосившись на Костика.

– Там не написано, что это должны быть пятеро людей, – озвучил всеобщее сомнение скелет.

– Там вообще ничего не написано по этому поводу, – поспешно сказал Стива.

Это был блеф. Уточнение о том, что миссию должны выполнить именно пять человек, могло оказаться на другой стороне трубы.

Но Стиву можно было понять. Где найти подходящего пятого человека за уже предельно сжатый срок?

– Дальше всё более-менее понятно, – сказал Митя.

И ребята хором, перебивая друг друга, принялись читать текст. По ходу вставляли предполагаемые недостающие слова.

Здесь уже Лиза решила выдвинуть свою догадку:

– То есть «город могут спасти пятеро»… по числу «лучей звезды Сулеймена»? Так?

– Дальше… – подхватил Митя.

– Наверное: «выросших на его почве, вдыхавших его воздух»?

Следом продолжил Стива:

– «…ных верной дружбой и чистой». Связанных? Чистой… любовью?..

– Конечно, любовью! – заверила Туся. – И это обязательное… Непременное «условие».

Костик озадачился:

– А здесь что?..

– Хм. Наверное, так: «Их светлая энергия»… Удвоенная? Усиленная… «заклинанием, запустит процесс»…

– «Который уничтожит квазимагистерий»! – догадалась Лиза.

– А дальше всё ясно! – обрадовался Стива.

– «Возьмитесь за руки и повторите вместе три раза»… заклинание?..

– А вот очень важная строчка!.. – тревожно воскликнул Митя. – «Успеть до полуночи в полно…» Выходит, нам надо «успеть до полуночи в полнолуние»!

Костик поспешно добавил:

– «Красным светом». То есть когда… эм… пентакль?.. Загорится… красным светом?

Тут разноголосый хор смолк, как по мановению дирижёрской палочки.

– Пентакль уже загорелся красным светом… – тихо сказала Лиза.

– И сегодня полнолуние, – мрачно добавил Костик.

– Значит, мы должны успеть до полуночи, – твёрдо сказал Стива. – Именно мы! Всё сходится на этом.

«Вообще-то в руководстве Пеля обязательным условием стоит верная дружба и чистая любовь, – подумал Митя. – Да, это у нас есть! Но, если честно, отношения в нашей компании нельзя назвать такими уж кристально незамутнёнными. Если начать анализировать… Не станут ли эти сложности роковым нарушением условия?..»

Других интересовали более практические проблемы.

– Сейчас около семи часов вечера, – сказала Лиза. – До полуночи ещё есть время.

– Ну и что? – буркнул Костик. – Что мы можем сделать, если у нас нет второго – основного! – заклинания. Которое обнуляет монстра?

– И нет названия книги, – добавила Туся.

– Да не нужна нам теперь никакая книга, – постарался объяснить Митя. – У нас уже экстремальный вариант. Финал. Нам необходимо второе заклинание. А оно написано на другой половине трубы.

– И могло сохраниться только на рисунках девочки Жени, – осторожно напомнила Лиза. – В другой реальности.

– Опять идти через Литейный мост?! – ахнула Туся. – Нет!

– Не надо так пугаться, – мягко сказал Стива. – Теперь у нас есть заклинание-проводник. Я очень надеюсь, что оно универсально и сможет провести не только в библиотеку Николаса Фламеля, но и в альтернативную реальность. И защитить от тех, кто захочет нам помешать – например, от грифонов.

– Да, я тоже на это надеюсь, – сказал Митя, а про себя добавил: «Только и остаётся, что надеяться». – Но как быть со временем? Если исходить из моего опыта, то в альтернативную реальность мы попадём только через двенадцать часов, то есть уже завтра.

– Так давайте загадаем на мосту, что нам надо попасть в альтернативную реальность прямо сейчас! Немедленно! – воскликнула Лиза. – И прямо в аптеку Пеля! А заклинание-проводник должно нам помочь!

– Лиза, какая вы умница! – обрадовался Стива.

Девушка лишь любезно улыбнулась в ответ.

– Мне очень жаль, – несколько обескураженно произнёс Стива, переводя взгляд с гордячки Лизы на якобы добродушную Тусю. – Но барышни тоже должны отправиться сейчас по Литейному мосту. В эти ответственные часы мы не должны терять друг друга.

– Ну что ж, – просто сказала Лиза. – Я готова.

– Я тоже! – Туся поёжилась, однако в глазах у неё уже разгорались шальные огоньки. Предстояли опасные, но захватывающие приключения в приятной компании.

Стива на секунду как будто заколебался,