Чудовище Невы - Ирина Ширяева
* * *
Наконец показался дворец Белосельских-Белозерских, похожий на резную музыкальную шкатулку. Вот только его обитателям всё время как-то не до звонкой игривой музыки.
В стенах дворца уже давно царит тревожная тишина, в которой множатся мистические истории, а в старинных скрипучих шкафах затаились скелеты. Костик, например, вместе со своим шкафом родом именно отсюда.
На верхней площадке парадной лестницы гостей встречала Туся. Она стояла у большого зеркала в обрамлении богатой лепнины, которое поддерживали кариатиды. На фоне белоснежных величественных дев миниатюрная Тусина фигурка выглядела легкомысленно. Тем более что она сменила эффектный наряд ведьмочки на будничные футболку и джинсы.
Уф-ф! Хорошо, что в этом пафосном вестибюле не маячит не менее пафосное обличье леди Маргарет. Можно сразу расслабиться и, не теряя времени на обязательные любезности, приступить к делу.
А ещё Митя, к своей радости, отметил, что Стива довольно легко взбежал по ступеням высокой мраморной лестнице. Похоже, что друг действительно оправился от тяжелейшего ранения и чувствует себя вполне бодро.
И это было очень важно! Стива – безусловный лидер в их маленькой компании. А потерять активного лидера прямо накануне часа икс – значит заранее почти наверняка провалить судьбоносную миссию…
Тут Митя, исподтишка наблюдавший за Стивой и потому смотревший в основном на него, увидел, что друг резко остановился, словно споткнувшись. Митя с недоумением проследил направление его взгляда… И тоже застыл в изумлении.
На просторной Тусиной футболке красовалась надпись…
«Цой жив!»
Что это?
Футболки из альтернативной реальности размножались неудержимо, как кролики!
– Откуда это у вас? – Стива первый пришёл в себя и кивнул на футболку.
– Это?
Тусю явно позабавили вытянувшиеся лица парней. Она приняла таинственный вид и полушёпотом, словно по секрету, сообщила:
– Нашла в гардеробе у леди Маргарет!
Что?! Час от часу не легче!
Леди Маргарет?! Митя чуть за голову не схватился.
Неужели она как-то связана с альтернативной реальностью? И даже больше – с Атаканом?
Но почему это так поздно открылось?! Какая досада! А ведь мелькала, мелькала такая догадка! Был повод… правда, сейчас не вспомнишь, какой именно…
Может быть, Лизина опекунша вообще не из Англии прибыла, а из альтернативной реальности?!
Все эти горячие мысли вихрем пронеслись в Митином мозгу.
Серьёзное подозрение и даже почти версия относительно леди Маргарет вполне успели оформиться. И в этот момент Туся легкомысленно расхохоталась и сообщила:
– Да пошутила я!
Ничего себе шуточки! Митя надулся. Впрочем, на эту артистку обижаться – только время терять. Которого и так мало.
– А на самом деле футболка откуда? – Стива подошёл к проблеме без эмоций.
– Дедушка подарил, Иван Петрович, – улыбнулась Туся. – Говорит, на Андреевском рынке купил. Состав хороший – чистый хлопок. Но ему маловата. Вот дедушка мне и подарил.
Парни переглянулись.
– Андреевский рынок, – сказал Стива. – Вероятно, Иван Петрович купил футболку в том самом бутике.
– Всё сходится, – кивнул Митя.
Стива внимательно разглядывал футболку, не обращая внимания на недоуменное лицо девушки.
– Хорошо, что у нас появился образец… Наверное, по технике производства изделия можно будет кое-что определить… Например, где оно изготовлено… – по-деловому бормотал он. И неосторожно ляпнул: – Хорошо бы посмотреть футболку вблизи…
Митя заметил, что в глазах у барышни, уже примерившей сегодня на себя роль ведьмочки, заплясали маленькие чёртики. Туся явно готовила очередную интригу.
И Митя не ошибся.
– Вблизи? Да пожалуйста!
Туся с готовностью схватилась за подол футболки, как будто намереваясь шустро её стянуть, чтобы отдать Стиве.
Парень, не ожидавший такого прямолинейного отклика на своё замечание, мигом смутился и инстинктивно опустил глаза.
Митя же, только что попавшийся на удочку этой забавницы, только расхохотался.
Нет, Туся неисправима. Она будет веселиться при каждом удобном случае. И даже при совсем неудобном случае. Как, например, этот.
Девушка меж тем оставила футболку в покое и прижала ладони к внезапно запылавшим щекам. Опустила глаза и заалела как маков цвет.
Нежно поалев несколько секунд, она кинула на Стиву такой гневный и уничтожающий взгляд, что он должен был как минимум прожечь парня насквозь. А как максимум – от Стивы должна была остаться лишь жалкая горстка пепла.
«Как?! – кричал этот взгляд. – Как вы могли обо мне такое подумать?! Обо мне? Смолянке?! Трепетной натуре, которую можно оскорбить даже мысленно?! Да вы негодяй, сударь! Подлец!»
Пока Стива разбирался со своими эмоциями, Митя повеселился над Тусиным розыгрышем от души. Но как же, право, всё это было не вовремя!
Митя изобразил ироничные аплодисменты и настойчиво предложил:
– Давайте поспешим! Нас, наверное, уже заждались.
В результате все трое вошли в бежевую гостиную, где их ждали Лиза и Костик с какими-то мутными улыбками. Эти улыбки предательски выдавали: только что они смеялись над чем-то своим, лишь им понятным.
Лиза словно почувствовала отзвук их веселья. Она испытующе посмотрела на проказницу Тусю, потом на своего фиктивного жениха. Её чудные аквамариновые глаза начали стремительно приобретать зелёный оттенок неприязни.
К Стивиному счастью, у него зазвонил телефон. Парень поспешно схватился за трубку.
Глянув на экран, сообщил:
– Это Юл Июльский. Ну, художник, который расписывал цифрами Башню грифонов.
И включил громкую связь.
Из трубки послышался встревоженный голос:
– Вы мне звонили? Что-то случилось?
– Пока ничего, – ответил Стива. – Просто у меня опять возник вопрос по поводу вашей футболки. Что на самом деле на ней написано?
– Футболки? – несколько растерялся художник. – Э-э-эм…
– Вы были в ней во время нашей встречи, – напомнил Стива.
– А! Да там бредятина какая-то написана… Даже не помню, что именно. Сейчас посмотрю, – пообещал парень.
Трубка немного помолчала, потом послышался громкий шелест и хмыканье.
– А! Вот! На ней написано: «Цой жив!», – как ни в чём ни бывало сообщил художник. – Правда, не знаю, кто это такой. Но забавно…
Стива и Митя тревожно переглянулись, остальные смотрели непонимающе.
– Откуда у вас эта футболка?!
– Купил… Не помню точно, где… Кажется, на Андреевском рынке… Да, на нём! Когда над инсталляцией работал…
Парни опять посмотрели друг на друга и кивнули. Всё сходится.
– Зачем же вы говорили, что на футболке написано «Ной жив!»? Врали про какую-то акцию? – голос Стивы становился всё более суровым.
– Простите… – замямлил художник. – Я, видите ли, человек искусства… Мистификации – это часть нашей профессии…
– Я думаю, мы с вами ещё вернёмся к этому вопросу, – холодно пообещал Стива. – А пока очень советую хорошенько думать над тем, что говорите.
И отключился.
Все, кроме Мити, ждали объяснений.
– Футболки с такой надписью… – Стива осторожно кивнул в сторону Туси, – каким-то образом прибыли к нам из альтернативной реальности, в которой побывал Митя. И здесь они… и