Повелитель Стихий. Том 5 - Ярослав Сай

— Фальк! — воскликнула она на весь ресторан. — Ты так быстро уехал, и не попытался даже оставить контакт для связи! Между прочим, я очень хотела с тобой увидеться! А ты взял и исчез!

Зал притих. Звякнула чья-то упавшая вилка. Тэвин издал звук, с каким пробка выходит из бутылки.

Девушка умудрялась одновременно обнимать меня так, что трещали ребра, и делать меня виноватым, что исчез не попрощавшись. Судя по всему, девушка уже полностью оправилась и наверстывает всё то, что болезнь у неё отобрала.

Я осторожно похлопал её по спине. По залу пополз шепоток, за соседними столиками уже вовсю делали вид, что не обращают на нас внимания. Ухажёр девушки стремительно покрывался пятнами — тёмные кляксы расползались по синей коже от скул к шее. Спутники смотрели куда угодно, только не на него.

Ларика наконец отстранилась, огляделась, и уши её начали синеть.

— Ой, — она разжала руки и отступила на полшага. — Прости, пожалуйста. Я просто… не ожидала тебя тут увидеть.

— Я заметил, — кивнул я, про себя думая, что изменения в девушке были гораздо сильнее, чем я думал.

— А ты всё такой же. Серьёзный, — Ларика рассмеялась и тут же вскинулась:

— Но что ты вообще здесь делаешь? В столице!

— Участвую в турнире.

— Правда⁈ — она хлопнула в ладоши. — Так я же тоже!

— Отлично. Хоть одно знакомое лицо среди соперников.

— Ещё бы не отлично! — Ларика аж подпрыгнула на месте.

За её спиной кто-то кашлянул. Процессия подтянулась ближе и старательно изображала, что никуда не торопится.

— Ой, — повторила Ларика и виновато улыбнулась. — Прости, мне нужно бежать. У меня дела.

— Беги. Встретимся на турнире.

Она кивнула с той же виноватой улыбкой, развернулась и пошла к выходу, вновь возглавив процессию. Главный подлиза уходил последним. У выхода он обернулся и одарил меня взглядом, каким смотрят на пятно, испортившее парадный костюм.

Я спокойно выдержал этот взгляд, не переставая жевать, и снова посмотрел в тарелку, только когда дверь за ним закрылась. Страшно до дрожи. Еще не хватало, чтобы меня начали втягивать в эти любовные игры.

Гости ещё с полминуты смотрели вслед процессии, потом зал загудел: сплетня отправилась гулять по столикам, на глазах обрастая подробностями.

Тэвин сидел с приоткрытым ртом. Кусок рыбы так и остался у него на вилке.

— Ты… — он сглотнул. — Ты её знаешь⁈ Что между вами вообще такое⁈

— Виделись пару раз. Можешь выдохнуть — ничего более.

— Нет, погоди, — Тэвин вскинул ладонь. — Пару раз⁈ Да ты брешешь! Дай угадаю. Ты нашёл её дому какую-то невероятную руду? Или… — он побледнел от собственной догадки. — Вы что, помолвлены⁈

— Ну ты то не опускайся до сплетников, — слегка поморщился я. — Всего лишь помог девушке разок.

— Разок⁈ — Тэвин всплеснул руками. — Наследницы великих домов не бросают свиту посреди зала и не виснут на шее у каждого, кто им разок помог!

— Хочешь верь, хочешь нет, — я пожал плечами. — Но я говорю правду.

— Так и быть, — Тэвин смотрел на меня убитым взглядом. — Может, это та самая любовь с первого взгляда?

— Не думаю. Ларика просто мне крайне благодарна. Да и уверен, что столичная суета — совсем не тот образ жизни, который ей нравится. Так что вполне понятно, почему она так обрадовалась, встретив знакомое лицо.

Он ещё несколько секунд буравил меня глазами, ожидая продолжения. Я ничего не добавил, и Тэвин со вздохом сдался.

— Ладно, уговорил. Но ты всё-таки аккуратнее.

— С ней?

— С тем, который вокруг неё вьётся. Это Каэль из дома Мирейн. Сам он, может, и не самый сильный, но дом у него очень влиятельный.

— Учту.

Выходит, мой новый недоброжелатель ещё и из влиятельного дома. Прекрасно. С учетом моей удачи, по другому и быть не могло.

— Кстати, о девушках! — Тэвин ожил так резко, будто его выключили и включили заново. — Завтра в город приезжает моя хорошая подруга детства. Я вас познакомлю.

— Зачем это?

— Затем, что вы друг другу понравитесь. Я уверен! Её зовут Мириэль.

— Первый раз слышу.

— Ничего, дело поправимое. Говорю же: понравитесь.

— С чего ты вообще это взял?

— Ты всё время молчишь, она всё время ехидничает, — Тэвин развёл руками, будто это всё объясняло. — Идеальная пара.

— Логика железная.

— А то! — он гордо кивнул и вернулся к рыбе.

— Подруга детства, значит, — я усмехнулся. — А между вами точно ничего нет? Больно уж ты хлопочешь.

— Ты что! — Тэвин замахал обеими руками, едва не смахнув кружку. — Она правда просто подруга. Ничего между нами нет. Вообще ничего.

— Верю.

На следующий день Центурион увязался за мной сам. Стоило выйти во двор гостиницы, как за спиной мягко стукнули лапы, а белая туша перемахнула загородку вольера и пристроилась за спиной.

— Заскучал?

— Мр-р, — Цент ткнулся лбом мне в бедро.

Из флигеля выскочил дежурный с поводком и принялся извиняться, пытаясь вернуть зверя назад. Однако одного взгляда Центуриона на работника хватило, чтобы тот испуганно попятился и вообще забыл, зачем сюда бежал.

Ясно, придется брать пушистого с собой.

— Смотри мне. Сегодня ты просто большой белый кот. Никаких фокусов.

Цент посмотрел сквозь меня, зевнул во всю розовую пасть и первым зашагал вниз по улице.

Утренняя столица бурлила ещё громче, чем днем ранее — у стен с афишами толпились зеваки, а мальчишки наперебой выкрикивали имена фаворитов турнира. У входов в лавки лежали ездовые барсы, и Цент проходил мимо них, не поворачивая головы.

С Тэвином мы договорились встретиться у главного спуска в подземный город, и увидеть его не составило труда — он махал обеими руками. А рядом с ним стояла девушка.

Да ладно⁈

Светлые волосы до пояса с синим отливом, ярко-голубые глаза. Лицо в покое оставалось неподвижным, как у статуи. Когда-то она смотрела на меня в упор сквозь прутья глифировой клетки на площади Деймора, а в последний раз я видел её в Сиврене, перед походом к источнику света. После того похода человек по имени Рей для неё попросту пропал.

Вот так встреча. Подругой детства Тэвина оказалась та самая Высшая дома Иглис. Надеюсь, что она не поймет, кто перед ней.