Дорога в космос - Дмитрий Николаевич Матвеев

— Есть, — кивнула баба Зина, — как не быть! Самая большая и серьёзная проблема — деньги.

— А что с ними не так?

— Дом этот вместе с землёй и всеми сараями стоит столько, что нам едва хватит расплатиться. То есть, после переезда денег уже не останется. Доходов у нас — только пенсии, да оплата моей корректорской работы. А расходы предстоят большие. Скоро зима, печей в доме нет. Разве что камин в гостиной, и тот больше декорация, чем отопление. Все комнаты греются электричеством. Представьте, какой счёт за свет придёт нам в первый же месяц! А ведь ещё что-то кушать надо. Кроме того, дом стоит на отшибе, в магазины не набегаешься. Нужна машина или, хотя бы, этот модный электровелосипед.

— Давайте, я посчитаю, — тут же отозвалась Торопова. — Всё ж таки меня выбрали казначеем. А вообще раз силы мало-помалу возвращаются, надо подумать: не можем ли мы как-то зарабатывать? Чтобы копейки с пенсий не считать, и чтобы электриков из города вызывать, не боясь разориться.

— Считай, конечно, — согласилась баба Зина. — А насчёт совместного заработка мысль хорошая. Деньги нужны, пусть не слишком большие, средние. Так, чтобы хватило жить не вприглядку и откладывать понемногу.

— А чего тут думать! — выпалила Мухина и тут же, смутившись, замолкла, постаравшись притвориться незаметной.

Настасья Павловна тут же пресекла слабые попытки притвориться ветошью:

— Ну-ка, ну-ка! Давай, Клава, делись мыслями с обществом.

Мухина вздохнула и принялась излагать:

— Ну-у… вот Элик нас всех лечит, какие-то лекарства синтезирует. А если дозу снизить так, чтобы эффекта было только чуть-чуть? А маскировать порошок, или что там будет, травками.

— Какими травками? — не поняла Перепрыгина.

— Обычными, лечебными, — пояснила Мухина. — Дом же рядом с лесом, всяких травок много растёт. Можно и в огороде для виду насадить. Сейчас модно травами лечиться. А если эффект будет сильней, чем у всех остальных, то к нам разом выстроится очередь. Главное — с порошком не переборщить.

— Клава, как ты думаешь: к нам с паяльником не придут рецепты выпытывать? — поинтересовалась баба Зина.

— Не, — отмахнулась та легкомысленным жестом, — не то сейчас время. И не те деньги, ради которых стоило бы затевать подобные дела. Разве что местная шпана позарится, но у нас есть Настя. Мы купим ей дробовик и зарядим его солью. Никто не уйдёт обиженным.

Интеллигентная Эля Торопова фыркнула. Ржать в голос ей показалось невежливым.

— А чего это ружьё только для Насти? — возмущённо заявила она. — Я, может, тоже владею.

— В Африке научилась? — съехидничала Перепрыгина.

— В Африке, ничуть не смутившись, подтвердила Элеонора. Надо только руки поупражнять, чтобы оружие нормально удерживать. Если вдвоём будем шпану отстреливать, точно никто не уйдёт.

— Погодите-погодите, — замахала руками баба Зина. — Вы всё здорово порешили. А Элик-то сможет этот бизнес порошками обеспечить?

— Элик, сможешь? — спросила разошедшаяся Клава.

— Идет расчёт вариантов, — ответил невидимый Помощник.

Минут десять он молчал. Подруги принялись болтать на отвлеченные темы и почти уже забыли о заданном вопросе. И тут рядом со столом проявился зелёный шар и сообщил результаты вычислений:

— Для обеспечения травяных сборов повышающими эффективность добавками необходима модернизация.

Эля Торопова подскочила на стуле и даже немного взвизгнула от неожиданности.

— Это что же, снова ехать на добычу? — поинтересовалась баба Зина.

Спросила так, для проформы. Ясно же, что раз прозвучало слово «модернизация», значит, нужны запчасти. Источник запчастей в подвале, подвал в секретной лаборатории, а лаборатория в Канаде. И тут возникают две проблемы. Первая — деньги. На то, чтобы лететь в эту Канаду, на то, чтобы там какое-то время жить, пытаясь найти возможность освободить зонд, и на то, чтобы вернуться обратно.

Вторая проблема — язык. Если с русским у Зинаиды Михайловны было всё в порядке, то с английским на уровне школьной программы, то есть, почти никак. Языки знала Торопова, но шару для перелёта нужен именно первый Объект. Стало быть, лететь придётся вдвоём, а это двойные затраты.

Конечно, язык можно выучить. Но для этого потребуется какое-то время, а толстяк этого времени может и не дать. Дом ведь и в самом деле наилучший вариант для всех. Особенно, если прикинуть развитие событий хотя бы в ближайшие лет. Они все будут визуально молодеть, и через два-три года окажутся моложе своей фотографии в паспорте. Придётся как-то объяснять, откуда что взялось. И в этом случае травки могут стать каким-никаким прикрытием.

Ладно, съездить в Канаду можно. Даже, наверное, удастся добыть ещё один шар, этот автоматический зонд. Может быть, даже получится вернуться потом обратно. Но где взять на это деньги?

Суматошные мысли бабы Зины прервала Торопова.

— В общем, так: — доложила она, — на текущие расходы нам впритирку, но хватит. Вся надежда на Элика. На то, что он не даст нам болеть даже банальной простудой. Любой визит в аптеку сразу станет фатален для бюджета. Плохо, конечно, что сейчас осень. Можно было бы засадить огород, хотя бы картошкой и моркошкой. Ну и луку для ровного счёта добавить. А так — зиму худо-бедно переживём, и с весны примемся поднимать хозяйство.

— А в Канаду сгонять хватит? — задала баба Зина животрепещущий вопрос.

Элеонора даже не задумалась, ответила сходу:

— Нет, не получится. На переезд и то еле-еле наскребаем.

Перепрыгина поглядела на неё, потом на остальных и задала вопрос:

— Девочки, может, всё-таки урежем хотелки? Может, ограничимся квартирой?

— Нет, Настя, — ответила баба Зина. — Если можем хоть так, на тоненького, протянуть до весны, надо брать сразу дом. А я всю зиму буду язык учить. Вон, Эля поможет. Да и физическую форму всем надо улучшать. Я в Карелию скаталась — едва не сдохла, а всё из-за телесной немощи. А тут неизвестно какие проблемы могут возникнуть. Может, от канадских спецслужб придётся бегать.

— Ничего, — хихикнула Мухина. — Мы доверим тебе снег во дворе убирать. Лучше физкультуры не придумаешь. И тебе зарядка, и обществу польза.

— Ну всё, решили, — подвела итоги Настасья Павловна, когда все отсмеялись. — берём дом. Надо бы только съездить туда, поглядеть, так сказать, вживую.

* * *

На осмотр дома господин Тельфер согласился без разговоров. Даже изволил самолично свозить потенциальных покупательниц туда и обратно. Приехал, отпер двери и