Дорога в космос - Дмитрий Николаевич Матвеев

* * *

Со старым приятелем Иосифом Францевичем господин Шенкель встретился в ресторане. Вроде как случайно зашел пообедать, а Ёсик тут как тут, меню изучает. Мужчины пожали друг другу руки. Они бы и обнялись по-дружески, но не позволяли два объёмистых живота. Причём живот Иосифа Францевича был как минимум вдвое больше, чем у самого Шенкеля. Иосиф Францевич пригласил Якова Аркадьевича составить компанию, а Яков Аркадьевич отказываться не стал. Уселся напротив и тоже погрузился в меню.

Сделали заказ. Молоденькая официанточка интересных пропорций упорхнула на кухню, а приятели завели беседу. Ни о чём, лишь бы скоротать время, пока повар трудится над заказанными блюдами. Рассказали друг другу по паре свежих анекдотов, а потом Яков Аркадьевич припомнил нечто забавное.

— Слушай, Ёся, — говорил он, словно бы рассказывал очередной анекдот, — ты не слышал, что в Берёзове запустили новый водозабор? Нет? Я тоже не знал, пока мне об этом не рассказали. Прежде там из местной речки-горячки воду брали, а тут народ нажаловался прямо в Москву. Специально приезжала комиссия, геологи нашли подземное озеро, пробурили скважину. И сейчас в старые девятиэтажки подают артезианскую воду. Можно пить прямо из крана.

— И что? — фыркнул Иосиф Францевич.

— А то, что в одной из девятиэтажек жили четыре бабки. Возраста такого, что им на кладбище уже прогулы ставили. Родня ручки потирала: мол, со дня на день им наследство упадёт. Но время идёт, а ничего не падает. Безутешные дети и внуки пошли посмотреть, чем помочь. Смотрят, а бабки поздоровели, да помолодели с виду лет на двадцать. Представляешь?

И Яков Аркадьевич весело рассмеялся.

Иосиф Францевич охотно поддержал приятеля. Тут официантка принесла обед и разговор сам собою затих. Какой может быть разговор, когда перед тобой на тарелке такая вкуснятина?

Пообедав, Иосиф Францевич направился к себе в офис. Всю дорогу он пребывал в задумчивости, а добравшись до своего кабинета и усевшись в кресло, набрал номер одного толкового молодого человека лет сорока и поручил ему выяснить всё о том забавном казусе, что поведал ему Яков Аркадьевич.

Яков Аркадьевич, выйдя из ресторана и распрощавшись с Ёсиком, подбросил в руке ключи от машины, лихо поймал их и бодрой походкой зашагал к своему джипу. Уселся, завёл мотор, хитро усмехнулся и произнёс загадочную фразу:

— Случайности неслучайны!

* * *

— Ну что, девки, выкладывайте, что у кого имеется, — скомандовала Настасья Петровна и первой положила на стол плотно исписанный листок бумаги. — Вот, всю неделю искала, все газеты пересмотрела. И даже телевизор.

Остальные тоже выложили кто что нашел.

— Ну что, давайте сравнивать. А то, может, у всех одно и то же.

— Погоди, — остановила Перепрыгину баба Зина. — Надо пользоваться современными средствами обработки информации.

Она разложила листки в ряд и позвала:

— Элик!

Зелёный шар тотчас проявился рядом с хозяйкой. То есть, с Первым Объектом.

— Сосканируй, пожалуйста, убери дубли и погляди в Интернете дополнительные сведения об этих адресах. Все плюсы и минусы.

Помощник провел широким красным лучом по листам и, отлетев чуть в сторону, скрылся из виду. Баба Зина не сомневалась: этот красный луч был только для виду, чтобы продемонстрировать деятельность. Вон, как бабки впечатлились. Разве что Эля Торопова чуть заметно пожала плечами. Она-то с компьютерами дело имела, ей проще.

— И когда ждать результатов? — нетерпеливо спросила Торопова. — Кстати, а твоя бумага где?

— Думаю, в полчаса Элик уложится, — ответила Зинаида Михайловна. — А что до моей бумаги, я сейчас расскажу вам одну любопытную историю.

Старушки-подружки приготовились слушать, а баба Зина приготовилась рассказывать. И рассказала.

* * *

Накануне баба Зина решила прогуляться. И не просто так прогуляться, а с пользой: прикупить в той самой пекарне вкусную булочку с корицей себе на завтрак. Как раз погода немножко улучшилась, из низких туч прекратила сеять противная осенняя морось, а на небе образовался небольшой просвет, и в него выглянуло солнышко. Пусть нежаркое, пусть тускловатое, но душу греть способно и такое. В общем, бабулька оперативно собралась и направилась удовлетворять свои гурманские потребности.

Сейчас, после Эликовых пищевых добавок, после домашних физических упражнений и экстремальной прогулки по лесу, дорога до пекарни была не сложнее похода на кухню. Баба Зина с удовольствием прошлась, впитывая последнее осеннее тепло, выбрала свежайшую, ещё горячую булочку. Потом подумала, и купила сразу две: всё равно не удержится, и хоть немного, но отщипнёт сразу по приходу домой.

О деньгах переживать не приходилось. Нет, полученные за квартиру средства надёжно лежали в банке. Но так уж вышло, что все необходимые покупки уже были сделаны, стараниями Элика траты на таблетки совсем исчезли. К тому же работа, пусть и монотонная, и не слишком оплачиваемая, приносила ощутимый доход.

В общем, старушка отоварилась и неспешно двинулась в обратный путь. И у той самой скамейки, где случилась знаменательная встреча с Ниночкой Сологубовой, её поджидал солидный представительный мужчина. Если бы не возраст, его можно было бы назвать обаятельным.

— Добрый день, Зинаида Михайловна, — поздоровался мужчина. Немолодой мужчина. Почти что старик.

— Добрый день, — согласилась баба Зина. — К сожалению, мы незнакомы…

Мужчина пришел ей на помощь:

— Иосиф Францевич Тельфер. Вот моя визитка.

Зинаида Михайловна карточку взяла, но разглядывать не стала, сунула в карман куртки. Зато самого Тельфера изучила максимально подробно.

Тучный, одышливый, седовато-лысоватый. Лицо болезненное, отечное. Свисающие щёки совсем немного не достают до плеч. На мясистом носу характерная горбинка, в тёмных глазах многовековая грусть. Но костюм пошит мастерски, так, что как минимум наполовину скрадывает недостатки фигуры. Блестящие туфли стоят больше, чем весь бабы Зинин гардероб.

— Я предлагаю присесть, — изрёк Иосиф Францевич и первым опустился на скамейку. Шумно выдохнул: ещё бы, такой вес таскать на своих двоих, видать, нелегко.

Баба Зина немного подумала и тоже присела. Из сострадания.

— Зинаида Михайловна, — проникновенно произнёс Тельфер, — я хочу сделать вам предложение. Не вам лично, а всему коллективу, сложившемуся на вашем восьмом этаже. Не подумайте чего плохого, я лишь хочу заключить с вами всеми взаимовыгодную сделку.

Зинаида Михайловна хотела возразить, даже открыла рот, но толстяк её опередил.

— Поверьте, я не собираюсь вам вредить или мешать вашим планам. Скорее, наоборот. Очень может быть, что я вам как раз помогу.

Баба Зина удивлённо воззрилась на Тельфера. А тот понимающе улыбнулся:

— Поверьте, я всего лишь тщательно навёл справки. Меня