Мятеж - Акибо Тэнсей

Сомнений не оставалось — главный удар шёл через деревню. Пора было вызывать шагоходы, в резерве стоявшие в поместье.

Четыре шагохода тут же прибыли на поле боя. Центральную улицу принял майор, Мара, Дрейк и Хейл разошлись по боковым. Первый контрудар удался наполовину: головной кроулер получил от майора несколько прямых попаданий и встал, чадя, поперёк улицы. Однако наступление это не остановило: пехота Десмондов ушла дворами.

В тесной застройке шагоходам приходилось несладко: каждый сарай мог прятать расчёт, а узкие проулки простреливались насквозь, не оставляя им места для манёвра.

— Гранатомёты во дворе, бьют в борт, — доложил Хейл. — Отхожу.

Шагоход попятился из переулка, ломая забор. По броне лязгнуло, и над крышами раздался взрыв. Серьёзных повреждений не было, но стало ясно что дальше лезть не стоит.

Несмотря на пришедшее к егерям подкрепление численное превосходство Десмондов стало сказываться. Нападающие могли отправлять разведчиков куда угодно, хоть в каждый двор. У защитников людей на это не хватало: стоило усилить один участок, как другой оставался без прикрытия.

— Вик! — Сай дёрнул его за рукав. — Дома! Все дома в деревне — это жилой фонд поместья. Там в каждом втором доме камеры, регистраторы, дверные блоки: управляющий за арендой следил…

Дальше Вик уже не слушал. Он тут же связался с Финном.

— Финн, войди в деревенскую сеть. Все камеры, регистраторы, дверные блоки — всё, что ещё целое.

— Сейчас… Сеть древняя, держится на честном слове. Есть! Я внутри.

Карта доступа быстро обрастала точками. Треть контрольных устройств Гринсволдов, находившаяся в деревне, молчала — вышли из строя, другие — исправно показывали потолки, сараи и пустые комнаты. Несколько камер ослепли в дыму, но из этой мути, кадр за кадром, складывалась мозаика: улицы, дворы, сквозные проходы.

Вот по чьему-то огороду перебегает пехота. А тут — за складом разворачивается расчёт. Финн наложил живые камеры на карту и раздал картинку Вику, Клеггу и шагоходам.

Уже через минуту камера над чьим-то крыльцом показала перекрёсток: солдаты за поваленным забором, гранатомёт на упоре, ждут. Прямо на них отходила группа егерей.

— Второй пост, стой! — рявкнул Вик. — За перекрёстком засада, у забора. Дворами влево, за синий дом!

Егеря скользнули в проулок, обошли квартал — и сами ударили сбоку, вдоль того же забора. Кончилось всё за несколько секунд.

Вик перевёл дух. Впервые с начала наземного боя он мог видеть врага.

* * *

Бой продолжался несколько часов подряд.

— Всем группам, — приказал Вик в общий канал. — Гибкая оборона. Видим цель — уничтожаем. Потеряли картинку — отходим. И никуда не ломитесь вслепую!

— Вот это разговор, — одобрил Дрейк.

Финн тут же выдал ему первую цель: вдоль параллельной улицы, прячась за длинный дом, полз кроулер.

— Восемьдесят метров, за коньком крыши, — сказал Финн. — Маркер покажет, куда целиться.

— Принял. — Дрейк задрал стволы в зенит. — Ну, что, мудила железный, держи, согрейся!

Огненная струя ушла вверх, снесла крышу, не тронув черепицы, и обрушилась на кроулер в решётки моторного отсека. Машина прокатилась по инерции ещё с десяток метров и, полыхая, уткнулась в стену. Пехота за её кормой осталась голой и тут же попала под перекрёстный огонь егерей.

— Минус один, — доложил Дрейк. — Росс, ты как там, в тылу? Чехол на «Баггере» ещё не протёр?

— Канал не протри, трепло, — огрызнулся Росс.

— Злишься — значит, скучаешь, — хмыкнул Дрейк и повёл машину к следующему маркеру.

На длинной улице у сыроварни Десмонды копили силы для рывка. Егеря же нарочно постреливали с дальнего конца, — пусть враг ждёт удара именно там.

— Финн, угловой дом. Он точно пустой? — спросила Мара.

— Хозяева в убежище у площади. Подвал чист, подтверждаю.

— Тогда простите за вторжение.

Стена разлетелась, как картонная. Сквозь пролом, в кирпичной пыли, Мара вышла врагу за спину и прострелила улицу от забора до забора. Кто был порасторопнее, успел залечь, остальных она уложила. Уцелевшие рванулись разворачивать тяжёлый ствол, но в тесноте, среди своих, это было всё равно, что танцевать в кладовке. Добивать их Мара не осталась: ушла через двор раньше, чем появились кроулеры.

— Улица сквозная, планировка приличная, — сообщила она. — Росс, тебе бы понравилось: воевать не надо, стоишь, смотришь, как другие надрываются.

— Я вообще-то первым в бой просился.

— Ну-ну, — рассмеялась Мара.

Тем временем по центру за майором увязался вражеский шагоход: майор отходил тяжело, вперевалку, подставляя борт, — со стороны это смахивало на агонию.

— Клюнул, ведёт меня, — сказал майор. — Хейл, перекрёсток у водокачки. Три секунды.

— Жду его, родного.

— Идёт, — вёл цель Финн. — Пять секунд… три… на перекрёстке.

Камеры выдали момент до полушага. Едва чужая машина вывалилась из-за угла, Хейл ударил из-за сараев в сочленение ноги. Шагоход осел на перебитую опору, майор развернулся на месте и всадил очередь в упор, под срез башни. Последним выстрелом умирающая машина всё же пропорола майору броню с правого бока.

— Царапина, — бросил майор.

— До свадьбы заживёт, — согласился Хейл.

Дворами, в обход шагоходов, полезла пехота Десмондов, и тут же упёрлась в егерей Роука. Камеры дворов и ворот показывали каждый проход. Роук пропустил передовую группу в глубину двора и закрыл его огнём с двух сторон. Он яростно обрушивал огонь, сжигая серо-синюю броню врага.

— Куда, родимые? Это вам не с воздуха по спящим…

Последние двое побежали назад, к своим. Роук двинулся следом.

— Роук! — осадил Клегг. — Не увлекаться, держи позиции. Счёты сведешь потом.

— Дай хоть проводить…

— Коридор, Роук!

Десмонды вскоре сообразили, что их видят. По улицам поползли дымовые завесы, защёлкали выстрелы по камерам — по крышам, по столбам, по распределительным коробкам. Штурмовые группы пошли напролом через дома, где слежки не было. Одна из картинок дёрнулась на глазах у Вика, поймала вспышку и умерла. За ней вторая. Камеры выходили из строя одна за другой: слепые пятна у мельницы и за пекарней.

Именно оттуда вышел противник. Группу во фланге второго поста Финн поймал соседней камерой уже на развороте для броска.

— Справа, за пекарней! Секунд пятнадцать!

— Второй пост — назад, за каменный амбар! — скомандовал Вик. — Бросай позицию, живо!

Добивание отменилось само собой. Егеря успели уйти, позиция