Путь Стратега - Саша Токсик
Лицо Щербатова покрылось пунцовыми пятнами. Он осознал, что я вернул ему сказанные им же слова.
— Получается, что удача любит меня больше, чем вас, господин Щербатов, — вкрадчиво произнес я сдувшемуся франту.
Мартин аж побелел от злобы. Его глаза налились кровью. Я видел, как он сжал кулаки, пытаясь унять дрожь в руках. Казалось, ещё немного, и он бросится на меня, точно дикий зверь.
Но этого не случилось.
— Ты об этом ещё пожалеешь, — прошипел он. — Смерду не суждено тягаться с аристократами.
— А аристократам дозволено вмешиваться в жеребьёвку своими фокусами? — задал я встречный вопрос. Гнев Щербатова мигом угас. Парень обернулся, будто опасаясь, что за его спиной сейчас окажется сам воевода. Но его там не нашлось. Мужчина всё ещё организовывал жеребьёвку на сцене.
— Вот будет скандал, если воеводе станет об этом известно, — с напускным беспокойством заявил я.
— Ты не посмеешь…
— Хочешь проверить, блефую ли я? — на моем лице появился оскал. Мартин стал белее листа бумаги, но взгляда не отвел.
— Ты не знаешь, во что ввязываешься, смерд, — произнес Щербатов, делая шаг назад.
— Всё может быть, — признал я. — Но это не значит, что я позволю вытирать об себя ноги.
— Наглый смерд, — выругался Щербатов, но в его тоне не было прежнего высокомерия. Только злоба. Не говоря больше ни слова, он отступил в толпу разодетых аристократов, словно ища среди них поддержку и успокоение.
Авторитет +3
Текущее значение 16/100
Похоже, Взор Стратега также оценил то, что я публично дал отпор напыщенному франу и, что не менее важно, вышел из нашей стычки победителем.
— И чего хотел этот хрен с горы? — пробасил Рагнар, когда Мартин скрылся из виду.
— Кто его знает? — пожал я плечами. — Расстроился, поди, что ему выпал несчастливый билет.
— Слабак, — фыркнул гигант.
— Мартин Щербатов… где-то я о нем слышал, но не помню где, — тихо добавил Ярослав, смотря вслед исчезнувшему франту.
— Хватит думать о всяких дураках! Лучше посмотрите на то, какой пирог я стащила со стола! — с гордой улыбкой Регина продемонстрировала нам ягодный пирог. Выглядел он и вправду крайне аппетитно.
— Разве там сейчас не стоит ещё три таких же? — глянул я на широкий выбор блюд.
— Этот самый вкусный! — безапелляционно заявила блондинка. Ещё и ножкой притопнула, чем вызвала смех у Рагнара. Мы с Ярославом ограничились улыбками.
Я и не заметил, как смог расслабиться в новой компании. Мы вряд ли могли назвать друг друга друзьями. Для этого было ещё рановато. Мы преследовали разные цели, у каждого был свой взгляд на мир.
И за исключением Регины никто не горел желанием что-то менять в нашем общении. Но даже так, между заносчивыми аристократами, богатыми мещанами и нашей склочной компашкой — я выберу последнее. Тут хотя бы мы недолюбливали друг друга открыто и без приукрас.
Как там говорилось? Обезьяны. Вместе. Сила?
Вот и у нас так же.
Вечер только начинался. И впереди нас ждал настоящий праздник живота! И моя управленческая интуиция подсказывала мне, что такого пира в ближайшем будущем у меня не предвидится. Значит, надо наедаться впрок.
А может, это никакая не интуиция, а здоровые инстинкты молодого парня, всю жизнь прожившего впроголодь. И кто я такой, чтобы с ними спорить?
* * *
По завершении жеребьевки воевода произнес напутственную речь, пожелал нам всем великих свершений и был таков. Напоследок он объявил о том, что ранним утром всех нас развезут в выделенные нам деревни. Каждому внутри острога предоставили комнату на ночь, а также вручили по конверту.
Внутри своего конверта я обнаружил грамоту. Она свидетельствовала о том, что я новый хозяин деревни Дальней.
Как только воевода в компании своих подчинённых покинул зал, Стратеги оказались предоставлены самим себе. Как и предсказывал Ярослав, культурное мероприятие стремительно начало перерастать в массовую пьянку.
Молодые Стратеги уже не изображали из себя каменные изваяния, а начали жарко спорить друг с другом и меряться «родословными».
Отдельного упоминания стоило соревнование в «выносливости» Рагнара и того сына кузнеца. Под возгласы толпы эти двое решили узнать, кто кого сможет перепить. Мещане делали ставки, шутили, общались между собой. Аристократы занимались интригами и пытались вызнать как можно больше информации о будущих конкурентах. Уже сейчас создавались альянсы, союзы, заключались первые договоры.
Я попробовал вновь найти Елену, чтобы провести в ее компании вечер, но она исчезла, как туман ранним утром. Поэтому, не найдя себе занятия по душе, я попрощался со всеми и покинул командирский дом.
Иногда талант Стратега состоит в том, чтобы уйти с вечеринки вовремя. Всю нужную информацию я уже получил, а создавать союз с никому не известным крестьянином вроде меня никто не захочет. Так что общение потеряло для меня всякую ценность.
Снаружи уже стемнело. Острог погрузился во тьму, неспешно отходя ко сну. Замолчала кузница, люди и телеги пропали с улиц. Только редкие патрули ходили с зажженными факелами. На небе вовсю горели звёзды.
Я смог распознать Полярную звезду, нашел несколько созвездий, как тот же Орион или Большую Медведицу. Но всё-таки это было чужое небо. Я никогда не считал себя знатоком звёзд, но с каждым взглядом я замечал всё больше отличий. Я действительно попал в другой мир, в другую эпоху. Это всё ещё не давало мне покоя, но за прошедшие часы я успел свыкнуться с этой мыслью. Я осознал ее и всецело принял.
Прошлая жизнь осталась в прошлом. Впереди же ждало нечто совершенно новое. Я вдохнул ночной воздух, свыкаясь с новой реальностью. Как вдруг мой покой был нарушен.
— Неужто это наша темная лошадка, сумевшая всех удивить в свой первый день? — из тени командирского дома выплыл изящный силуэт.
— Мы знакомы? — поинтересовался я у незнакомки. Передо мной предстала обворожительная красотка, способная одним своим взмахом покорять мужские сердца.
Ее серые глаза смотрели на меня внимательно, с лёгким прищуром. Если Регина была сродни маленькому солнышку, Елена — ледяной стуже, то вот блондинку напротив можно было описать не иначе как лесной пожар. Ее грудь, подтянутая корсетом, манила взгляд. Пышное платье, украшенное золотыми нитями, слепило своей роскошью, а губы так и