Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! - Мира-Мария Куприянова

Генерал Аслан Сарвир

- Как дела, Аслан? – не сбавляя шага, влетел в кабинет принц, нервно дергая подбородком на бесполезную попытку друга отвесить ему церемониальный поклон, – Сиди. Не вставай. Нога как?

- Все в порядке, Ваше Высочество, – глухо отозвался генерал, снова опускаясь в кресло и вытягивая вперед перетянутую фиксирующими жесткими шинами конечность, – Лекари уверяют, что через пару дней конструкцию можно будет снять, слава Небу.

- Слава Небу, – невнятно отозвался наследник, падая в свое кресло и упирая взгляд в пространство перед собой, – Слава Небу и драконьей регенерации. Вряд ли без нее почти оторванная конечность за неполную неделю вернулась бы в норму. М-да… натворил ты дел, Сарвир.

- Это официальная позиция короны? – скептично поднял бровь Аслан, – Произошедшее считать моей виной?

- Да прекрати уже, – поморщился принц, перестукивая пальцами по темному дереву стола, – Никто с Арвела его части вины не снимает. Но устраивать поединок в стенах чужого замка, отрывать крыло сопернику…

- При всем уважении, если бы Ваше Высочество не вмешался лично, одним крылом я бы не довольствовался, – сквозь зубы прошипел генерал.

- А, заткнись уже, – рыкнул наследник, снова морща нос, – Два идиота. Один теперь хромать будет (скажи спасибо, если не до конца жизни), второй потерял способность трогать небо. Оно того стоило?

- Ее жизнь стоила гораздо большего, – прошипел Сарвир.

- С ее жизнью, как выяснилось, все в порядке, – весомо поднял брови Его Высочество, – Зато свои Вы с Арвелом изрядно перепачкали в грязи. А графиня... Да, измождена. Потрепана. Напугана. Но жива.

- Не то, что многие другие потенциальные невесты рода Арвелов за тысячу лет, не так ли? – вкрадчиво проговорил генерал, – Или Ваше Высочество было не в курсе о маленьких особенностях горячей Огненной крови своих родственников?

- Умоляю тебя, в каком роду нет «маленьких особенностей»? К слову, ты сейчас рассуждаешь о прямых родственниках короны. На твоем месте, я бы придержал язык. А то отрывать Драконам можно не только ноги и крылья. И даже ждать оборота для этого не требуется.

- Как будет угодно Вашему Высочеству, – вежливо склонил голову генерал, напоследок сверкнув на друга недобрым ледяным взглядом.

- Если бы ты действительно интересовался тем, что мне угодно, то вместо того, чтобы мчаться на другой конец страны и рвать крылья моему кузену, занялся бы розыском сбежавшей Розали. Или я не приказывал этого? Ты нашел мою невесту?

- Почти, – сухо ответил генерал, – Думаю, встреча с ней теперь дело пары дней. Как раз сниму шину с ноги и лично поставлю пред Ваши очи баронессу. Хотя… если девушка сбежала, разве это не повод задуматься о том, стоит ли ее ловить?

- Ну, графиню ты отпускать не спешил, насколько я помню, – весомо привел аргумент принц.

- Ее Сиятельство была увезена силой. И теперь тому есть неопровержимые доказательства. Не Вы ли лично допрашивали прислугу Розы на Скале? А вот баронесса скрывается по своей воле.

- Воля баронессы последнее, что в этой ситуации интересует корону, – вдруг, довольно жестко оборвал принц, – Нам нужна прочная политическая позиция в заключении договора с эльфийскими землями. Да, Сарвир. И не надо так на меня смотреть. Или ты думал, что разменяв не первую сотню лет я, подобно вам с Арвелом, думаю не той головой, в которую ем?

- Все выглядело иначе, – медленно протянул Аслан, задумчиво глядя на друга.

- Все выглядело так, как мне было угодно, – процедил наследник, – Но обсуждать это теперь не вижу смысла. Сперва найди мне баронессу. Потом все остальное. Я могу рассчитывать, что хотя бы теперь, когда твоя драгоценная графиня вызволена из злодейский лап моего родственника и возвращена под родительское крыло, ты сумеешь сосредоточиться на приказе своего сюзерена?

- Всенепременно, Ваше Высочество, – вежливо кивнул генерал, переводя взгляд в окно, – Но после…

- После ты волен посвятить свой отпуск по восстановлению здоровья на оббивание порогов леди Стоун, если тебе так угодно. Все равно карту Арвела после произошедшего скандала разыгрывать в этой партии уже не резон. Уверен, отец согласится с теми же выводами. Так что, если добьешься ее расположения…

- Если добьюсь, – глухо произнес Сарвир, – Если.

Увы, в реальности этого «если» Аслан теперь сомневался, как никогда.

Идиот. Где были его мозги, когда он, словно желторотый юнец велся на жалкие провокации Арвела, пестуя собственную попранную гордость, и чествуя в зеркале росчерки оставленных им шрамов? И где были глаза, которые отказывались верить себе, признавая заносчивую власть соперника?

«Она презрела условности света. Попрала собственную гордость. Делала шаг за шагом в мою сторону. А я… топтал каждый лепесток ее хрупкой надежды, заставляя ее вновь и вновь унижаться в жалких попытках достучаться до моего разума. Стратег… под собственным носом проглядел осаду, завершившуюся полным моей взятием крепости. Только вот победитель разочаровался в захваченном форте. Как теперь вернуть ее?»

Порог дома Стоунов Сарвир действительно оббивал каждый день.

И каждый день слышал от неловко отводящего взор графа одно и то же:

- Мелисса еще слишком слаба, Ваше Сиятельство. Вы же понимаете, после перенесенного ужаса… Возможно завтра ей станет лучше и она сможет Вас принять. Но она просила передать Вам самую теплую благодарность за цветы. Мы очень тронуты Вашим вниманием и заботой.

И каждый день, до скрипа сжимая зубы и вежливо раскланиваясь с радушным хозяином, генерал вынужден был снова ретироваться, не получив в награду даже мельком брошенного взгляда от предмета своих тревог.

Она не спускалась в сад, у ограды которого дежурил Его Сиятельство. Не подходила к окнам, взгляд от которых он не отводил долгими часами, в надежде увидеть хотя бы ее силуэт.

Графиня пряталась от него в тиши собственных комнат, ни разу с момента своего возвращения в столицу не найдя сил и времени на встречу с ним. Казалось, что светлые стены фамильного особняка прячут ее не хуже, чем каменные башни Розы на Скале и гряды холодных Западных гор. А уж цербер светских условностей и отеческой обеспокоенности и вовсе хранили покой леди Мелиссы похлеще иного цепного монстра. С той разницей, что разнести по камню холодный замок, перегрызя