Те, кого не существует - Элль Рид

— Нравится то, что видишь? — шепчет он мне на ухо, прежде чем отстраниться.

Пальцами подхватывает меня за подбородок и закрывает приоткрытый рот.

— Это был мой напиток, — запинаясь, выговариваю я.

При таком его виде от прежней злости не остаётся и следа.

Боги, ну вот за что?

— Мне нужно наверстать упущенное.

Он пожимает плечами, затем отступает, чтобы теперь уже самому медленно оглядеть меня с головы до ног.

Взгляд задерживается на обнажённых ногах.

От этой откровенной оценки румянец поднимается по шее и заливает щёки.

— Ты правда пришёл.

Наверное, хорошо, что он украл мой шот. Судя по тому, что я начала озвучивать очевидное, мозг пьян сильнее, чем мне казалось.

— Да, Рэд. Я действительно здесь.

Он снова подходит ближе и кладёт ладонь мне на талию. Я инстинктивно делаю шаг навстречу, окончательно сокращая расстояние, и Тай начинает двигаться вместе со мной в такт музыке.

— Удалось ненадолго вырваться. Хотя потом мне за это наверняка достанется.

— Не хочу, чтобы у тебя были неприятности, — искренне говорю я.

— О, думаю, у меня уже огромные неприятности, Рэд.

Он ловит мой взгляд, и мозг просто отключается. Я тону в этих кристально-голубых глазах и могу думать только о том, как точно так же он смотрел на меня на прошлой неделе.

«Я хочу, чтобы ты была моей».

— Это тот самый загадочный парень?

Бри выбирает именно этот момент, чтобы буквально влететь между нами, положив одну ладонь мне на плечо, а вторую — Таю на руку, окончательно разрушая момент.

Я не могу не рассмеяться: сегодня её энергия выкручена на максимум.

— Ты тот самый загадочный парень? — уже напрямую спрашивает она Тая, внимательно оценивая все его почти метр девяносто.

— Да, это…

Я собираюсь их представить, но тут вспоминаю, что не уверена, можно ли вообще назвать ей его имя.

— Тай, — заканчивает он за меня, отвечая на невысказанный вопрос.

— Он шикарный, — сообщает мне Бри настолько громко, что Тай точно слышит.

Это подтверждает смущённая улыбка, появившаяся у него на лице.

— Приятно познакомиться. Ты, должно быть, Бри, — говорит он, переключая внимание на неё.

— А как ты понял? — Она озадаченно склоняет голову.

— Рори описала тебя очень точно. Высокая, громкая и явно готовая её защищать.

Он кивает на то, как Бри почти заслонила меня собой.

И тут я замечаю кое-что ещё.

Он впервые назвал меня тем прозвищем, которым пользуются друзья.

— Ну, ей и так уже достаточно досталось. Так что лучше тебе её не использовать, иначе я…

Я мгновенно зажимаю ей рот ладонью.

— Бри!

И тут же отдёргиваю руку, почувствовав тепло её кожи.

— Что? — Она смотрит на меня как на сумасшедшую. — Он должен сразу знать, что я надеру ему задницу, если он тебя обидит.

Я качаю головой, пытаясь обратить всё в шутку.

Тай, кажется, тоже развлекается.

Мы оба знаем: несмотря на то что Бри почти чистокровная фэйри, она совершенно не представляет, каким противником на самом деле окажется Тай. Фэйри сильны, но один на один, думаю, преимущество всё равно будет на его стороне.

— Другого я бы и не ожидал, — заверяет он её.

Видимо, удовлетворившись ответом, Бри берёт нас обоих под руки и тащит дальше в компанию. Тая знакомят с Клэр — к счастью, всё проходит хорошо — и почти со всей балетной группой Бри, причём половины имён я и сама не знаю. Через несколько минут слегка неловкого разговора внимание Бри снова перетягивает её девушка.

Тай возвращает ладонь мне на талию, притягивает ближе, и мы снова начинаем двигаться под музыку.

Наша перепалка в сообщениях всё ещё сидит в голове, но мне слишком нравится ощущать его тело рядом. Поэтому пока решаю отпустить эту тему и просто наслаждаться тем, что он здесь.

К тому же танцует Тай чертовски хорошо.

— Мне нужна вода, — говорю через несколько песен и ухожу с танцпола к переполненной барной стойке.

Внизу работает достаточно барменов, поэтому подниматься ради напитка обратно наверх нет смысла. До стойки мы доберёмся быстро.

Я почему-то не думаю о том, что Тай пойдёт следом, пока его руки не обхватывают меня сзади за талию, а его запах не окружает со всех сторон.

Я откидываюсь спиной ему на грудь, пока мы медленно продвигаемся вместе с очередью.

И замечаю, как он едва заметно смещается всякий раз, когда кто-то проходит слишком близко или может меня задеть.

Тай буквально не позволяет никому даже случайно ко мне прикоснуться.

Прежнее раздражение возвращается, когда я понимаю, что он следит, чтобы я никого не трогала.

То есть не верит, что я способна себя контролировать?

Поэтому на самом деле и пришёл?

Может, ему вообще не хотелось меня видеть. Он просто решил убедиться, что я не выдам наш маленький секрет.

Настроение мгновенно падает.

И ещё сильнее раздражает собственное тело, которое покрывается мурашками каждый раз, когда в толпе Тай задевает мою спину или ягодицы.

От лёгкого трения между нами внизу живота начинает разливаться жар.

— Нам нужно отсюда уйти? — спрашивает он у самого уха, в очередной раз смещаясь так, чтобы стоящий рядом парень не задел мою руку.

Подбородок Тая касается голого плеча, и от щекотки короткой щетины меня едва не передёргивает, становится ещё жарче.

С таким же успехом клуб мог бы быть совершенно пустым: сейчас я вообще не замечаю никого вокруг.

И жажду точно не крови.

— Всё нормально, — пискляво отвечаю пересохшим горлом.

— Я чувствую, как ты напряглась, — говорит Тай. — Если становится тяжело, не пытайся бороться. Мы можем уйти.

— Я в порядке, — отрезаю сквозь стиснутые зубы.