Запретная формула, или Как (не)влюбиться в тёмного мага - Дарья Коваль

Они не использовали формулу!

Вообще…

Поэтому, едва испытание завершилось и Дамиан вышел с полигона, я перехватила его раньше, чем он успел добраться до остальных.

— Вы не использовали формулу, — вместо поздравления заявила я и скрестила руки на груди.

После испытания его волосы растрепались ещё сильнее обычного, на виске блестела испарина, грудь под тёмной рубашкой всё ещё чуть чаще поднималась после нагрузки, а в ярких синих глазах не было даже намёка на разочарование. А я невольно засмотрелась на него до такой степени, что почти забыла всю глубину собственного предъявленного обвинения.

— Не использовали, — подтвердил он так спокойно, словно ничего странного в этом не было.

— Я заметила, — нахмурилась и, убедившись, что вокруг достаточно шумно, понизила голос. — Почему?

— Мы посовещались, — небрежно пожал плечом тёмный маг.

Я несколько секунд смотрела на него, пытаясь понять, издевается он или действительно считает это исчерпывающим объяснением.

— Вы несколько недель искали запрещённую формулу, я ради неё чуть не утонула в болоте, мы едва не погибли, втянули в это не только меня, но и Леонарда, а потом просто посовещались? — выразительно развела руками.

— Если перечислять именно так, решение действительно кажется немного странным, — задумался Вальтер.

— Дамиан! — возмущённо выдохнула я.

Он тихо рассмеялся и, прежде чем я успела отступить, поймал мою ладонь. Тёплые пальцы переплелись с моими, а большой палец скользнул по тёмному металлу браслета на запястье, отчего моё возмущение предательски потеряло часть силы.

Да, я всё ещё его носила. И собиралась продолжать убеждать себя, что исключительно ради защиты.

— Мы решили, что Академии необязательно знать истинный предел нашего контура, — уже серьёзнее объяснил Дамиан, чуть наклонившись ко мне. — Проект, который был заявлен на Конференцию, мы продемонстрировали полностью. Формулы Торвейна в нём не было.

— Но с ней вы могли расширить купол гораздо дальше, — напомнила я, всматриваясь в его лицо.

— Именно, — легко согласился он.

— И выиграть, — добавила я.

— Возможно, — не стал отрицать Дамиан.

Я уставилась на него, совершенно не понимая, почему это «возможно» не вызывает у человека, несколько недель мечтавшего утереть нос заклинателям, никаких мучений. Дамиан заметил мой взгляд и улыбнулся.

— Эмилия, мы получили рабочую формулу резонансного усиления, научились удерживать её в безопасных пределах и теперь можем применить тогда, когда действительно понадобится. Пока никто не знает, что мы на это способны, у нас есть преимущество, — чуть крепче сжал мои пальцы. — Зачем отдавать его Академии ради первого места на студенческой Конференции?

Я несколько секунд обдумывала услышанное, после чего медленно выдохнула:

— Это звучит крайне по-тёмномагически.

— Спасибо, — отозвался он.

— Это не комплимент, — предупредила я, прищурившись.

— От тебя я готов принимать их в любой форме, — заверил Дамиан.

Я закатила глаза, но руку не забрала. Наверное, потому, что его ладонь была по-прежнему тёплой, а пальцы вокруг моих ощущались слишком естественно. Или потому, что в последнее время мне слишком нравилось чувствовать его рядом. Или потому, что абсолютная память, будь она неладна, тут же услужливо напомнила, как эти самые пальцы касались моей щеки перед поцелуем.

Причин вообще становилось подозрительно много…

Но что-то я опять отвлеклась!

Вскоре на полигоне уже готовились объявлять результаты, и я покосилась на сектор заклинателей.

— Значит, первое место будет у них, — заметила я, кивнув в сторону огромного купола, остаточные всполохи которого ещё мерцали над дальним краем поля.

— Похоже на то, — тоже посмотрел туда Дамиан.

На его лице не появилось даже тени досады.

— И тебя это совершенно не расстраивает? — повернулась к нему всем корпусом, пытаясь отыскать хотя бы малейший признак уязвлённого самолюбия.

Он перевёл взгляд на меня, и привычная насмешка в его глазах постепенно сменилась чем-то таким тёплым, что у меня сразу сбилось дыхание.

— Я получил нечто гораздо важнее, чем шанс утереть нос каким-то заклинателям, — негромко произнёс тёмный маг и большим пальцем медленно и привычно провёл по браслету на моём запястье.

От этого простого движения по коже побежали мурашки, и я слишком хорошо поняла, куда именно он смотрит.

— Сейчас ты о формуле или обо мне? — всё-таки спросила я.

— Формулу мне хотя бы не приходится уговаривать, Эми, — произнёс Дамиан, чуть склонив голову.

Я открыла рот, собираясь возмутиться, но слова почему-то задержались.

Эми…

Он никогда меня так не называл.

— Ты сократил моё имя, — заметила.

Его пальцы на моей руке едва заметно сжались.

— Не нравится? — придвинулся ближе Дамиан, заставляя меня запрокинуть голову.

Знакомый запах, тепло его тела и слишком внимательный взгляд мгновенно заставили сердце сделать тот самый совершенно нелогичный скачок, который я за последние дни научилась распознавать безошибочно.

Следовало ответить «да».

Нет, то есть «не нравится».

Или… что? Что мне следовало сказать?

Эх, вот именно поэтому близость тёмных магов крайне отрицательно сказывалась на способности к логическому мышлению!

— Я ещё не решила, — осторожно произнесла я.

А ещё сразу же, поняла, что совершила ошибку, поскольку его улыбка моментально стала шире.

— Тогда у меня есть два с половиной года, чтобы убедить тебя и в этом, — сообщил он с таким довольным видом, словно уже записал ещё одну победу на свой счёт.

К счастью, объявление результатов избавило меня от необходимости отвечать. Магистры заняли места за судейским столом, над полигоном один за другим начали появляться названия конкурсных проектов и имена участников, а над трибунами почти одновременно взвилась новая стайка бумажных самолётиков. Один из них, сделав особенно наглый круг над головами зрителей, опустился прямо на ограждение передо мной.

Я поймала его раньше, чем ветер успел унести лист, и развернула:

«Какой вы котик? Выпейте зелье и узнаете! Лисса Доерти взяла приз зрительских симпатий на конкурсе проектов!»

— Доерти? — невольно улыбнулась я. — Кажется, совсем недавно она заставляла Ронана Макграта заниматься алхимией посреди вечеринки.

— А потом он разбил кому-то лицо из-за неё, — напомнил Дамиан, заглянув в лист через моё плечо.

Я повернула к нему голову.

— Ты читаешь «Сплетник»?

— Исключительно ради научного интереса.

Впрочем, если судить по восторженному шуму в секторе зельеваров, каким бы ни оказалось это самое