Запретная формула, или Как (не)влюбиться в тёмного мага - Дарья Коваль

А потом в Академию прибыли родители Дамиана.

От старого военного рода тёмных магов я ожидала соответствующего впечатления и потому была совершенно не готова к тому, что первой из портала выйдет красивая рыжеволосая женщина, посмотрит сначала на браслет, потом на меня, просияет и обнимет прежде, чем я успею представиться.

Леди Вальтер понравилась мне примерно через полминуты.

Её супругу понадобилось минут пять.

Высокий, темноволосый, с холодным внимательным взглядом, он сначала показался мне человеком, способным одним молчаливым жестом отправить половину Академии писать завещание. Потом дедушка довольно резко поинтересовался, какие именно намерения семейство Вальтеров имеет относительно его внучки, и отец Дамиана невозмутимо сложил руки за спиной.

— Намерения нашего семейства значения не имеют, пока ваша внучка сама не определится со своими, — вежливо произнёс он.

Я удивлённо посмотрела на Дамиана. Тот поймал мой взгляд, едва заметно улыбнулся и одними губами произнёс: «Я предупреждал».

— Если ваш сын рассчитывает, что после Академии Эмилия откажется от исследований… — дед сурово нахмурился, но договорить ему не позволили.

— Тогда мой сын окажется большим идиотом, чем я его воспитывал, — сухо заметил лорд Вальтер.

Дамиан рядом со мной тяжело вздохнул.

— Спасибо, отец.

— Всегда пожалуйста, — невозмутимо ответил тот.

Дедушка впервые за всё утро улыбнулся. А после этого всё и вовсе пошло подозрительно быстро. Сначала дед и отец Дамиана обнаружили общий интерес к старым военным архивам. Потом леди Вальтер выяснила, что я собираюсь окончить Академию и заниматься исследованиями, одобрила это с таким энтузиазмом, словно сама собиралась отправиться со мной, и заверила дедушку, что никто из Вальтеров не ожидает от меня немедленного переселения в фамильное поместье и рождения наследников.

А потом они почему-то начали шептаться.

Утром я не придала этому значения. Теперь — придала.

Все трое сидели рядом. Леди Вальтер что-то негромко сказала дедушке и с улыбкой указала в нашу сторону. Старший семьи Кроу нахмурился, задумчиво погладил бороду, а потом неожиданно кивнул. Лорд Вальтер добавил несколько слов. После чего троица одновременно посмотрела на нас с Дамианом и почти синхронно отвела взгляды.

Выглядело крайне подозрительно, иначе я не Эмилия Кроу!

— Дамиан, — протянула я, продолжая следить за подозрительной троицей.

— М-м? — отозвался он, сунув руки в карманы.

— Они что-то замышляют, — сказала, как есть.

Дамиан проследил за моим взглядом, увидел родителей с моим дедушкой и едва заметно приподнял бровь.

— Возможно, — кивнул.

— Твоя мать утром спрашивала, какие цветы я люблю, — напомнила я, загибая палец.

— Она общительная, — невозмутимо отозвался он.

— А дед интересовался у твоего отца свадебными традициями Вальтеров, — загнула я второй палец.

— Твой дедушка любит историю, — кивнул Дамиан.

— А ещё я совершенно случайно слышала слова навроде «после выпуска» и «церемония».

На этот раз Дамиан не выдержал. Его губы медленно растянулись в улыбке, а я с ужасом поняла, что попала в точку.

— Поразительное совпадение, — соврал тёмный маг.

Я выдернула руку из его ладони.

— Они планируют нашу свадьбу! — возмущённо повернулась к нему.

Несколько человек рядом обернулись, и я тут же осеклась, почувствовав, как начинают гореть щёки. Дамиан, наоборот, выглядел совершенно довольным.

— Нашу свадьбу, — уже тише повторила я, приблизившись к нему, — на которую я, между прочим, ещё не согласилась.

— Поэтому, полагаю, они и планируют её тайно, — рассудительно заметил он и потянулся к моей руке, но я предусмотрительно убрала её за спину.

— И тебя это совершенно не беспокоит?

— Эми, я собираюсь два с половиной года убеждать тебя выйти за меня. — развёл руками Дамиан, словно ответ был очевиден. — Было бы странно возражать против появления союзников.

— Предатель, — сообщила я, покачав головой.

— Практичный человек, — поправил он и снова протянул ладонь.

— Тёмный маг, — оскорбила, как смогла.

— Это мы уже выяснили, — с улыбкой напомнил Дамиан.

Я попыталась сердито посмотреть на него и продержалась примерно три секунды, всё-таки вложив пальцы в его ладонь. Дамиан ничего не сказал, только его взгляд на мгновение стал мягче, а пальцы осторожно сомкнулись вокруг моих. Так мы и ушли с полигона, оставив позади шум трибун, поздравления победителям и, судя по очередному возмущённому вскрику Летти, продолжающийся анатомический скандал. Над башнями академии «Талисман» раскинулось ясное небо, осенний ветер шевелил золотистые листья вдоль дорожки, а Люми наконец покинула мои волосы и полетела впереди, переливаясь золотом и лиловым в солнечных лучах.

Перед нами был целый мир!

Огромный, полный мест, о которых я невероятно много знала и которые почти никогда не видела собственными глазами. Например, за границами Тайрина существовали библиотеки, где хранились рукописи, никогда не попадавшие в Академию. А на севере оставались руины времён первых магических войн. На западе археологи недавно обнаружили подземный храм с надписями на языке, который я видела только в двух трактатах. Были экспедиции, исследования, конференции, древние артефакты и сотни мест, названия которых я помнила с детства.

Я хотела увидеть их все.

— Я всё равно не собираюсь выходить за тебя сразу после Академии, — предупредила я, когда мы свернули на дорожку, уводившую от шумного полигона.

Дамиан лишь повернул ко мне голову, и на его лице не промелькнуло даже тени удивления.

— Хорошо, — согласился он.

— И жить постоянно в поместье Вальтеров тоже, — продолжила я, внимательно следя за его реакцией.

— Хорошо, — повторил он и большим пальцем погладил костяшки моих пальцев.

— Я хочу заниматься исследованиями.

— Я помню, — напомнил Дамиан, и в голосе появилась лёгкая улыбка.

— И ездить в экспедиции.

— Это мы уже обсуждали.

Я покосилась на него и чуть сильнее сжала его ладонь.

— В опасные тоже, — уточнила на всякий случай опять.

Дамиан остановился и развернулся ко мне.

— Эмилия, если ты сейчас пытаешься выяснить, передумал ли я за ночь, то нет, — мягко произнёс тёмный.

Он произнёс это так просто, что я на мгновение замолчала, чувствуя, как что-то тёплое и болезненно нежное сжимается внутри.

Кассиан тоже хотел меня защитить.

Только его безопасность всегда означала стены вокруг меня. Дом, охрану, фамильное поместье, отказ от риска, а вместе с ним — от огромной части жизни, которую я ещё даже не успела прожить.

Дамиан предлагал другое.

Не стену, которая должна была отделить меня от мира, а руку, которую можно