Запретная формула, или Как (не)влюбиться в тёмного мага - Дарья Коваль

Вальтер и правда стоял рядом. Бледный настолько, что даже в окружающей черноте это бросалось в глаза, с одной курткой поверх перевязанного корпуса и растрёпанными после сна волосами. Если бы не это, можно было бы подумать, что несколько часов назад он вовсе не падал возле крыльца и не провёл весь день без сознания. Потому что выражение лица у тёмного мага было до возмутительного спокойным.

Каюсь, мне потребовалось время, чтобы всё осознать.

А когда я наконец осознала…

— А ты не мог сделать это раньше? — перевела взгляд в сторону сторожки, которую теперь не видела за Тьмой, потом обратно на него.

Нет, не обвинила. Зато окончательно растерялась настолько, что не придумала ничего более достойного.

— Мог, — оправдал все мои ожидания тёмный маг.

От подобной степени его невозмутимости я едва не задохнулась.

— Тогда почему не сделал? — округлила глаза.

— Ты стояла слишком близко к нему, — коротко посмотрел в сторону чёрной стены Дамиан. — Не хотел задеть тебя.

Открыла рот для следующего возмущения, но тут же закрыла.

— А, — протянуло со вздохом. — Логично.

И только через пару секунд до меня реально дошло происходящее!

Ослепительная стена Кассиана всё ещё существовала. По крайней мере, должна была. Но Вальтер сейчас стоял рядом со мной.

— Подожди, — медленно произнесла я. — Ты прошёл сквозь заклинание лорда-командора?

— Обошёл, — поправил формулировку Вальтер.

— Как можно обойти стену, которая перекрывает всю сторожку? — изумилась я.

— Сложно. Но возможно, — не стал он делиться своим секретом.

— Вальтер! — укорила.

Ответить он не успел. По другую сторону Тьмы вспыхнул свет. Сначала одна яркая точка, затем сразу несколько. Чернота дрогнула, словно в неё ударили снаружи, и по поверхности побежали тонкие белые прожилки. Одновременно раздались короткие команды заклинателей.

Я видела их всего минуту назад, но сейчас происходящее воспринималось совершенно иначе. Там находились семеро подготовленных боевых магов во главе с лордом-командором королевского корпуса. Здесь — один раненый четверокурсник, который уже успел потратить столько магии, что несколько часов назад не мог самостоятельно дойти до двери.

С ветки над нами сорвался Нокс.

Серебристо-серый силуэт пронёсся над головой и исчез во Тьме, а Люми, до этого прятавшаяся в моих волосах, тревожно расправила крылья.

Очередная вспышка заставила стену содрогнуться.

— Дамиан, — вернула ему всё своё внимание и заметила, как сильно побелели его пальцы на поводьях. — Ты вообще сколько сил восстановил?

— Недостаточно, — не стал делиться и этим он.

— Вот именно! — по-своему похвалила за честность я. — Поэтому объясни, что ты делаешь?!

Не знаю, на что я надеялась, задавая этот вопрос. Уж точно не на то что:

— Выполняю нашу сделку, — как ни в чём не бывало отозвался тёмный.

А ведь на фоне озера, ранения, мороков, поцелуев, поискового отряда и внезапного решения Кассиана отправить меня в Риверт-холл я почти забыла, с чего всё началось. Я помогала Дамиану получить запрещённую формулу, а он должен был добиться, чтобы Кассиан Риверт сам отказался от помолвки без магического принуждения и без вреда моей репутации и семье Кроу.

— Сейчас?!

— Самое время.

Тьма содрогнулась снова.

— Мне почему-то кажется, что твой план идёт не очень хорошо, — была вынуждена признать я после недолгих размышлений.

— Он ещё не начался, — утешил Дамиан.

После этого заявления мне стало значительно тревожнее!

Но почему-то только мне. Дамиан остался по-прежнему предельно спокоен, отпустив поводья, после чего и вовсе протянул мне руку.

— Зачем? — посмотрела на раскрытую мужскую ладонь.

— Доверься мне, — приободрительно улыбнулся тёмный маг.

В любой другой ситуации я бы непременно потребовала подробностей, но конкретно в нашей за стеной снова вспыхнул свет. На этот раз настолько ярко, что несколько тонких лучей пробились сквозь Тьму. Дамиан едва заметно поморщился. А я вложила ладонь в его.

Что-то холодное мгновенно обхватило запястье!

— Ай! — отдёрнула руку, но было поздно.

На коже появился тонкий серебристо-чёрный браслет.

Я уставилась на него, не веря собственным глазам!

Металл словно возник из воздуха, плотно охватив запястье, а по гладкой поверхности одна за другой проступили крошечные руны. Первая вспыхнула серебром. За ней вторая. Третья. Цепочка света быстро обежала браслет по кругу и погасла. Одновременно такое же сияние вспыхнуло на руке Дамиана.

У него был такой же браслет. Нет. Не такой же. Парный.

Моя абсолютная память тем временем, совершенно не считаясь с состоянием своей хозяйки, уже вытащила из прочитанных когда-то справочников нужные символы. Я узнала древнюю руну союза. И знак рода. Знала и связующую вязь, которая применялась исключительно в парных артефактах старых магических семей.

— Это… — судорожно сглотнула я. — Это брачный артефакт.

— Да, — подтвердил Дамиан.

— Вальтеров? — уточнила уже без особой надежды.

— Верно, — кивнул тёмный.

Моя жизнь за последние сутки приобрела совершенно нездоровую склонность к развитию в направлениях, которые я не предусматривала даже теоретически.

— Дамиан…

У меня имелась примерно тысяча и не один вопрос, первый из которых являлся на тему того, какого Мрака он только что сделал.

Задать хотя бы один не успела.

Тьма треснула!

Иначе произошедшее описать было невозможно.

Ослепительно-белый свет распорол черноту сверху вниз, в разрыв хлынуло сияние, а затем вся стена содрогнулась и начала рассыпаться клочьями, которые исчезали ещё до того, как касались земли. Через несколько мгновений между нами и заклинателями не осталось ничего.

Я увидела Кассиана. Он увидел меня. Точнее, сначала меня, потом Дамиана рядом, затем наши соединённые руки и наконец — браслеты.

На лице лорд-командора впервые за всё время отразилось такое количество эмоций одновременно, что даже моей абсолютной памяти потребовалось бы несколько страниц для подробной классификации!

Изумление сменилось неверием, неверие — пониманием, а затем на скулах Кассиана проступили красные пятна. Дамиан на это лишь чуть крепче сжал мои пальцы. И совершенно спокойно произнёс:

— Ты опоздал.

В этот момент окончательно стало понятно, что миром дело не закончится. Недаром вокруг пальцев Кассиана уже клубился свет. Заклинатели за его спиной тоже пришли в движение. Кто-то сделал шаг вперёд, кто-то поднял руку, а над нами резко вскрикнул Нокс.

— Никому не вмешиваться, — отрезал лорд-командор.

Маги Корпуса остановились. Сам он пошёл к нам.

— Эмили, — позвал обманчиво мягко.

— Кассиан, подожди, — торопливо начала я. — Я сейчас сама не совсем понимаю…

Он протянул руку,